– Artur, îl duci tu pe Alex la grădiniță? Eu trebuie să plec deja. Au mutat întâlnirea cu o jumătate de oră mai devreme, așa că nici de cum nu reușesc să ajung la timp… Femeia subțire și înaltă, în semn de rămas bun, a atins cu blândețe buzele vopsite în culori strălucitoare de obrazul soțului ei și a ieșit pe ușă, lăsând în urma ei un val de parfum scump…
Artur a trecut cumva complet cu vederea momentul în care modesta, liniștita, și dulcea lui Olivia, s-a transformat în doamna Olivia, și a devenit directoarea a organizației, în care el însuși a aranjat-o ca secretară cu normă parțială… Bărbatul se bucura foarte mult pentru sufletul său pereche. El o privea întotdeauna cu ochi iubitori și nu-i păsa deloc de diferența lor de statut social… Nu banii îl fac fericit, el încă rămâne o gazdă minunată. Și cineva ar trebui să-l ducă pe fiul său de cinci ani la grădiniță…
Sincer vorbind, Artur nu a alergat niciodată după o poziție înaltă – el a visat întotdeauna la o familie numeroasă și puternică… Pentru ca atunci când se întorceau acasă, să se adune în jurul mesei și să discute despre ziua care a trecut… La cină, când Olivia a anunțat cu mândrie că a fost din nou promovată – bărbatul și-a dat seama că poate uita de cinele în familie… Soția lui și anterior obișnuia să vină acasă la miezul nopții, să facă un duș, să-l sărute pe fiul lor, care dormea deja, și să se culce și ea… Aceasta nu era o gazdă bună, însă Artur o iubea nespus de mult și s-a împăcat repede cu acest lucru… Lui nu îi era greu să îndeplinească toate îndatoririle casnice, iar pentru zâmbetul soției sale, chiar dacă deseori obosit, putea rostogoli munții… Chiar dacă în organizația lor se șopteau pe la spatele lui, numindu-l cloșcă cocoșată. Cui îi pasă de viața altora? Ei sunt fericiți – și asta e cel mai important lucru…
– Ai auzit că soția ta pleacă într-o călătorie de afaceri? În Europa, cred.
– Cum adică? – Artur nu a mai auzit până la capăt, s-a detașat de raportul său și s-a uitat surprins la prietenul lui Vlad, pe care îl cunoștea de aproape zece ani…
– Adică, de ce n-am știut asta?
– Despre acest lucru s-a vorbit azi dimineață, la ședința de planificare, tu la noi faci parte din personalul de serviciu, și de aceea, superiorii nu-ți raportează astfel de lucruri… Artur se simțea puțin jignit de faptul că soția sa nu-i transmisese nici măcar un mesaj despre călătoria de afaceri… La urma urmei, nu era o glumă, ci o călătorie de o lună. Așa că a mers imediat la biroul ei…
– Când pleci? – bărbatul a înghețat în pragul ușii, împreunându-și mâinile într-un lacăt pe piept…
– Oh, scuză-mă, dragule, sunt foarte ocupată cu documentele astea. Călătoria de afaceri este peste două zile. Trebuie să pregătesc totul…
– Oh, ce-i cu tine. E în regulă, înțeleg totul. Lasă-ne să te ajutăm cu Alex, să-ți împachetăm valiza. Acest lucru cu siguranță nu vei avea timp să-l faci, iar în ultimul moment, vei zbura cu o singură pereche de blugi… Olivia a venit la soțul ei și l-a îmbrățișat, punându-și capul pe umărul lui.
– Cât de mult te iubesc. Nu știu ce m-aș face fără tine… Ziua plecării a venit prea repede. Artur nu dorea să se despartă de soția sa, dar s-a liniștit spunându-și că este doar pentru o lună… Cu atât mai mult, au convenit să se sune în fiecare zi… Olivia i-a spus coordonatele hotelului și ale centrului de afaceri unde urmau să aibă loc toate ședințele de instruire… Abia după aceea bărbatul s-a calmat. Micuțul Alex nici nu și-a dat seama că mama sa va fi plecată timp de o lună… O mai văzuse foarte rar înainte, așa că, chiar și o absență atât de lungă, o va suporta liniștit… Cel mai important lucru este că tati este prin preajmă, asta e tot de ce are nevoie…
– Vă rog să verificați din nou, ea ar fi trebuit să se înregistreze la hotelul dumneavoastră și să ajungă în cameră acum trei ore…
– Ascultați, domnule, vă înțeleg îngrijorarea și am verificat totul de două ori, dar nu este nimeni cu numele Olivia Negru înregistrat la noi. Poate că au greșit denumirea hotelului. Sunați-vă soția și concretizați… Artur nu a așteptat sfârșitul continuării, pentru că nervii lui erau deja la limită, iar această voce calmă, l-a scos și mai mult din rut… Dacă ar fi putut să-și întrebe soția, ar fi făcut-o, dar ea, de parcă intrase în pământ… Telefonul era deconectat, centrul de afaceri la care sunase s-a dovedit a fi inexistent, iar hotelul a spus cu nesimțire că respectiva clientă cu numele ei nu fusese niciodată acolo… Dacă Olivia nu va apărea, cu siguranță o va semnala la poliție…
Apoi telefonul său a vibrat, anunțându-l că sosise un mesaj. Artur s-a repezit la telefon, sperând că era soția lui… –
Salut, Artur, sunt Eliza – prietena lui Oliviei. La sigur îți amintești de mine. Noi întotdeauna luăm cafeaua la voi sâmbăta. Ea m-a rugat recent să am grijă de Alex. A spus că pleacă într-o călătorie de afaceri. Am vrut să văd dacă ai nevoie de ajutor…
– Ai contactat-o? – Nu, am încercat, dar nu e disponibilă…
Artur își amintea de această Eliza. În comparație cu soția lui, aceasta arăta ca un șoarece gri. În fața bărbaților, îi era frică să spună ceva inutil, se îmbrăca întotdeauna foarte discret și simplu, spre deosebire de spectaculoasa Olivia…
Soția sa a spus că relațiile Elizei cu bărbații nu mergeau bine. Dar nici cu copiii nu-i mergea prea bine… A fost căsătorită o dată, dar a divorțat rapid. Soțul ei s-a dovedit a fi un fustangiu… Pe scurt, nu prea are noroc în relații…
– Soția mea nu mai iese la contact, a dispărut de pe radar, ca să zic așa…
– Vai, poate s-a întâmplat ceva cu ea?
– I-am alertat deja pe toți – nimic concret încă. Am o mică favoare să-ți cer…
– Da, sigur, orice.
– Vreau să merg mâine devreme la serviciu să aflu totul clar despre călătoria de afaceri și nu am cu cine să-mi trimit fiul la grădiniță. Nu-ți va fi greu să te ocupi tu de asta? Din câte îmi amintesc, Alex te place…
– Alexuțu la voi este un copil minunat. O să-l duc eu, nu e nicio problemă…
– Bine. Ne vedem mâine, Eliza.
– La revedere…
Artur privi gânditor tavanul, iar în inima lui tresări călduros faptul că fata spuse cuvântul Alexuțu – atât de afectuos îi spunea ea fiului lor… A doua zi dimineața, Eliza era la ei, așa cum a promis – părul răvășit, blugii ponosiți și ochii albaștri strălucitori, așa și-o amintea Artur… Văzând-o în prag, cu o strângere veselă, Alexuțu a alergat la prietena mamei sale și s-a lipit de picioarele ei… Eliza l-a mângâiat pe cap și s-a uitat nesigură la Artur.
– Am plecat?
– Da, fugiți, bineînțeles… Fata l-a luat pe Alex în brațe și s-a dus spre lift…
La serviciu, nu știau absolut nimic despre dispariția Oliviei. Toată lumea în sine nu era încântată că ea nu ieșea la contact… Artur a sunat la poliție, dar aceștia i-au spus că au dreptul să declare o persoană în căutare doar după ce au trecut trei zile… Poliția a plecat în treaba ei… Toată ziua, Artur nu își putea găsi locul – telefona în continu atât la soția sa, cât și la hotel, dar peste tot era liniște totală… Nici un semn sau indiciu despre locul în care ar fi dispărut Olivia lui.
– Nu te grăbi să o îngropi înainte de vreme, poate într-adevăr s-a întâmplat ceva. Și mâine, op, și te va suna…
– Nu știu ce să cred – nu a mai dispărut niciodată așa. Simt că e ceva în neregulă.
– Totul va fi bine. Numai să nu-i spui încă fiului tău, o să se întristeze…
Seara, când Artur s-a întors de la serviciu, a găsit-o pe Eliza jucându-se cu Alex pe terenul de joacă…
– Ei bine, măcar copilul se distrează. Părinții lui nu au mai alergat cu el așa de mult timp…
– Eliza, de ce nu intri să bei o ceașcă de ceai? Măcar așa îți voi mulțumi… Fata s-a speriat la început și a început să refuze, dar apoi tot nu a putut rezista rugăminților lui Alex și a urcat cu ei în apartament… Acolo, ea a prăjit rapid o tigaie imensă de cartofi. A fiert terci de ovăz pentru Alex, și chiar după ce a gătit cina, a făcut ordine în bucătărie. Și toate le făcea atât de ușor și de simplu, încât Artur o admira involuntar, și se întreba:
– De ce ea nu are o familie? E gospodină, modestă, de ce altceva mai e nevoie pentru fericire? Și iată că, așa cum visase de mult bărbatul, are loc o mare cină familială… Toată lumea stă la masă și discută despre cum a mers ziua… Dar aceasta nu este familia lui, iar femeia lui iubită se află acum într-un loc necunoscut. Din acest motiv, inima lui Artur se strânge de durere cu tot mai multă forță…
Trecuse deja o săptămână de la dispariția Oliviei. Poliția deschisese un dosar pentru dispariție. Din partea ei, nu existau semnale… În adâncul sufletului său, Artur și-a dat seama că poate nu-și va mai vedea niciodată soția, nu o va mai săruta sau îmbrățișa… Dar, în același timp, nu simțea un gol deosebit, pentru că Eliza era mereu alături de el. Din acest motiv, el simțea că are remușcări… Sarea pe rană a fost adăugată de faptul că soacra sa – mama Oliviei, doamna Veronica, îl telefona pe Artur cu veșnice scandaluri și îi cerea să o găsească pe fiica sa… Cum Artur nu a explicat că el însuși vrea să o găsească pe Olivia, ea îl acuza în mod constant că fiica sa a fugit de la el, de la un astfel de bădăran, care nu poate decât să frece podelele casei… Și din nou, bărbatul se întorcea de la serviciu, iar telefonul său nu înceta să sune, însă el nu răspundea la apel…
În curtea propriei sale case, a văzut o imagine cumplită… Alex plângea în hohote și își întindea mâinile spre Eliza. Fata însăși, nu a rămas în urma copilului cu privire la performanța de a plânge. Iar fiul a fost târât cu încredere de mână în scara blocului, de către soacra sosită pe neașteptate…
– Doamna Veronica, ce vă permiteți?
– Asta tu ce îți permiți? Nu a reușit bine să plece soția ta, că tu deja aduci femei în casă? Nu ți-e rușine? Poate că tu ai îngropat-o pe Olivia undeva pe câmp ca să-ți iei o nouă soție? Dar să știi că oricum nu ai nicio valoare, iar eu o să-mi iau nepotul la mine! În cele din urmă, Artur s-a supărat foc pe soacra lui.
– Haideți să nu ne certăm. În fața copilului, nu am de gând să vă explic nimic. Sunt la fel de îngrijorat de dispariția Oliviei ca și dumneavoastră, credeți-mă. Și haideți să nu vă amestecați în viața mea și a familiei mele. Nu ne deranjați, și așa vremurile sunt destul de grele… El a luat-o de mână pe Eliza, s-a dus la soacră, i-a luat fiul din mâini și s-a îndreptat spre casă…
– Artur, totul este din cauza mea. Nu trebuie să mă amestec în treburile voastre acum…
– Nu inventa, te rog, ne ajuți foarte mult. Nu-i acordați atenție soacrei mele și vorbelor ei. Întotdeauna a fost un pic isterică…
Timpul a trecut, dar el așa și nu au mai primit mesaje sau semne de la soția sa. Următoarea lovitură pentru Artur a fost demiterea prietenului lui Vlad. Pur și simplu pe neașteptate, fără să informeze pe nimeni, a depus o cerere de demisie și a plecat… Lui Artur i se părea că a rămas singur pe lume. Soția și prietenul lui cel mai bun dispăruseră, soacra lui era împotriva lui, poliția nu putea da niciun răspuns… Singura bucurie din viața lui era fiul său, care, din cauza vârstei sale, nu-și putea face griji pentru lucruri atât de dificile. Iar mama, i-a fost înlocuită cu succes de către Eliza… Sincer vorbind, bărbatul era chiar bucuros că atunci a fost de acord să accepte ajutorul ei în casa lor… Pentru prima dată în mulți ani, devenise confortabil. Știa că era așteptat de la serviciu, și că îl așteptau două fețe bucuroase acoperite de făină…
A mai trecut ceva timp. Datorită unui astfel de sprijin, Artur și-a părăsit postul obișnuit și a început să urce rapid pe scara carierei… Ceea ce-i lipsea unui bărbat era să fie lăudat și iubit. Iar el știa sigur că era iubit… Niciodată până atunci nu fusese privit cu ochi atât de entuziaști și iubitori… Eliza, o fată modestă, strălucea din ce în ce mai mult și nu mai părea un șoricel demodat. Era pur și simplu foarte familiară și feminină, iar în asta se ascundea o întreagă magie… Artur însuși nu a observat când s-a îndrăgostit ca un adolescent, iar Eliza i-a răspuns cu reciprocitate absolută…
Când Olivia a fost declarată dispărută, aceasta i-a permis lui Artur să dizolve căsnicia. Și s-a căsătorit imediat cu Eliza… Ea a adus numai bucurie în viața lui. Creșterea carierei lui Artur nu a trecut neobservată și, un an mai târziu, a fost transferat la sediul principal, într-un alt oraș, pe postul de director… El și familia sa s-au mutat imediat. Și mare a fost uimirea lui, când pe strada principală a marelui oraș, a dat nas în nas cu cel mai bun prieten al său – Vlad… Vechii prieteni, au decis să sărbătorească o astfel de reîntâlnire stând într-o cafenea…
– Deci, spune-mi, ce ți s-a întâmplat de ai dispărut atât de brusc?
– Sora mea s-a mutat, mi-a lăsat apartamentul ei, așa că am decis să mă mut în marele oraș, aici sunt oportunități mari…
– Ei bine, ajunge despre mine, tu ce mai faci?
– Nu mă pot plânge. Am primit postul de director, m-am căsătorit pentru a doua oară, soția mă așteaptă acasă.
– Mă bucur că nu te-ai lăsat bătut. Așteaptă-mă un pic. Trebuie să mă duc la toaletă. Mă întorc imediat, o să-mi povestești totul în detalii…
Vlad s-a îndreptat spre toaletă, lăsându-l pe Artur să digere informația. Telefonul lui Vlad, lăsat pe masă, a sunat brusc. Artur a văzut cu coada ochiului că poza fostei sale soții strălucea puternic pe ecran sub numele iubita… Artur a notat numărul Oliviei și a părăsit cafeneaua. După ce și-a pus gândurile în ordine, Artur a decis să-și sune fosta soție pentru a afla adevărul despre dispariția ei misterioasă… A mers la un salon de telecomunicații, a cumpărat o cartelă sim nouă, astfel încât soția sa să nu știe cine îl sună, și a pus mâna pe telefon… S-a așezat pe o bancă din parc, a tras aer în piept și a format numărul ei.
– Alo, cine este la telefon?
– Sunt eu, Artur. – De unde ai numărul meu de telefon?
– Hai fără asemenea întrebări. Eu vreau doar să știu ce s-a întâmplat. M-am întâlnit astăzi cu Vlad și am văzut apelul tău, așa că știu deja despre voi…
– Iartă-mă. Da, de la început te-am iubit foarte mult. Am crezut că ești prințul meu din poveste, dar te-ai dovedit a fi un ticălos fără caracter… Nu am nevoie de un astfel de bărbat, îmi pare rău. Iar când l-am cunoscut pe Vlad, mi-am dat seama în sfârșit ce vreau de la viață. De aceea am decis să fugim… Te cunosc, nu ai fi acceptat decizia mea de a ne despărți. Te-ai fi agățat de mine ca un cățeluș, iar eu nu am vrut deloc asta…
Artur nu a vrut să asculte toate prostiile astea, și a închis apelul… S-a uitat la cerul nocturn și și-a dat seama că a luat atunci cea mai corectă decizie din viața lui, iar acum era cu cea mai frumoasă femeie din lume… Au trecut doi ani.
– Domnule Artur, aveți un vizitator. O femeie, să o las să intre? – Da, las-o să intre… Artur stătea îngropat în hârtiile sale și a fost distras doar când ușa s-a trântit… Olivia stătea în fața lui. Sau, mai degrabă, fantoma ei palidă. Nu mai era nimic din acea statură și strălucire în ea. Femeia devenise, de fapt, o străină pentru el…
– Ce vrei de la mine?
– Ascultă-mă, nu mă alunga. Mi s-a făcut foarte dor de voi. De tine și de Alexuțu. Am fost o proastă că te-am părăsit… Și tu ești cel mai de preț lucru din viața mea… Iar eu am căzut în basmele lui Vlad. El e cel care m-a păcălit. Întotdeauna te-am iubit doar pe tine… Ticălosul ăla, acum merge pe la femei. Ne-am despărțit. Aș da orice să te am înapoi…
Bărbatul își ridică privirea spre femeia care plângea…
– Știi, Olivia, nu cred nici un cuvânt din ce spui. Acum doi ani, mi-ai spus că sunt un om fără valoare. Nu te-ai gândit deloc la fiul tău când ai fugit… Acum uită-te la tine, o mamă eroică te-ai găsit… Pleacă binevol, altfel chem paza…
Olivia a luat de pe masă fotografia din care zâmbeau fericiți Alex și Eliza, și a aruncat-o pe masă…
– Toate astea din cauza ei? Da, bună scorpie de prietenă am avut, care a reușit să ajungă în patul soțului meu…
– N-am să-ți permit să o insulți pe femeia pe care o iubesc… Ieși afară!
După ce a spus asta, a arătat spre fosta lui soție, la ușă. Ea a fugit de el, strângându-și coada la propriu… Artur a pus cu grijă fotografia pe masă și, simțindu-se ca și cum i-ar fi căzut o piatră de pe suflet, a continuat să lucreze în mai departe…
Lecția pe care o poți însuși după lectura poveștii:
Chiar și în momentele de criză maximă, când totul pare să se prăbușească, viața poate pregăti uși noi pe care nu le vedeai. Uneori, pierderea aparentă a unei persoane deschide spațiu pentru cineva care îți oferă exact ceea ce îți lipsea de mult timp: stabilitate, grijă autentică și apreciere reală.
Morala poveștii:
- O relație bazată doar pe ambiție și absență constantă lasă loc golurilor pe care le va umple altcineva.
- Fericirea adevărată apare adesea în lucrurile simple și în prezența zilnică, nu în statut sau strălucire exterioară.
- Când cineva te părăsește fără explicații și respect, asta spune mai mult despre valoarea lui decât despre a ta – și te eliberează pentru o viață mai bună.