Ultimii bani dați unui boschetar i-au salvat viața

În autobuz, spre surprinderea ei, erau puțini pasageri, iar Alina s-a prăbușit obosită pe un scaun liber. Ziua fusese grea – noroiul de afară mereu adăuga muncă în plus pentru femeile de serviciu… Autobuzul a pornit, iar cetățenii obosiți, relaxându-se în căldura mijlocului de transport, se legănau liniștiți în ritmul mișcării… La următoarea oprire, a urcat un bărbat îmbrăcat neîngrijit, evident un om fără adăpost. A dat binețe șoferului și controlorului, iar aceștia i-au zâmbit ca răspuns… 

– Cum se simte Valentina? – a întrebat controlorul cu interes… 

– Este internată în spital, doctorii spun că starea ei nu e prea bună, – a răspuns bărbatul abătut… 

– Transmite-i salutări și spune-i să fie puternică, – a spus femeia, oferindu-i câteva bancnote mici… 

– Mulțumesc, tanti Angela. Pot să le ofer pasagerilor niște desene? Medicul mi-a dat o listă de medicamente pe care trebuie să le cumpăr, dar nu am bani, – a întrebat jenat bărbatul fără adăpost… 

– Desigur, poate cineva te va ajuta, – a răspuns controlorul, aruncând o privire prin salon… 

Bărbatul s-a ridicat în mijlocul autobuzului și s-a adresat oamenilor:
– Prieteni, o femeie foarte bună, care și-a dedicat viața ajutării oamenilor, vindecându-i cu darul ei, este acum în spital! Pentru tratamentul ei sunt necesare fonduri considerabile… Eu uneori desenez și vă rog, dacă puteți, să cumpărați creațiile mele… 

– Șoferule, putem să ajungem liniștiți la stația noastră? Îi veți primi aici pe toți boschetarii? – a strigat furios un bărbat care stătea vizavi de Alina… 

– Nu încalcă ordinea publică. Nu vreți – nu cumpărați, – a răspuns șoferul indiferent… 

– M-am săturat de acești bețivi! Nu scap de ei nici pe stradă, nici în mijloacele de transport! – se plângea o femeie în vârstă… 

– Eu nu sunt bețiv, – a șoptit bărbatul fără adăpost, retrăgându-se în sine… 

Se vedea că îi era foarte greu să se adreseze pasagerilor. Întindea desenele către oamenii care fie îl ignorau, fie se întorceau cu nepăsare… Alina a luat în mâini câteva desene. Erau făcute pe bucăți de carton obișnuit, cu acuarele… Pe unul era reprezentat un lac înconjurat de copaci înalți. Razele soarelui se reflectau în apă și părea că desenul era inundat de lumină… Pe un alt desen, un grup de cai galopa prin câmp, ridicând un nor de praf… Desenele erau atât de realiste încât îți tăiau răsuflarea… 

– Foarte frumos, – a șoptit Alina și a căutat portofelul în geantă… 

Bărbatul fără adăpost s-a oprit lângă ea și i-a arătat o fotografie cu o femeie în vârstă… 

– Aceasta este doamna Valentina. Este o vindecătoare… Tratează oamenii cu ierburi și rugăciuni… Este o femeie foarte bună, – a început să povestească bărbatul… 

– Ce vindecătoare bună! Dar de ce nu se poate vindeca singură? S-au terminat ierburile? – a râs un tânăr care stătea în spate… 

– Astfel de oameni nu pot să se ajute singuri – aceasta este problema, – a răspuns trist bărbatul fără adăpost…

– Domnișoară, nu vă lăsați păcălită de aceste prostii! Nu înțelegeți că vă înșală ca să fugă după o sticlă? – s-a adresat Alinei o femeie care ținea în brațe o fetiță mică… 

– Eu o cunosc personal pe doamna Valentina! Mi-a salvat fiul de la moarte, când, după un accident, doctorii au spus că probabil nu va supraviețui și, cu siguranță, nu va mai merge! Acum aleargă ca un taur! – a intervenit controlorul, ridicându-se ușor de pe scaun… 

Pasagera cu fetița a ridicat din umeri și s-a întors spre fereastră… 

– Câți bani sunt necesari pentru medicamentele prietenei dumneavoastră? – a întrebat Alina… 

– O mie de lei, – a răspuns bărbatul fără adăpost, și imediat s-a corectat… 

– Dacă puteți cumpăra ceva de la mine, voi fi recunoscător pentru fiecare bănuț… 

– Iată banii, să se însănătoșească prietena dumneavoastră… Unde ați învățat să desenați așa? Întotdeauna a fost visul meu, dar nici măcar un cerc nu-mi iese rotund, – a zâmbit Alina… 

Bărbatul a luat bancnotele întinse de femeie și se vedea că nu-i venea să creadă ochilor… 

– Vă mulțumesc foarte mult! Nici nu vă dați seama cât de mult ați ajutat! Să vi se îndeplinească toate visele! – a exclamat bărbatul, oferindu-i toate desenele… 

Autobuzul s-a oprit și el a coborât. Alina a văzut prin fereastră cum el s-a uitat atent la ea și a zâmbit… 

– Mai bine ați ajuta copiii sau un adăpost pentru animale, dacă nu aveți ce face cu banii! – s-a indignat din nou femeia cu copilul… 

– Aveți dreptul să ajutați și copiii, și animalele. Nu vă opresc în asta! – s-a enervat Alina… 

– Nu o băgați în seamă. Se vede că e o bogătașă nebună, – a spus tânărul… 

Alina a zâmbit în sinea ei: nimeni nu o mai numise bogătașă… Ea lucra ca menajeră într-o companie care comercializa nutriție sportivă și echipamente pentru săli de sport… Azi era ziua de avans, și avea în portofel trei mii râvnite… De fapt, Alina venise să se angajeze ca secretară, dar postul era deja ocupat, însă mai era un post de femeie de serviciu. Așa că salariul era mai mare decât al secretarei și fata era mulțumită de programul de lucru… Adevărul era că munca Alinei nu îi făcea deloc plăcere soțului ei, care ascundea de cunoștințele lor comune poziția soției, rușinându-se groaznic de acest fapt… Victor fusese mereu un – guler alb, așa cum îi plăcea lui să se numească – lucrase în birouri… Inițial, se angajase la un ziar, încercându-se ca jurnalist sportiv, apoi a lucrat în vânzări la distanță, s-a ocupat de recrutare de personal, iar acum stătea acasă, încercând să-și găsească un loc de muncă pe plac…

Căutările lui s-au întins pe patru luni, timp în care s-a sudat de canapea, sorbind bere și plângându-se de o lume nedreaptă, în care nu este loc pentru un om atât de talentat și minunat… Alina, care a donat o parte din avansul său unui om fără adăpost, nu simțea nicio remușcare, înțelegând că acești bani ar fi ajuns oricum la cel mai apropiat raion de alcool… Nu aveau copii, deoarece Victor insista să trăiască mai întâi pentru ei… Erau împreună de patru ani, locuiau în apartamentul mamei lui Victor, Galina, care își petrecea cea mai mare parte a timpului la căsuța ei de la țară, iar apartamentul Alinei îl ofereau spre chirie… Tânăra a coborât din autobuz și s-a îndreptat spre casă. 

Apropiindu-se de scară, deodată simți că picioarele îi deveniseră grele ca plumbul și refuzau să mai meargă… Această senzație apărea des în ultima vreme, iar Alina înțelegea că acesta era un semn că viața trebuia schimbată. Ea și soțul ei nu se mai înțelegeau de mult timp, se certau des, dormeau separat… Cu patru ani în urmă, când l-a cunoscut pe Victor, fata credea că a avut un noroc nesperat – un băiat simpatic, înalt, cu studii superioare și ambiții sănătoase, părea idealul de bărbat… Că ambițiile soțului ei nu aveau nicio bază reală a înțeles imediat după nuntă, când el, cu scandal, a demisionat din ziarul sportiv, după o mică observație a redactorului… 

Atunci Victor s-a plâns săptămâni în șir soției că șeful lui era un incompetent, care nu a reușit să aprecieze un talent atât de rar… El o distrugea moral pe Alina, luând-o peste picior pentru munca de curățenie și râzând de salariul ei… Fata se gândea adesea la divorț, dar de fiecare dată era oprită de sentimentele ei încă neînchise și de prietenia cu soacra ei, care într-adevăr îi devenise ca o mama… Mama biologică a Alinei murise într-un incendiu când fata avea doi ani. Din fericire, ea se afla atunci la bunici… După moartea mamei, a trăit câțiva ani în noua familie a tatălui ei, care, după ce s-a îmbolnăvit, a dat copilul bunicii… Bunica și bunicul au crescut-o până la doisprezece ani, dar după moartea bunicii, bunicul a dus-o pe Alina la orfelinat… 

Acolo a terminat școala, a intrat la un colegiu, a obținut o profesie de secretară-referent și chiar un apartament cu o cameră de la stat, ca orfană… Pe Victor l-a cunoscut când avea douăzeci de ani. Lucra ca secretară într-un birou unde viitorul ei soț aducea corespondența… El era fermecător, iar fata a fost cucerită imediat de atitudinea mamei sale față de ea… Femeia împărtășea secrete cu nora sa, o sprijinea în certurile cu fiul ei și o ajuta cu ce putea… Suspinând greu, Alina s-a îndreptat spre apartament, visând să vină dimineața cât mai repede…

– Salut, Victor, – a salutat fata, descălțându-se în hol… 

– Salut. De ce ai întârziat atât? Ai fost la magazin? – a ieșit din cameră soțul… 

– Nu, am venit direct acasă. Avem pâine, nu am planificat să cumpăr altceva, – a răspuns Alina… 

– Ți-am trimis un mesaj să treci să iei bere și snakuri! – a spus iritat Victor… 

– Poate că e suficient deja cu berea asta? – s-a revoltat tânăra… 

– Bine, unde-i portofelul tău? Mă duc eu, – a luat bărbatul geanta ei și, scoțând un teanc de desene, a întrebat surprins: 

– Ce mai sunt și astea? 

– Le-am cumpărat de la un artist. Strânge bani pentru tratamentul unei femei – am decis să-l ajut… Spune-mi, sunt frumos desenate, nu-i așa? – s-a uitat cu admirație la unul dintre desene Alina… 

Victor, în timp ce scotea portofelul, numărând doar două mii, s-a enervat cumplit: – Cât ai dat pe mizeria asta? 

– O mie, – a răspuns calm Alina, înțelegând că acum va izbucni un scandal… 

– Ești nebună?! – a început să țipe soțul… 

– Cum planifici să supraviețuim două săptămâni cu doar două mii? 

– Dacă nu vom cheltui pe alcool, vom trăi liniștiți, – a răspuns ferm fata, privindu-l direct în ochi pe soț… 

– Știam eu că ești o proastă, dar să fie în halul ăsta! – se sufoca de indignare Victor… 

– Dacă banii sunt puțini, poți oricând să ieși la muncă și să-mi arăți mie, proastei, cum să câștig un milion! – a tăiat-o scurt Alina și s-a dus în bucătărie… 

La masă stătea soacra ei, venită de la țară, și era evident că se simțea inconfortabil din cauza scandalului cuplului… 

– Bună seara, doamna Galina, – a salutat-o bucuroasă Alina și a sărutat-o pe obraz… 

– Cum vă simțiți? Femeia nu a reușit să răspundă, deoarece în bucătărie a năvălit furios Victor, fluturând desenele… 

– Uite unde a cheltuit idioata o mie de lei! Soțului îi roșiseră obrajii, din gură îi ieșea salivă, iar pe tricoul întins se vedeau picături de transpirație… 

– Victor, ai grijă să nu le rupi, – a spus calm Alina, luând desenele… 

– Mamă, e sănătoasă oare ea la cap? – nu se potolea soțul și, întorcându-se brusc spre fată, a împins-o cu putere… 

Alina s-a clătinat, dar a rămas în picioare, privindu-și soțul cu ochi șocați… Soacra a sărit și l-a apucat pe Victor de mână, dar el s-a smuls și a ieșit fugind din bucătărie… Tânăra s-a așezat la masă și, deodată, a izbucnit în plâns: 

– Sunt atât de obosită, sincer, de bețiile astea… Acum a început să ridice și mâna la mine. Pentru ce? Am dat banii aceia tocmai ca să nu mai aibă ce bea! 

– Alinuța, liniștește-te, nu plânge… Nu merită lacrimile tale, – a îmbrățișat-o Galina pe noră și, auzind că fiul ieșise din apartament, a continuat: 

– O să-ți dezvălui acum un mare secret: Victor nu este fiul meu biologic… Mă uit la el, și eu cu tatăl lui am pus toată inima în creșterea lui, dar se pare că genele și-au spus cuvântul…

– Nu e fiul dumneavoastră? – a întrebat Alina șocată… 

– L-ați adoptat? 

– Da… Eu și regretatul meu soț nu am avut copii și îmi doream atât de mult ca Dumnezeu să ne trimită un copil… Și ne-a trimis. Dar unul străin… L-am găsit întâmplător într-un parc. Era iarnă… Pe alee stătea singur un cărucior. Ne-am apropiat, am văzut că înăuntru dormea un copil, iar în jur nu era nimeni… Am așteptat puțin, dar nimeni nu a venit… L-am dus acasă, de acolo am sunat la poliție… S-a dovedit că sub copil era o notă în care mama lui scrisese că îl cheamă Victor și ruga să avem grijă de fiul ei… L-au dus imediat la spital, iar eu nu am putut dormi câteva nopți la rând… Atunci, soțul meu a apelat la toate legăturile pe care le avea și ni l-au dat pe Victor spre adopție… 

Era un copil atât de frumos, mergea bine la școală. Dar era ceva străin în el – era extrem de încăpățânat, extrem de sensibil și nu recunoștea niciodată că a greșit… L-a băgat în mormânt pe bietul său tată – tot cerea o mașină, iar când am cumpărat-o și a distrus-o peste trei zile, s-a supărat rău că tatăl lui a țipat la el. A încetat să mai vorbească cu el… Cu mine vorbea, dar pe tatăl lui îl numea ostentativ -acela… Soțul meu nu a mai suportat, l-a certat pentru lipsa de respect, și atunci inima lui a cedat… Așa s-a întâmplat, Alinuța, – și-a încheiat povestea tristă Galina… 

– Victor știe că e adoptat? – a întrebat tânăra, fiind bulversată… 

– După înmormântarea soțului, am încercat să-i spun, dar, probabil crezând că spun asta din cauza durerii, m-a ignorat și nu a vrut să mă asculte… Când v-ați căsătorit, m-am bucurat atât de mult, credeam că i-a surâs norocul cu o fată atât de bună ca tine… Dar tu, Alina, nu permite să fii tratată așa… Anii vor trece, apoi vor veni copiii și vei trăi ca o prizonieră, – i-a spus soacra și a început să plângă… 

– Dar dacă te hotărăști să divorțezi de fiul meu, să nu mă uiți – mai vino pe la mine măcar din când în când… 

– Gata, terminați! Deocamdată nu divorțează nimeni! O să vorbesc serios cu el și totul se va rezolva, – a asigurat-o tânăra, îmbrățișând-o pe mama soțului ei… 

Dar nu a fost posibil să vorbească în acea seară, pentru că Victor s-a întors acasă dimineața devreme, complet beat… Dimineața, pregătindu-se pentru serviciu, Alina s-a uitat cu dezamăgire la soțul ei, care dormea sforăind, incapabil să-și scoată încălțările, prăbușit în pat cu pantofii în picioare… Din buzunarul lui ieșeau câteva bancnote mototolite, iar când le-a scos, tânăra a realizat că din cele două mii de ieri, mai rămăseseră doar una… Oftând, a pus banii în portofel și s-a dus în bucătărie. Pe masa din bucătărie erau desenele de ieri… Făcându-și un ceai, Alina le-a privit încet. Un desen i-a plăcut în mod special…

Pe el era reprezentată o căsuță mică de la țară, luminată de strălucirea lunii pline… În jurul casei erau troiene mari de zăpadă, dar cărarea până la intrare era curățată cu grijă… Ferestrele erau luminate, iar din coș ieșea un fir subțire de fum. Desenul emana confort și căldură… Părea că în spatele acelor ferestre locuiește o familie fericită, care cu siguranță are copii… Alina era pe punctul de a exclama de încântare când a observat sania lăsată la intrare… Luând desenul cu ea, a plecat la serviciu… În lift, a întâlnit-o pe prietena ei, Sorina, care lucra ca manager de vânzări… 

– Salut, Alina, – i-a zâmbit prietena și i-a șoptit: – Avem o stea azi la birou… 

– O, Doamne, – a dat ochii peste cap Alina teatral, făcând-o pe Sorina să râdă… 

– De ce ne-au căzut nouă stelele astea? Iar o să înceapă să spună oglinzilor din hol că ea e cea mai frumoasă, cea mai minunată, și eu o să le șterg o jumătate de oră după aia… 

Râzând, cele două prietene au ieșit din lift și s-au lovit de stea… Așa îi spuneau soției șefului lor, Janei, care apărea mereu în ținute extravagante, cu paiete și strasuri, și purta un machiaj atât de intens, încât nimeni nu-și putea imagina cum arăta de fapt… 

– Ce râdeți ca niște iepe? – le-a întrebat grosolan Jana, aruncându-le o privire disprețuitoare…

– Bună ziua, doamna Jana! – au spus fetele în cor și au plecat grăbite pe coridor… În dreptul biroului Sorinei, s-au oprit… 

– Sorina, acuș îți arăt ceva minunat, – a spus Alina cu entuziasm, scotocind prin geantă… 

– Uite! – i-a întins ea desenul, iar fata l-a privit mult timp, pocnind aprobator din limbă… 

– Super! Cine a făcut asta? 

– Îți dai seama, aceste desene le vinde un om fără adăpost… Le face chiar el, – a povestit Alina… 

– Un om fără adăpost? – a întrebat Sorina neîncrezătoare, dar imediat a făcut semn cu ochii că trebuie să se despartă… 

Alina s-a întors și s-a ciocnit de Jana… – Arată-mi ce ai acolo! – i-a smuls desenul din mâini vedeta… 

– Uau! E creația ta? 

– Nu, desenele acestea le face un om fără adăpost și le vinde în autobuz, – a spus sincer fata… 

– Interesant, – a rostit Jana gânditoare și a pornit încet pe coridor… 

– Dar vă rog, returnați desenul, – a strigat Alina după ea… 

– Îl voi da mai târziu! Știi, credeam că tu le desenezi… Mă gândeam: – În sfârșit, are omul un talent. Dar se pare că e un biet vagabond… Ei bine, Anna, ești o netoată, – i-a râs în față steaua…  

– Mă numesc Alina, – a spus fata încet… 

– Ce mai contează – Alina – Anna. Oricum ești invizibilă… Cureți după toți, arunci gunoiul… Fu, în viața mea nu aș accepta un astfel de job! – a declarat sarcastic Jana… 

Alina s-a uitat posomorâtă după ea… Întotdeauna o uimea răutatea acestei femei îngâmfate… Jana nu avea nimic special – doar că avusese noroc să se mărite cu un bărbat mai în vârstă cu treizeci de ani… Jana a intrat în toaletă, a scos telefonul și a format repede un număr… 

– Sergiu, salut. Am găsit un talent care ne va ajuta să câștigăm milioane, – a turuit ea în receptor… 

– Acum îți trimit poza unui desen, să vezi ce talent risipim… 

După ce a închis, a fotografiat desenul și l-a trimis lui Sergiu sau – Serj, cum îi plăcea să se prezinte în cercurile culturale… Serj era artist, iar Jana îl cunoscuse la o expoziție din galeria orașului… Venise acolo cu o prietenă care o convinsese că doamnele bogate trebuie să frecventeze cercurile boeme pentru a nu părea țărănci… Amândouă erau, de fapt, venite dintr-un sat mic, dar reușiseră să-și găsească sponsori înstăriți, iar Jana chiar îl făcuse pe al ei să se însoare cu ea… Serj era ca o gură de aer proaspăt – un bărbat frumos, tânăr și capricios. Ea îl idolatriza și cheltuia mulți bani pe el… În ultima vreme, soțul începuse să bănuiască ceva, așa că fluxul de bani se mai diminuase… 

Jana îl presa pe Serj să lucreze, dar acesta era leneș, deși avea un talent remarcabil… Un cunoscut îi sugerase să falsifice tablouri și să le vândă turiștilor străini. Afacerea aducea profituri uriașe, dar Sergiu, după ce încasa banii, nu se grăbea să înceapă altă lucrare, susținând că are nevoie de odihnă… Ideea de a găsi un alt executant o măcina de mult pe Jana, așa că vestea despre un vagabond talentat a venit la momentul potrivit… Sergiu i-a răspuns că desenul e promițător și i-a cerut să-l găsească pe autor. 

Calculul era simplu – dacă artistul era un om fără adăpost, îi puteau plăti foarte puțin pentru lucrările sale… Jana stătea în mașină, așteptând ca Alina să iasă din birou. Urmărind-o până la stație, a văzut în ce autobuz s-a urcat, dar, de-a lungul traseului, niciun vagabond nu a apărut în vehicul… Dezamăgită, Jana se gândea ce să facă mai departe… În acel timp, Alina, urcând în autobuz, a observat o conductoare cunoscută… 

– Bună ziua, – a zâmbit fata… 

– Știți cum se mai simte vindecătoarea Valentina? 

– Cum să nu știu? L-am văzut azi-dimineață pe Alexandru alergând spre spital… A avut un atac – doctorii sunt îngrijorați, – a răspuns femeia trist… 

– Ce păcat… Știți în ce spital e internată? – a întrebat Alina, fără să se aștepte ea însăși la această întrebare… 

– La al treilea spital municipal. La stația următoare… E la secția de cardiologie, – a povestit binevoitoare conductoarea… 

– Mulțumesc. Vreau să o vizitez, – a spus Alina și a coborât la stație… 

– Numele ei este Grecu! – i-a strigat femeia din urmă… 

Când Alina a ajuns la spital, telefonul i-a sunat în buzunar… 

– Unde ești? – a întrebat soțul cu voce răgușită… 

– Sunt la spital acum, – a răspuns fata… 

– Cumpără-mi ceva pentru mahmureală și ia și două beri, – a ordonat soțul… 

– Dar ce cauți la spital? 

– Am venit să vizitez o cunoștință. Sunt aproape – la al treilea spital municipal, – i-a explicat soția… 

– Ce cunoștință? – a întrebat indiferent soțul…

– Nu o cunoști. E femeia pentru care am strâns bani, vânzând desene… Acum e internată la cardiologie, – a spus fără ocolișuri Alina…

– Iar ai început cu ale tale? – mârâi Victor… 

– Hai, vin-o acasă! Mi-e rău! 

Fata găsi secția de cardiologie și, după ce află de la asistenta de serviciu în ce salon se află Valentina Grecu, porni spre ea… În fața ușii, se opri și se gândi că, dând curs unui impuls de moment, ar putea părea ridicol. Ce să-i spună acestei femei necunoscute? Dar, hotărând că poate doar să-i ureze însănătoșire grabnică și să-i ofere punga cu portocalele cumpărate, împinse ușa… În salonul spitalului se aflau câteva femei în vârstă, iar lângă patul uneia dintre ele observă pe vagabondul de ieri… Valentina ridică privirea spre ea și îi zâmbi enigmatic, invitând-o să se așeze. Vagabondul se întoarse și rămase uimit, privindu-o lung… 

– Bună ziua. Mă numesc Alina, – se prezentă ea… 

– Ea este acea binefăcătoare, – începu să explice tânărul, dar vindecătoarea îl întrerupse imediat… 

– Să nu uiți, Alexandru, că sunt și ghicitoare, – zâmbi ea… 

– Mi-am dat seama imediat ce domnișoară frumoasă ne-a vizitat… 

– Cum vă simțiți? – întrebă Alina cu empatie… 

– Ca de obicei, draga mea… Am o afecțiune cardiacă și sunt o oaspete frecventă a acestor locuri… O astfel de răsplată pentru darul primit, – răspunse femeia tristă și îi făcu semn lui Alexandru să se aplece spre ea… Îi spuse ceva la ureche, iar tânărul se uită spre Alina, înroșindu-se și zâmbind stânjenit… 

– Nu greșesc niciodată, – spuse Valentina cu un ton misterios… 

– Alexandru, spune-i unde ai învățat să desenezi? 

– Oh, nicăieri deosebit, – încercă el să schimbe subiectul… 

– Serios? Mie îmi spui? Dacă aș încerca să desenez un arici, probabil ar arăta ca orice altceva, dar cu siguranță nu ca un arici, – glumi fata, iar toți începură să râdă… 

– Alexandru, fii drăgut și mergi acasă la mine să-mi aduci perna, nu mai suport patul ăsta tare de spital, – îl rugă Valentina… 

– Iar dumneavoastră, frumoasă domnișoară, mai stați puțin cu mine, vă rog… După ce Alexandru plecă, ea începu povestea: 

– Alina, mai am de trait doar câteva zile și sunt foarte îngrijorată pentru Alexandru… De fapt, a învățat să deseneze la Academia de Arte. Provine dintr-o familie foarte bogată… Este singurul fiu al unui politician cunoscut și proprietar al unor galerii de artă… Aproape acum un an, a avut o ceartă groaznică cu tatăl său și a plecat să trăiască pe stradă, din principiu, refuzând să câștige bani și încercând să-și dovedească sieși că banii nu contează deloc…

– Nu pot să îl conving să se întoarcă. Tatăl său este un om foarte bun… Ajută-l să se întoarcă în familie. Sunt sigură că vei reuși… Înainte să se întâmple vreo tragedie, pentru că văd că Alexandru are probleme mari la orizont… 

– Serios? – întrebă Alina confuză… 

– Asta da întorsătură… Dar cum aș putea să-l influențez? 

– Crede-mă, te va asculta, – zâmbi Valentina enigmatic… 

– Să vii mâine dimineață – vei discuta cu Alexandru… 

– Bine, – încuviință fata, fără să înțeleagă exact ce se întâmplă și ce rol joacă ea în această poveste… 

– Am să vin. Dar să vă faceți bine! 

– Apropo, divorțează de soțul tău. Te înșală, – spuse ghicitoarea ca din întâmplare… 

– Îți spun adevărul… Iar cu mama lui să rămâi prietenă – aura ei este lângă tine – îi pasă foarte mult de tine… 

Șocată, Alina ieși tăcută din salon și porni încet prin parcul spitalului… În minte i se învârteau tot felul de gânduri: vestea că vagabondul, ca în filme, era fiul unei familii bogate, vorbele Valentinei despre infidelitatea lui Victor, cum a aflat că Alina avea o relație bună cu soacra ei… Fata nu prea credea în misticism și predicții, dar aceste informații tot îi dădeau de gândit… Când a intrat în apartament, cu surprindere, a găsit oaspetele neașteptat – pe Jana… Înțelegând că ziua respectivă nu înceta să o șocheze, Alina întrebă cu ce putea fi de folos și cum a găsit-o soția șefului… 

– Nu poți fi de niciun folos, deja am discutat cu soțul tău! Cum te-am găsit? Serios? Când te-ai angajat, ai indicat adresa ta! – răspunse Jana cu batjocură și, făcându-i cu ochiul lui Victor și ieși… 

– Chiar mă înșală Victor cu Jana? – se gândi Alina, îndepărtând această idee… Ce ar putea avea în comun o divă bogată cu soțul ei ratat? Soțul, îmbrăcându-se rapid, se pregătea să plece, ascunzând ceva prin buzunare… 

– Unde te duci? – întrebă fata… 

– Până la magazin, – răspunse Victor încălțându-se… 

– Vin și eu cu tine, – spuse Alina brusc… 

– De ce? – întrebă surprins bărbatul… 

– Mă duc și vin repede… 

– Și ce dacă? Și eu vreau să mă plimb, – insistă ea… 

– Bine, hai, – ridică umerii Victor surprins… 

La magazin, după ce umplu coșul pe jumătate cu băuturi alcoolice, soțul porni triumfător spre casă și, scoțând câteva bancnote mari, plăti… Alina înțelese că Jana îi dăduse banii. Dar de ce? Chiar aveau o aventură? Ea mergea tăcută lângă el, spre surprinderea lui Victor, care se aștepta la întrebări de genul – De unde ai banii? și la remarci sarcastice despre băutură… Acasă, mulțumit, soțul începu să bea o sticlă după alta, iar Alina așteptă răbdătoare ca el să se îmbete și să adoarmă… Acest lucru se întâmplă rapid, iar după ce se asigură că Victor, sforăind zgomotos, era cufundat într-un somn adânc, ea luă telefonul lui… Să-i citească mesajele era neplăcut și rușinos, dar, hotărâtă să afle adevărul despre ce se întâmpla între soțul ei și soția șefului, Alina se afundă în lumea mesageriei…

Desigur, nu a găsit niciun mesaj de la Jana, însă a descoperit o întreagă poveste de dragoste cu vecina de la etajul doi… Alinei i s-a părut chiar amuzant – Victor era atât de leneș încât își găsise o amantă chiar lângă casă, să nu fie nevoie să meargă departe… Vecina era divorțată de mult timp, avea un stil de viață dezordonat, nu lucra nicăieri și îi plăcea să bea… Din conversațiile lor, reieșea că aveau o aventură de aproximativ un an. Victor îi scria amantei sale cât de mult îl agasa soția lui puritan, și cum visa să divorțeze de ea cât mai repede… Ba mai mult, plănuiau să-i ia Alinei apartamentul și să trăiască din chiria acestuia fără griji… Surprinsă de îndrăzneala lui, fata a realizat brusc că această veste nu îi provoca durere, ci, dimpotrivă, o elibera de o relație nesuferită… 

Între timp, Jana, aflând de la Victor că soția lui vizitase pe cineva la secția de cardiologie a celui de-al treilea spital municipal, stătea la intrare, evaluând trecătorii. Și iată, spre bucuria ei, a apărut un bărbat îmbrăcat în haine zdrențuite… 

– Tinere, așteptați! – a alergat femeia spre el și, întinzându-i un desen, l-a întrebat amabil: 

– Spuneți-mi, dumneavoastră ați făcut acest desen? 

– Da… Dar de unde îl aveți? – s-a mirat Alexandru… 

– Slavă Domnului, te-am găsit, – a spus Jana, apucândul de mână… 

– Hai să ne așezăm pe o bancă… 

– Bine, – a acceptat el, fiind confuz… 

– Ascultă aici, – i-a spus Jana pe un ton rece… 

– Vei lucra în atelier. Vei avea un acoperiș deasupra capului, mâncare și ceva bani… Treaba ta este să copiezi tablourile pe care ți le voi arăta. Ai înțeles? 

– Am înțeles, dar sunt nevoit să refuz. Mulțumesc pentru ofertă… Ah, și un sfat pe viitor – dacă ai de gând să vinzi falsuri, să știi că orice expert le va recunoaște, iar în cel mai bun caz vei ajunge la închisoare, iar în cel mai rău – dar cel mai probabil – vei fi ucisă! – i-a răspuns Alexandru și s-a ridicat de pe bancă… 

– Prea deștept ești pentru un vagabond, – a șuierat Jana furioasă… 

– Vezi că sfatul e bun și, mai ales, gratuit, – a zâmbit el ironic și a plecat… 

Enervată, Jana l-a sunat pe Serj, care, aflând de refuzul bărbatului, a izbucnit într-o criză de furie: – Și dacă spune cuiva ce facem aici? Suntem terminați! – țipa pictorul în telefon… 

– Dragul meu, nu-ți face griji, rezolv eu totul, – l-a liniștit ea, apoi a sunat o prietenă… 

– Am nevoie de câțiva băieți pentru o treabă murdară. Plătesc bine, – a spus Jana și s-a îndreptat spre întâlnirea cu infractorii… 

Alexandru mergea pe stradă, gândindu-se la ce îi spusese Valentina… Ea susținea că Alina este destinul lui. A zâmbit, amintindu-și cum îi povestise fata despre abilitățile ei artistice… Îi plăcea foarte mult de ea – era deschisă, amuzantă, dar în același timp puternică și curajoasă… Uitându-se într-o vitrină, la reflexia sa, a decis ferm să scape în sfârșit de barba neîngrijită și, zâmbindu-și sieși, s-a îndreptat spre casa Valentinei… Lângă parcare, trei bărbați s-au apropiat de el și au început să-l lovească… 

Alexandru încerca să-și protejeze capul, dar o lovitură l-a nimerit direct în nas, iar el și-a pierdut cunoștința… Acasă, Alina își făcea bagajele, hotărâtă să se mute temporar la casa de vacanță a soacrei sale… Chiriașii nu puteau pleca imediat, deoarece aveau nevoie să-și găsească altă locuință. Nu voia să discute cu Victor; își dorea doar să rupă legătura și să nu mai aibă nimic de-a face cu el… Telefonând-o pe Galina, i-a povestit despre aventura lui Victor cu vecina lor, iar femeia a invitat-o să se mute la ea… Noaptea, Alina nu putea dormi, gândindu-se la Alexandru. Răsfoia desenele lui, regretând că peisajul de iarnă rămăsese la Jana… 

Deodată, a avut o presimțire rea – de ce luase Jana desenul? De ce venise acasă și de ce îi dăduse bani lui Victor? Și-a amintit de cuvintele Valentinei despre necazurile care îl așteaptă pe Alexandru și s-a îngrijorat… Hotărâtă să meargă dimineața la ghicitoare pentru a afla unde îl poate găsi, fata a așteptat cu nerăbdare zorii… Valentina dormea adânc, când o durere ascuțită a trezit-o. În fața ochilor i-a apărut imaginea lui Alexandru, cu capul plin de sânge… – Nu, numai nu asta! – a șoptit ea cu groază și s-a ridicat din pat… În viziunea ei, locul era lângă casa ei, dar foarte întunecat… Dându-și seama că era parcarea din spatele magazinului, a sunat rapid la ambulanță, oferind adresa și spunând că acolo zace un bărbat pe moarte… Apoi a mers la asistenta de serviciu, rugând-o să afle dacă fusese adus un bărbat bătut la secția de primiri urgențe… Fata, surprinsă, a vrut să o refuze, dar văzând fața palidă și plină de lacrimi a femeii, i-a promis că va verifica… 

Peste douăzeci de minute, ambulanța l-a adus pe Alexandru la terapie intensivă. A fost operat, dar nu și-a recăpătat cunoștința… Valentina a implorat să fie lăsată să intre la el, iar medicii, văzând că starea lui era foarte gravă, i-au permis să-l viziteze… Alexandru zăcea în pat, pierzându-se în nuanța cenușie a cearșafurilor de spital. Capul și fața îi erau complet bandajate… Valentina îi atinse mâna și se îngrozi văzând cât de rece era… Stătu mult timp lângă patul lui, ținându-i degetele și rugându-se… Când asistenta medicală aruncă o privire în salonul lui Alexandru, văzu că femeia își pusese capul pe pieptul lui, iar mâinile îi atârnau neputincioase… Fugind spre Valentina, tânăra realiză că viața o părăsise deja…

Dimineața, Alina plecă spre spital… Intrând în salon, observă că patul în care stătea noua ei prietenă era gol… Gândindu-se că, cel mai probabil, Valentina fusese externată, se îndreptă spre biroul asistentelor pentru a le cere adresa femeii… – Îmi pare rău, dar doamna Valentina Grecu a decedat azi-noapte, – spuse asistenta cu tristețe… 

– Cum adică a decedat? – rosti Alina, buimacă, izbucnind în plâns… 

– Îmi pare sincer rău. Sunteți rudă cu ea? – întrebă fata… 

– Da, – răspunse Alina, fără să știe cum să se prezinte corect… 

– Trebuie să mergeți la medic. El vă va explica ce trebuie să faceți pentru a ridica trupul pentru înmormântare… 

Cu picioarele parcă de plumb, Alina se îndreptă spre cabinetul doctorului. Acesta o invită să se așeze și, răsfoind dosarul medical, spuse: – Bine că ați venit. Nici nu știam că Valentina avea rude… Doar acel băiat ciudat a venit, dar dacă va supraviețui sau nu, rămâne de văzut… 

– Ce s-a întâmplat cu Alexandru? – întrebă Alina, înmărmurită… 

– A fost adus azi-noapte cu răni grave, – răspunse doctorul… Valentina a murit chiar lângă patul lui… 

– Unde este el? – întrebă încet fata… 

– La terapie intensivă… Alina alergă pe coridoarele spitalului, de parcă s-ar fi temut că nu-l va mai găsi în viață. Un gând apărut de nicăieri îi pulsa în minte: 

– Valentina nu-l va lăsa să moară. Ea deja l-a salvat… 

Aflând numărul salonului, observă mai mulți doctori în fața ușii… Presimțind ceva rău, se grăbi spre ei și îi întrebă ce s-a întâmplat cu Alexandru… 

– Va trăi, – spuse zâmbind unul dintre medici… 

– Ieri nu-i dădeam nici o șansă, dar astăzi e un adevărat luptător. Nu vă faceți griji, se va face bine… 

Alina intră în salon și-l văzu pe Alexandru încercând să introducă un pai într-o sticlă cu apă pentru a bea… 

– Vezi, fără mine nu te descurci, – spuse fata încet și îl ajută… 

El îi făcu semn că nu poate vorbi din cauza maxilarului fracturat și ceru hârtie și un pix… Alina scoase un carnețel din geantă și i-l întinse… 

– Cum e Valentina? – scrise băiatul… 

– E bine, – răspunse fata, încercând să-și stăpânească lacrimile, și își întoarse privirea… 

– Slavă Domnului, căci am visat că și-a luat rămas bun de la mine și mi-a spus că-mi dăruiește viața… 

Alina citi fraza și izbucni în plâns… – Am înțeles totul, – scrise Alexandru și se lăsă pe pernă… 

Fata petrecu încă câteva ore lângă patul lui, până când medicul îi atrase atenția că pacientul are nevoie de odihnă. Promițând că va reveni seara, Alina plecă să-și mute lucrurile la casa soacrei… Din fericire, Victor nu era acasă. Se pare că plecase la vecină, căci televizorul rămăsese pornit… Alina chemă un taxi. Așteptând mașina, se așeză lângă televizor, privind absent ecranul…

La știri difuzau rapoarte criminale, când deodată observă o înregistrare de pe camerele de supraveghere în care se vedea cum Alexandru era bătut de trei bărbați… Crainicul anunță că victima fusese salvată datorită unui apel anonim al unei femei necunoscute și că acum se află în spitalul orașului… Alina realiză că Valentina, simțind că ceva îngrozitor se întâmplă, îl salvase pe Alexandru… Gândindu-se că trebuie să organizeze înmormântarea, spera la ajutorul soacrei. Mutându-și lucrurile la Galina, îi promise acesteia că-i va povesti tot seara și plecă din nou la spital… 

În fața salonului lui Alexandru stăteau doi bărbați masivi, îmbrăcați în costume negre. Înțelegând că aceștia erau cei trimiși de bandiți, Alina își făcu un plan… Ea intenționa să intre deghizată în asistentă medicală și să-l scoată pe Alexandru, prefăcându-se că îl duce la un tratament… Intrând în camera de curățenie, fata găsi un halat și o bonetă, îmbrăcăndu-se rapid. Luă un bazin metalic și, cu o expresie autoritară, se îndreptă spre salon… Bărbații, uitându-se la ea, îi făcură loc… În salon, lângă Alexandru, stătea o femeie, iar la fereastră, un bărbat înalt, cu părul cărunt… 

– Am chemat deja poliția! O să ajungă imediat, așa că dispăreți de aici! – decise să blufeze Alina… 

Alexandru făcu ochii mari, mormăi ceva și arătă spre un caiet și un pix… Femeia care stătea lângă el, în sfârșit, închise gura rămasă căscată de uimire și îi întinse rechizitele. El începu să scrie ceva… În acest timp, bărbatul, revenindu-și din șoc, întrebă sever: 

– Dar tu cine mai ești? 

– Eu sunt cea care vă poate crea niște probleme pe care nici nu vi le puteți imagina! Lăsați-l în pace! – continuă Alina să joace totul pe o carte… 

Alexandru făcu semn cu mâinile și îi întinse fetei hârtia… 

– Sunt mama și tatăl meu, – citi ea cu voce tare și scoase un sunet amuzant… 

– Ei bine, atunci plec, – spuse Alina, întorcându-se, dorindu-și să dispară de pe fața pământului… 

– Oh, nu, o apărătoare atât de hotărâtă a fiului nostru nu pleacă nicăieri, – râse bărbatul și se prezentă: 

– Mă numesc Alexandru… – Alina, – răspunse ea și brusc adăugă: 

– Deci, dumneavoastră sunteți Alexandru – el e Alexandru… Știți că mai există și alte nume? Părinții tânărului izbucniră în râs… 

– Îmi place de ea, – spuse tatăl… 

– Eu sunt Olga, – se prezentă mama…

– Să nu vă supărați că m-am comportat așa, doar că bărbații aceia de la ușă arată ca niște bandiți, – încercă Alina să se scuze… 

– Sunt paza noastră, – zâmbi domnul Alexandru și întrebă îngrijorat: 

– Alina, bănuiți cine ar fi putut face asta? 

– Ei bine, am niște bănuieli, – răspunse ea și povesti despre vizita ciudată a Janei, despre tabloul pe care aceasta refuzase să îl predea… Alexandru scrise: 

– Acea Jana era plină de niște sclipici ridicoli? 

– Da, exact așa… 

– Mi-a propus să falsific tablouri… 

Tatăl se încruntă și ieși să vorbească cu paza, dându-le câteva instrucțiuni… În acel moment, intră medicul curant, cerând tuturor să părăsească salonul… Alina, împreună cu părinții lui Alexandru, ieși din spital… 

– Unde te putem duce? – întrebă bărbatul… 

Fata le spuse adresa cartierului de vile, iar aceștia porniră la drum… Pe drum, ea povesti cum îl cunoscuse pe Alexandru și despre cum Valentina îi salvase viața chemând la timp ambulanța… Olga plânse tot drumul ascultând povestea Alinei… 

– Notează-ți numărul meu de telefon și sună-mă mâine dimineață… Vom organiza înmormântarea, nu-ți face griji pentru asta, – spuse serios tatăl… 

Luându-și rămas-bun de la părinții lui Alexandru, Alina intră în casă și îl găsi pe Victor… 

– Alinuța, de ce ai plecat? – întrebă el șocat… 

– N-am vrut să te deranjez pe tine și pe Eliza de la etajul doi! – răspunse fata ironic… 

– Cine ți-a spus asemenea prostii? Nu știu nicio Eliza! – minți cu nerușinare soțul… 

– Și, probabil, nici nu discutai cu ea cum să-mi iei apartamentul, nu-i așa? – îi aruncă Alina o privire pătrunzătoare… 

– Ai umblat în telefonul meu? – întrebă Victor, fiind iritat… 

– Victor, totul s-a terminat între noi! Nu-ți doresc nimic rău, fii fericit, – spuse fata sincer… 

– Nu-mi trebuie mie Eliza aia! – izbucni Victor… 

– Scriam toate prostiile alea doar ca să creadă că o iubesc! 

– Problema, Victor, e că eu nu te mai iubesc, – spuse Alina încet… 

– Să nu regreți, naivă proastă ce ești! – țipă Victor și ieși trântind ușa… 

Alina îi povesti soacrei totul, fără să ascundă nimic, despre noul ei prieten și despre mulțimea de evenimente înfricoșătoare care avuseseră loc în ultimele zile… Galina clătină din cap și îi ceru să fie atentă… 

– Totul va fi bine, sunt sigură, – zâmbi fata… 

La două zile după aceea, înmormântarea Valentinei Grecu fu organizată… La ceremonie au participat doar părinții lui Alexandru și Alina, care îl apelase pe băiat prin video pentru ca acesta să-și poată lua rămas-bun de la salvatoarea lui… Întorcându-se de la cimitir, tatăl lui Alexandru iniție o discuție cu Alina despre fiul său: 

– Alina, văd că Alexandru are încredere în tine. Te rog mult, încearcă să-l convingi să nu mai facă prostii și să se întoarcă acasă… În ultimul an, aproape am înnebunit încercând să-l găsim. Vorbește cu el, te rog… 

– Bine, voi încerca să-l conving, – răspunse fata, neînțelegând cum putea Alexandru să plece de lângă niște părinți atât de minunați… 

Oamenii lui Alexandru o găsiră pe Jana, pe Serj și pe cei care săvârșiseră infracțiunea. Toți au fost aduși în fața justiției… Când Alina intră în salonul lui Alexandru, îl văzu fără bandaje. Era proaspăt ras și arăta bine… 

– Uau, dar tu chiar ești un bărbat chipeș, – zâmbi fata… 

– Da, ai avut un noroc incredibil! – răspunse el, iar ea roși… 

– Poți să ieși deja afară? – întrebă Alina… 

– Da, te așteptam pe tine. Cum să ies în această lume periculoasă fără protectoarea mea? – râse Alexandru… 

– Oh, încetează, – se jenă fata… 

– Spune-mi, atunci de ce te-ai îmbrăcat în halat și cu bonetă de medic? – întrebă bărbatul… 

– Am vrut să te scot afară și să te răpesc, – recunoscu Alina… 

– Ești fenomenală! – râse cu poftă Alexandru… 

Au ieșit în curtea spitalului și s-au așezat pe o bancă, bucurându-se de liniștea unei zile geroase… 

– Alexandru, de ce nu vrei să te întorci la părinții tăi? – întrebă fata cu prudență… 

– Nu îl cunoști pe tatăl meu. Nimic nu-i convine – conduc mașina greșit, mă tund greșit, pictez tablourile greșit, am prieteni nepotriviți… Și ultimul punct culminant a fost nunta… Tata a decis că trebuie să mă căsătoresc cu fiica guvernatorului și a spus că, dacă refuz, mă va lăsa fără moștenire și voi ajunge un boschetar! Așa că am decis să nu mai aștept acel moment și am devenit unul din start! – povesti Alexandru indignat… 

– Cred că tatăl tău și-a schimbat deja părerea, mai ales că mama ta suferă enorm… Trebuie neapărat să te împaci cu ei, pentru că… , – nu apucă să termine, fiindcă Alexandru îi închise gura cu un sărut lung… În cele din urmă, desprinzându-se de ea, o privi atent în ochi: – Hai să fim împreună… 

– Sunt de acord, – răspunse Alina încet și continuă: 

– Dar totuși trebuie să vorbești cu tatăl tău… 

– Trebuie să te sărut non-stop ca să-ți întrerup discursul? – râse Alexandru… 

– Nu, nu non-stop. Uneori mai dorm și mai mănânc, – zâmbi Alina… 

– Atunci, hai să dormi și să mănânci mai des, iar în restul timpului să ne sărutăm, – spuse Alexandru, îmbrățișând-o… 

– Ei bine, atunci o să mă îngraș foarte mult, – glumi fata, scoțând buzele… 

– N-am nimic împotrivă, – râse bărbatul… 

Un an mai târziu, când au aflat că așteaptă un băiat, Alina, ridicând din mână în fața soțului și a socrului, care rămăseseră împietriți de întrebare, acceptă: 

– Bine, îl vom numi Alexandru… 

Acum, micul Alex, neastâmpărat și cu obrajii rumeni, le face viața mai plină părinților, bunicului și celor două bunici… 

Lecția principală

Uneori, cel mai mic gest de generozitate poate deveni catalizatorul care îți schimbă întregul destin.

Morala poveștii:

• Nu judeca niciodată oamenii după aparențe – adevărul ascuns poate fi complet diferit de ce vezi la suprafață.
• Integritatea și bunătatea ta, chiar dacă te costă pe moment, atrag oportunități și oameni autentici.
• Curajul de a schimba ce nu-ți mai servește este singura cale spre o viață mai bună.

Sfaturi practice pentru cititori:

1. Nu ignora semnele roșii în relație. Dacă te simți umilită, controlată sau constant criticată – notează-le și fă un plan concret de ieșire.
2. Fă acte de bunătate fără să aștepți nimic înapoi. Nu știi niciodată cine primește ajutorul tău și cum se va întoarce în viața ta.
3. Asigură-ți independența financiară minimă. Chiar și un job modest îți dă puterea să alegi liber când vine momentul.
4. Acționează rapid când vezi clar adevărul. Amânarea doar prelungește suferința.