Când soacra plătește un vagabond să-ți strice nunta

Tânăra și foarte atrăgătoarea Steliana, se pregătea din plin pentru nunta ei, care urma să aibă loc peste o săptămână… Se plimba prin sala restaurantului și, ca viitor dizainer de profesie, își dorea foarte mult să decoreze totul singură… 

– Uite, – își spunea ea… 

– Aceasta va fi prima mea practică în domeniu! O ocazie excelentă să văd cum vor aprecia invitații abilitățile și imaginația mea… Cu siguranță, îmi va fi de folos pe viitor, pentru că una e teoria și alta e practica… 

Încă din școală, Steliana era interesată de diferite inovații în decorarea interioarelor… Mai mult, știa să deseneze bine și înțelegea perspectiva în reprezentarea obiectelor… Mama ei, observând această înclinație, reușea să găsească bani pentru creioane, vopsele și plastilină, în ciuda veniturilor modeste. Astfel, după absolvirea școlii, Steliana a reușit să intre la universitate din prima încercare… Trebuie spus că competiția pentru specializarea ei era destul de mare, deoarece, în ultima vreme, dizainerii deveniseră foarte căutați… Fata deja își imagina mental cum va aranja mobilierul și nu putea să creadă că, în curând, ea și Alexandru vor deveni soț și soție… Avea atâtea planuri în capul ei de mireasă tânără despre viitor… Dar, printre aceste gânduri plăcute, apărea, din când în când, un nor întunecat al relației sale nu tocmai bune cu viitoarea soacră… Și iat-o venind… 

Tamara a fost foarte surprinsă să o vadă acolo pe viitoarea noră și, cu iritare, a întrebat: 

– Bună, Stela. Ce faci aici? Ai cursuri, nu? 

Fata, bucuroasă, i-a spus: – Ne-am sfătuit cu Alexandru… Pe scurt, vreau să decorez singură sala! Am făcut deja schițele… Priviți, vom aranja mesele așa, vom alege o gamă de culori delicată… 

Viitoarea soacră a întrerupt-o brusc: 

– Stai, ce înseamnă că ați decis? Eu plătesc banchetul, și nu am nevoie de serviciile tale! Îmi pare rău, dar nu ai nici experiență, nici calificare! Vor fi oameni importanți la eveniment, nu pot risca să mă fac de râs! Mai bine mergi acasă, Stela, și nu-mi mai bate capul! Am destule pe cap! Fata s-a simțit atât de rănită și, cu vocea tremurândă, a încercat să riposteze: 

– Dar de ce? Este nunta noastră! Este sărbătoarea noastră! Și mă alungați! Îi voi spune lui Alexandru! El mi-a promis! 

Tamara a șuierat: – Nu te certa cu mine! Nu-ți recomand! Alexandru este fiul meu și mă va asculta, vei vedea! Mai bine ocupă-te de invitații, dacă tot te plictisești! Ce grădiniță! 

Un sentiment neplăcut a rămas în sufletul Stelianei… Logodnicul ei a încercat să o consoleze, dar curând au fost acaparată de alte treburi. Și iată că a sosit ziua cea mare… Nunta era în toi… Deja, sub strigătele entuziasmate ale invitaților – Amar! – tinerii se sărutau, iar chelnerii schimbaseră mâncărurile pe mese… La semnalul moderatorului evenimentului, au început să ofere cadourile tinerilor, muzica veselă răsuna…

Mama Stelianei, Larisa, se simțea extrem de stânjenită. Pe lângă sumele consistente din plicurile oaspeților bogați invitați de soacră, plicul ei modest părea foarte sărac… 

– Oare e vina mea că, toată viața mea cinstită, nu am reușit să adun bogății? Se uită toți la mine – ce neplăcut… Deodată, s-a făcut o pauză, iar moderatorul a anunțat solemn: 

– Iar acum vom afla ce surpriză ne-a pregătit un necunoscut, al cărui trimis urcă pe scenă! 

Și, într-adevăr, pe scenă a urcat un bărbat îmbrăcat decent, vizibil stânjenit de privirile a zeci de invitați, și a pus în fața microfonului o cutie frumos decorată, legată cu o fundă bogată… Nimeni dintre invitați, captivați de această scenă, nu a observat zâmbetul batjocoritor al Tamarei… Ea știa foarte bine că în cutia adusă la rugămintea ei de către Mihail – un vagabond, nu era nimic! Între timp, moderatorul, pe ritmul muzicii, care însoțea tradițional fiecare moment al oferirii darurilor, a desfăcut demonstrativ, încet, funda, a deschis cutia, a căutat cu o expresie nedumerită în ea și, apoi, a scos de pe fundul cutiei un mic bilet de hârtie, citind cu voce tare câteva cuvinte: 

– Este o glumă! Aici e gol! Iar soacra, smulgând microfonul din mâinile prezentatorului, a adăugat cu răutate: 

– E la fel de gol cum e portofelul cuscrei mele! Ce farsă! Noi credeam că e moștenire! Larisa, rușinată de această umilire, nu știa unde să se ascundă… Pentru a evita rușinea, a luat o decizie disperată și, urcând pe scenă, s-a adresat tinerilor: 

– Dragii mei Steliana și Alexandru! Vă felicit din suflet, drăguților, cu ocazia căsătoriei! Din toată inima, vă dăruiesc casa mea de la țară! Să trăiți fericiți în ea… Iar mie, medicul-șef mi-a obținut o casă de la consiliul communal – caldă și solidă! Aproape că m-am mutat… Iată, țineți cheile! 

Soacra nu se aștepta la așa ceva și, realizând că toate planurile ei de a strica nunta și de a-i învrăjbi pe tineri eșuaseră… S-a orientat rapid și a făcut o mișcare contraatac, declarând cu voce tare: 

– O glumă mai urâtă decât cealaltă! Ce nebunie! Sper că și asta este o glumă proastă, sau credeți serios că fiul meu se va muta la țară? Luați-vă, draga mea, cheile înapoi! Mai bine nu dăruiați nimic decât să vă faceți de râs! Să spunem că nunta a fost complet distrusă! Steliana, simțindu-se umilită, a fugit din restaurant cu ochii în lacrimi și s-a așezat pe o bancă, plângând amar… Mihail, care era lângă ușă după ce a livrat cutia, a auzit totul și s-a simțit foarte prost… A înțeles că a făcut un lucru neplăcut… Și, deși știa că este vinovat, a decis să își ceară scuze de la mireasă, care plângea acum atât de amar… S-a apropiat și a spus cu regret:

– Iertați-mă, vă rog, eu nu am știut ce era în cutie! Am crezut că este un cadou… 

Steliana, tulburată de aceste evenimente, nu a înțeles inițial cine era în fața ei și ce spunea… Când a realizat că bărbatul era cel care a adus cutia cu surpriza umilitoare, a țipat disperată: 

– Plecați cu toții! Văd că aici totul este o conspirație împotriva mea și a mamei, nu sinceritate și iubire! Lăsați-mă în pace! Între timp, în restaurant, o ceartă a izbucnit între mame… 

– De ce sunteți atât de rea cu mine, doamna Tamara? Ce v-am făcut să mă umiliți așa public? – întreba cu indignare și lacrimi în ochi mama lui Steliana, Larisa… 

Iar cealaltă, mâniată, răspundea cu furie: – Ai crezut că vei mărita fiica săracă fără zestre? Și cine are nevoie de ruina ta chiar și gratuit?! Mulțumește-te că o primesc pe fiica ta în familie! Du-te înapoi la satul tău! Ce rude ne-a dat Dumnezeu… 

Alexandru, profund șocat de comportamentul mamei sale, s-a apropiat și a încercat să o calmeze: 

– Mamă, încetează! Ajunge! Ne-ai făcut de rușine, cât mai poți? Altfel, voi pleca de acasă cu Steliana! Vrei asta? Eu o iubesc, și vom fi împreună! Dar mama lui nu avea de gând să înceteze… Bucurându-se de faptul că planul ei de a-i despărți pe tineri părea să funcționeze, a devenit și mai furioasă când fiul ei a început să o certe… Văzând că nu o poate calma, Alexandru a ieșit și el din restaurant. Atunci a văzut că bărbatul care a adus cutia încerca să îi spună ceva Stelianei… Fără să se controleze, s-a repezit, l-a prins de braț pe Mihail și i-a strigat: 

– Ce vrei de la soția mea?! Nu ți-a ajuns că ai stricat totul, acum vii cu scuze?! Pleacă, altfel te bat! Mihail, înțelegând că lucrurile devin periculoase, a decis să plece… Pe drum, se blestema pentru imprudența de a accepta să livreze cutia… Câte necazuri a cauzat unor oameni buni! Așa s-a încheiat ziua care ar fi trebuit să fie cea mai frumoasă pentru tinerii căsătoriți… În schimb, a fost plină de scandaluri, lacrimi și isterii… Larisa s-a întors în aceeași seară acasă, la țară… Steliana s-a închis într-o cameră de hotel și plângea amar… Alexandru stătea în fața ușii, încercând să o consoleze, deși știa că comportamentul mamei sale a fost inacceptabil… Cum vor continua de acum, nu știau… Steliana voia doar să fugă acasă, la țară, să se ascundă în brațele mamei și să uite acest coșmar… Se consola cu amintiri din copilărie… 

Steliana locuise la țară cu mama ei. Tatăl ei era pădurar… Într-o zi, în timpul tăierii copacilor, un pin a căzut peste el… Rănile au fost incompatibile cu viața – nu a putut fi salvat… Tatăl ei a murit… Steliana era mică atunci, dar își amintea acea tragedie, fața umflată de lacrimi a mamei și a bunicii… Imaginea tatălui a rămas vie în amintirea ei… Era un om vesel și bun, care o iubea mult pe fetiță, cumpărându-i dulciuri și cadouri… Amintirile Stelianei din copilărie sunt cele mai luminoase. De altfel, datorită tatălui său poartă acest nume… S-a născut cu păr blond și ochi albaștri, iar tatăl a propus mamei să o numească Steliana – Steluța… Casa lor era situată la marginea pădurii, pe o pajiște mare, departe de sat. Acesta era colțul preferat al fetiței… Pe pajiște, iarba era verde, cerul albastru deasupra și soarele blând… Se întindea pe spate în iarbă și privea norii care pluteau pe cer. Aceștia erau atât de interesanți, de parcă erau vii, plutind încet spre o destinație necunoscută… 

Privind atent, în nori se puteau vedea flori fantastice sau chipuri de oameni. Unele păreau cai galopând, altele erau ca vata sau spuma de săpun… Steliana adesea se întreba ce sunt acești nori și începea să viseze… Când se plictisea de privit norii, fugea în pădure, unde totul era misterios și necunoscut… Printre tufișurile dese se ascundeau poteci de pădure care duceau spre adâncurile unei lumi pline de sunete și culori, pe care doar aici le putea vedea și auzi… În fiecare dimineață, asculta o adevărată simfonie de triluri de păsări… Uneori, un arici foșnea încet cu acele sale printre frunze, iar undeva, sus, cucul număra câți ani îi erau meniți să trăiască… Soarele urca mai sus, încălzind ierburile aromate… Dacă o crenguță trosnea undeva, Stelianei i se părea că un monstru avea să apară din pădure, și atunci fugea cât putea de repede pe poteca din pădure, în curtea ei, inspirând cu nesaț mirosul plăcut… 

Așa a crescut, printre natură, care i-a fost cel mai bun învățător… Descoperind natura, descoperea lumea… A crescut sensibilă la durerea altora, bună, blândă și întotdeauna atrasă de frumos… O iubea foarte mult pe mama ei, care trăia pentru fiica sa, dedicându-și toate forțele pentru a o crește sănătoasă, deșteaptă și educată… Mama se priva de multe, doar ca fiica să aibă tot ce îi trebuie. Visa ca Steliana să aibă o viață fericită, să se mărite cu un bărbat iubitor… Și astfel, Steliana a întâlnit un băiat care părea bun, de încredere, iubitor și responsabil, cu o funcție bună… Larisa spera ca fiica ei să aibă o viață mai fericită decât a ei, deși știa că Steliana nu era genul să trăiască pe spatele soțului. Profesia ei viitoare îi va aduce un venit bun…

Din adâncul amintirilor, vocea lui Alexandru răsuna din nou: 

– Steluța, iubita mea, deschide, te rog! Hai să vorbim… E vina mea că mama a făcut asta? De ce mă pedepsești pe mine? Îți amintești cum ne-am cunoscut? Te-am protejat atunci și o voi face și acum! 

Fata și-a șters lacrimile și l-a lăsat pe soț în cameră… S-au îmbrățișat, s-au împăcat și și-au amintit acea zi… Întâlnirea lor a fost aproape ca un scenariu dintr-un roman cavaleresc de Walter Scott despre o doamnă frumoasă și un cavaler nobil… Steliana era la o petrecere universitară de Ziua Internațională a Femeii… Atmosfera de distracție era peste tot, muzica ritmică îi invita pe toți să danseze… Pe lângă studenți, la astfel de evenimente veneau și persoane din afară. Și, cum se întâmplă adesea, printre tineri erau și câțiva care deja consumaseră alcool… Și, din păcate, acest lucru s-a întâmplat cu Steliana… Ea stătea cu colegele sale, discutând vesel, când un blond înalt, evident amețit, s-a apropiat de ele… 

– Ce faceți aici, nu dansați? – le-a întrebat el cu limba împleticită… 

– Nu aveți cavaleri? Așa că iată-mă pe mine! Și, luând-o de mână pe Steliana, a vrut să danseze cu ea… 

– Lasă-mă în pace! Du-te unde mergeai! – i-a spus fata, încercând să se îndepărteze… Dar el, respirând adânc, a încercat din nou să o îmbrățișeze… 

– Ce te prefaci? Cine crezi că ești? – a spus el supărat… 

– Hai, mergem, sau te iau cu forța! Steliana, neajutorată, căuta protecție cu privirea. Dar colegele sale, de frică, nu au intervenit, iar colegii băieți dispăruseră parcă din senin… Și atunci, cineva l-a prins ferm pe haina necuviinciosului și l-a tras într-o parte… 

Acesta s-a întors nemulțumit, dar deodată și-a pierdut toată bravura… În fața lui stătea un tânăr solid, privindul fără frică… 

– Las-o în pace pe fată! Du-te unde te-ai pornit! – i-a spus calm intrusului… 

– De nu, ce o să fie? – a încercat să riposteze blondul… Dar, simțind cum mâna i-a fost strânsă ca într-o menghină, a decis să nu agraveze situația și, mormăind nemulțumit câteva înjurături, s-a retras… 

Salvatorul Stelianei i-a propus fetei: – Poate ieșim să respirăm aer curat? Văd că ți-au stricat deja starea de spirit aici… 

Steliana a acceptat propunerea cu ușurare! Se temea și ea că necuviinciosul ar putea să revină cu prietenii lui… Atunci, până la o bătaie nu ar mai fi fost mult, iar cine are nevoie de așa ceva? Ar fi fost chemată la consiliul studențesc, cum s-a mai întâmplat o dată cu o prietenă, care aproape că a fost exmatriculată… Și ea nu era deloc vinovată, ceea ce era cel mai frustrant! Îmbrăcându-se, a ieșit împreună cu băiatul afară… 

– Hai să facem cunoștință, – i-a propus acesta… 

– Eu sunt Alexandru… 

– Iar ea s-a prezentat ca Steliana… Nu avea niciun chef să se întoarcă la petrecere, iar Alexandru, de parcă ar fi simțit asta, i-a propus:

– Dacă nu ai nimic împotrivă, hai să ne plimbăm puțin – vremea e destul de bună pentru martie. Nu e deloc frig – așa se întâmplă doar în aprilie… 

Această propunere i-a plăcut fetei. De ce nu s-ar plimba prin orașul nocturn, dacă alături are un însoțitor căruia îi datorează salvarea? Mergeau încet… Cumva, fără să-și dea seama, Steliana l-a luat pe Alexandru de braț. Era plăcut să simtă aproape un bărbat puternic, care a dovedit că poate apăra o fată fragilă… Vorbeau despre diverse lucruri, priveau stelele, care clipeau misterios prin crengile golașe ale copacilor… Așa au ajuns până la căminul Stelianei… Au stat acolo o vreme, niciunuia nu-i venea să plece… Dar Steliana, cu regret, a spus: 

– Din păcate, trebuie să merg, altfel supraveghetoarea nu mă va lăsa să intru – e foarte strictă! În pat, fata a retrăit mult timp evenimentele întâlnirii neașteptate… Inima ei tresălta, și ea a înțeles că s-a îndrăgostit… Și cum să nu te îndrăgostești? Puternic, curajos, a luptat pentru onoarea ei… Se întâlneau tot mai des. Iar Alexandru deja o prezentase pe Steliana mamei sale… Cu toate acestea, mama lui nu s-a bucurat prea tare… După ce a întrebat cine este, de unde vine, ce face, mai târziu a încercat să-l convingă pe fiul său că nu ar trebui să înceapă o relație serioasă cu o fată atât de simplă… Dar, din păcate, Alexandru nu voia nici să audă de asta! A oprit ferm astfel de încercări, spunând direct: 

– Mamă, sunt deja suficient de matur să decid singur cu cine să fiu prieten și cu cine nu! Nu ar trebui să te intereseze asta! Eu nu-ți spun ce să faci în afacerea ta, așa că nici tu nu te amesteca! Și acum, Alexandru o convingea cu pasiune pe soția sa: 

– Dragă, totul se va rezolva, vei vedea! I-am spus mamei tot, am pus lucrurile la punct… Mi-a sunat de o sută de ori și îmi trimite mesaje cu scuze… Ne roagă să ne întoarcem acasă! Nu știu ce a apucat-o – poate e geloasă? Dar ce rost are să plecăm acum? Tu trebuie să termini facultatea, și eu trebuie să mă pun pe picioare… Iar apoi, dacă va fi nevoie, vom închiria un apartament… Hai, vino la mine, Steluța mea… Să uităm toate lucrurile rele… 

În brațele iubitului său, Steliana se simțea atât de confortabil, atât de bine… Cuvintele lui o linișteau, și toate durerile păreau să se risipească, și ea l-a iertat pe soțul ei, răspunzându-i cu un sărut pasional și tandru… Și lumea s-a oprit în loc pentru ei… Tinerii, mângâindu-se unul pe altul, au decis că trebuie să-și construiască propria familie, indiferent de dificultăți și greutăți… Mama lui Alexandru, cu inima grea, desigur, nu a putut să-i refuze un acoperiș tinerilor căsătoriți, prefăcându-se că se căiește, i-a invitat să locuiască în casa ei spațioasă… Părea că totul s-a stabilizat cât de cât. Însă asta era doar o aparență… De fapt, tânăra familie nu avea liniște din cauza Tamarei… 

De dimineață toți plecau la treburile lor: Stela la studii, mama și fiul la întreprinderea lor… Alexandru lucra de mai bine de un an ca manager de vânzări la o fabrică de mobilă… Această funcție îi plăcea – mereu în contact cu oameni noi, bucuria de a încheia un contract avantajos, cunoașterea mai profundă a producției… Era un bărbat deștept, și în principiu, mama ar trebui să se bucure că are un înlocuitor de încredere în afacerea familiei… Dar nu! Când și-a dat seama că fiul înțelegea mai bine decât ea procesul de lucru și organizarea tuturor proceselor de producție, a început să-l invidieze în tăcere! Uneori îl certa în public, sub pretextul unei greșeli, alteori începea să se îndoiască dacă a încheiat bine contractul, suna ea însăși clienții, punândul pe fiu într-o poziție incomodă… 

Acasă, Tamara tot îi dădea lecții de viață nurorii… Ba rochia nu era potrivită, era prea scurtă pentru o femeie deja măritată… Ba că nu a șters farfuriile după masă… Ba că nu făcea ceaiul cum trebuie… Stela încerca să nu-i răspundă la toate aceste reproșuri și înțepături, dar în suflet uneori era așa de greu, încât voia să lase totul și să plece definitiv din casa aceea! Dar deocamdată se controla, ba chiar îl calma și pe Alexandru… Și el se plângea de mama. Deși finanțele familiei ar fi suportat ușor cheltuielile pentru închirierea unui apartament de către tineri, fiul nu putea să ia această decizie, cunoscând caracterul certăreț al mamei… De altfel, ar fi putut să-și găsească un loc de muncă la o altă întreprindere, unde i s-ar fi oferit o poziție decentă… 

Din păcate, nici măcar nu a încercat… Stela era atât de obosită de aceste critici constant ale soacrei, încât își pierdea și dorința de a mai studia… Dar pe de altă parte – ar putea oare să stea acasă toată ziua sub supravegherea strictă a Tamarei?! Cu mama ei, fata vorbea la telefon aproape zilnic… Nu voia să o întristeze – îi spunea că totul era bine între ea și Alexandru… Se bucura pentru mama ei, care acum locuia într-o casă nouă, primită pentru munca conștiincioasă de la consiliul sătesc. Mama îi spunea mereu:

– Acum, Steluța, dacă, Doamne ferește, se întâmplă ceva, ai un loc al tău, – i-a spus fiicei… 

– Sau puteți folosi casa noastră ca o căsuță de vacanță… 

Între timp, Tamara începea să înțeleagă că nu va reuși să o îndepărteze pe Stela de Alexandru prin reproșuri mici… Și foarte oportun și-a amintit că la întreprinderea lor de curând a plecat o secretară… Și ce dacă ar găsi o tânără dispusă să-l seducă pe fiul ei, iar ea s-ar asigura că nora află de infidelitate? Zis și făcut! Într-o săptămână, soacra a rugat o cunoștință de la o agenție de modele să găsească o fată atrăgătoare și cu moravuri libere – a discutat cu ea, iar la ședință, a prezentat-o colectivului ca noua angajată… Alexandru, care la început o iubea sincer pe Stela și nici nu se gândea la adulter, a început să aibă îndoieli sub presiunea constantă a mamei, dacă a făcut alegerea corectă căsătorindu-se cu Stela? Totul părea să meargă prost, certurile și lacrimile i-au extenuat pe toți… 

Și atunci, deodată, în biroul unde dădeau spre hol și ușa biroului său, a apărut o fată simpatică, prietenoasă, comunicativă… Ba îi oferea cafea managerului, iar în timp ce îi întindea ceașca, îi arăta fără rușine bustul generos… Ba căuta ceva pe rafturile de sus, ridicându-se pe vârfuri pentru a-și arăta picioarele lungi… Într-o seară, rămânând mai mult la birou, când toți plecaseră, Alexandru a cuprins-o pe Eva – noua secretară, ca și cum ar fi din întâmplare… Iar ea a cedat imediat… Totul, Eva i-a raportat soacrei, cinstit și fără ocolișuri… De ce să ascundă, dacă era plătită pentru asta? 

– Excelent! – a spus mulțumită Tamara… 

– Începutul e bun… Să vedem cât de repede își va da seama nora că fiul meu a început să o înșele! 

Tânăra soție într-adevăr a simțit că iubitul ei a devenit mai distant. Dispăruse sinceritatea de altădată, îmbrățișările și săruturile pasionale… Acum stătea mai mult la serviciu, iar când îl telefona, dura mult până răspundea… Nu voia, desigur, să se gândească la cel mai rău scenariu, dar viermele îndoielii, între timp, îi rodea sufletul încet, dar sigur… Tamara vedea toate acestea foarte clar și de plăcere, cum s-ar spune, își freca mâinile satisfăcută… Dar procesul mergea prea încet – cum să-l accelereze? 

– Dar de ce nu? – îi veni o idee în minte… 

– De ce să nu strecor în rufele de spălat o cămașă de-a lui Alexandru, murdărind ușor gulerul cu ruj? 

Steliana de obicei trimitea la spălat rufele ei și ale lui Alexandru. Trebuie încercat și văzut ce iese din asta… Dacă se iscă un scandal, trebuie să fie amplificat pe cât posibil! A murdări gulerul cămășii nu a fost o problemă… Mama s-a străduit să o așeze în coșul de rufe astfel încât Steliana să observe cu siguranță pata de ruj de pe guler… Totul s-a întâmplat conform scenariului… Tamara, prin ușa întredeschisă, privea cu interes cum nora, ajunsă acasă după ore, se pregătea să pună rufele la spălat… Luând în mână cămașa lui Alexandru, privi cu neîncredere pata roz. Nevenindu-i să creadă, o apropie de lumină… Apoi, acoperindu-și ochii cu mâna, izbucni în plâns și plecă în camera ei, fără să mai pună rufele în mașina de spălat… Alexandru se întoarse acasă la timp în acea zi, vesel, chiar cumpărase un tort pentru ceai pe drum… 

La serviciu avusese o zi mai mult decât reușită – semnase un contract profitabil pentru livrarea de mobilă… Și astăzi se împlineau trei luni de când era căsătorit – hotărâse să-și bucure soția, căci în ultima vreme părea cam abătută… Cu toate acestea, Steliana la întâmpinat rece – avea ochii înlăcrimați și a evitat tradiționalul sărut de bun venit al soțului… Și, pe un ton indignat, la întrebat: 

– Spune-mi, dar nu mă minți, de ce ai ruj pe gulerul cămășii?! Eu, printre altele, nu am folosit niciodată așa ceva! Alexandru simți un fior rece… Oare Eva l-a murdărit accidental? Dar verificase – nu era nimic! 

– Care cămașă? Hai, arată-mi-o! – ceru el… 

Steliana îi aruncă furioasă cămașa murdară în poală… 

– Iată, uită-te, și mai faci pe neștiutorul! 

– Stai puțin, – răspunse soțul, cu un oftat de ușurare… 

– Dar pe cămașa asta am uitat când am purtat-o ultima oară! Și, mai mult, de ce aș pune-o la spălat dacă nu am purtat-o?! Însă Steliana nu voia să asculte nimic… Atunci își făcu apariția și soacra, cum s-ar spune… 

– Despre ce discutați, tinerilor? – întrebă ea, ca și cum nu ar fi știut nimic…  Iată, doamna Tamara, – răspunse indignată nora… 

– Fiul dumneavoastră umblă cu altele! Vedeți, și dovezile sunt aici! Și mai minte – încearcă să se eschiveze! 

– Mamă, cămașa asta nici nu mai știu când am purtat-o ultima oară! – se apăra Alexandru… 

– Ce mai inventează! 

– Deci așa, dragă, așa că tu ai decis să-l calomniezi pe fiul meu?! Știam eu că nu va avea nicio familie cu tine! Și nu mă miră că fiul meu are pe cineva pe lângă! Ce fel de soție ești tu? Numai te plângi, plângi, și nu știi să faci nimic prin casă! Știi ce, ar fi mai bine pentru toți dacă ai pleca de la Alexandru și te-ai duce la mama ta, la țară! – răspunse soacra…

Steliana aproape că nu mai putea respira de indignare… Cum, și mai este făcută vinovată?! Și acesta, soț se mai numește – nici măcar un cuvânt în apărarea mea nu zice, stă ca un mielușel… 

– Dacă așa puneți problema, și tu, Alexandru, văd că nu ești împotrivă, atunci chiar vă las! Și așa, doamna Tamara, câți nervi mi-am stricat din cauza capriciilor dumneavoastră! De când cu nunta totul a mers prost, și continuă la fel, din păcate… Adio! Și, cu lacrimi în ochi, punând în geantă primele lucruri care i-au căzut sub mână, ieși din casă… 

Alexandru ar fi vrut să fugă după Steliana, privea neputincios la mama: – De unde a aflat? Noi cu Eva doar de câteva ori am fost împreună! Dar eu o iubesc pe Steliana! Mamă, de ce ai alungat-o? Eu sunt cel vinovat!

Tamara își trase de mână fiul: – Nu ești vinovat de nimic, fiule! De la soțiile bune, nu se umblă pe la altele! Dacă te-a atras altcineva, înseamnă că nu a fost nicio iubire între voi! Las-o să plece acasă! Eu măcar voi respira liniștită… Și tu te vei liniști, vei analiza totul… Nu lua decizii pripite! Încotro să meargă Stela, nu se punea întrebarea – doar la mama la țară… Pentru că din căminul studențesc, fusese deja dată afară… Doar că, după cum și-a amintit la autogară, pierduse deja un autobuz spre sat și trebuia să aștepte următorul timp de aproximativ o oră… 

Tânăra mergea nervos de-a lungul stației și plângea în hohote… I se părea extrem de nedrept că Alexandru a trădat-o, că familia lor s-a destrămat, că ea este atât de ghinionistă! Mama lui Alexandru, Tamara, se considera o femeie de mare succes… În toate: viața de familie, afaceri, în general – expertă în orice situație! Deși, dacă i-ai evalua succesele fără părtinire, atunci… S-a măritat nu fată – îl avea deja pe Alexandru de șase ani, care a apărut pe lume, se poate spune, din neatenție – cum se întâmplă uneori în tinerețe… 

Cu toate acestea, soțul nu a fost împotriva copilului, dar nu au avut copii comuni… Însă afacerea soțului se dezvolta cu adevărat cu succes, era specialist în domeniul său… Și greu i-ar fi fost Tamarei să preia conducerea afacerii specializate în fabricarea de mobilă de lux, dacă nu ar fi fost accidentul nefericit al soțului ei… Soțul iubea foarte mult pescuitul, mai ales iarna. Aștepta cu nerăbdare când râul îngheța și putea, după ce făcea o gaură în gheață, să aștepte cu încântare captura… Această pasiune l-a adus la pierzanie…

Preferând să pescuiască în locuri pustii, pentru ca nimeni să nu-l deranjeze cu întrebarea – Mușcă? – asta l-a costat scump… S-a dus departe, a început să pescuiască lângă mal, unde erau trestii, dar gheața nu era încă groasă, s-a crăpat, și s-a scufundat cu capul… Cât s-a zbătut în apa înghețată, strigând după ajutor, s-a răcit până la oase… În cele din urmă a ieșit, dar până a ajuns la mașină, tremura de frig… Pe scurt, pneumonie severă, și deces… Nici banii, nici cei mai buni specialiști, nici cele mai noi medicamente, nu au ajutat… Și acesta a fost sfârșitul unei vieți de patruzeci și cinci de ani… Preluând conducerea producției, Tamarei i-a fost destulă minte să nu se bage adânc în procesele pe care nu le înțelegea deloc… Directorul de producție era la locul său, iar contabilitatea era gestionată de oameni cu experiență… 

În general, totul funcționa ca un ceas… Dar ocazia de a se lăuda, ce femeie de afaceri de succes este ea, Tamara nu o pierdea niciodată! Ce să mai spunem despre opinia ei cu privire la noua cunoștință a fiului? Când a aflat din ce familie este acea, cum considera mama, parvenită – vânătoare de băieți bogați, parcă nu mai era ea însăși! Cum așa, fiica unei asistente medicale din sat și, dintr-odată, logodnica lui Alexandru?! Niciodată în viață! Trebuie să-i explici, e încă neexperimentat! Cu toate acestea, nu a fost așa… Fiul, cum se spune, era îndrăgostit de Steluța – ce nenorocire! A trebuit să se retragă – nu voia să strice relația cu fiul… Totuși, caracterul răzbunător al Tamarei nu-i permitea să înceteze aceste încercări! 

– Trebuia, – a decis ea… 

– Să acționeze altfel, pe ascuns, evidențiind defectele fetei și făcând sugestii subtile către Alexandru! Poate că această tactică va funcționa… Din păcate, nimic nu avea efect asupra lui Alexandru, iar evenimentul inevitabil al căsătoriei se apropia… Cum să procedeze și ce altceva să facă, Tamara nici nu mai știa… Și într-o zi, a trebuit să meargă la o fabrică de cherestea din suburbie, pentru a negocia cumpărarea de scânduri de stejar pentru producția unei mari serii de mobilier nou… 

Ziua era una de toamnă – mohorâtă, ploua ușor și era destul de răcoare… Deodată, volanul a tras într-o parte, mașina a deviat către marginea drumului, și ea abia a reușit să frâneze… Deși era o șoferiță destul de slabă, și-a dat seama că, cel mai probabil, roata era spartă… A ieșit, a privit: cu siguranță – roata din față-dreapta era turtită…

Acum, când există atât de multe ateliere auto, e suficient doar să suni și să plătești, iar cineva vine repede și te ajută – nicio problemă! Doar că locul unde s-a oprit pe drum, nu avea semnal – indiferent ce număr forma, nu reușea să se conecteze… De parcă trebuia să se urce pe un copac, pe cuvânt de onoare! Tamara a mers înainte și înapoi pe drum, sperând să găsească un loc de unde semnalul ar ajunge la antenă… Dar nu, nu avea noroc, de parcă totul era împotriva ei! Udă, înghețată, nervoasă ca un roi de diavoli, s-a așezat din nou la volan, a pornit încălzirea și privea abătută cerul cenușiu… De parcă era jurat – nicio mașină nu trecea pe drum! Deodată, a văzut cum un bărbat venea pe jos, cu gluga unei jachete vechi trasă pe cap… 

– Ascultă, – a spus ea, deschizând puțin geamul și adresându-se trecătorului… 

– Nu mă poți ajuta cu ceva? N-a ieșit din mașină, îi era teamă de necunoscut, de cine știe ce tip ar putea fi – poate să o jefuiască sau să facă ceva și mai rău… 

– Ce vă trebuie? Cum pot ajuta? – a întrebat el… 

La prima vedere, era un bărbat tânăr, dar se vedea clar că nu avea o viață bine stabilită… 

– Roata mea este spartă – trebuie schimbată! Poți să o faci? Îți voi plăti, nu-ți face griji! Dar eu nu voi ieși din mașină – mi-e frig! Voi deschide portbagajul – acolo sunt roata de rezervă, cricul și cheia… 

Bărbatul, aruncând o privire spre șoferiță, a scos în tăcere roata, a ridicat mașina cu cricul și a schimbat cu pricepere roata spartă cu cea de rezervă… Tamara și-a dat seama imediat, după aspectul salvatorului său, că era un simplu vagabond, așa că nu s-a deranjat să îi ofere o sumă mare de bani, ci doar câteva bancnote… Bărbatul a fost cu adevărat recunoscător și pentru această recompensă măruntă. Așa era situația în viața lui, că nu avea niciun ban la momentul respectiv… Acum putea măcar să-și cumpere pâine… 

Ca măsură de precauție, Tamara l-a întrebat unde locuiește acest om, pe nume Mihail… Cine știe, poate va avea nevoie de un astfel de lucrător care nu cere mult… Și iată că acum, când planul răzbunător al potențialei soacre începea să prindă contur, a decis să facă o vizită lui Mihail în drumul ei spre pădure… Femeia vicleană a pus la cale un plan foarte crud pentru Steliana și mama ei – un fel de farsă în timpul nunții…

Găsind căsuța lui Mihail, care locuia aproape de pădure, l-a chemat la mașină și i-a spus: 

– Ești un om de încredere, m-am convins de asta când m-ai ajutat cu roata pe drum… Vrei să îndeplinești o altă sarcină? Îți voi da imediat două sute pentru asta! 

– Prea generos, – a spus el cu neîncredere… 

– Nu cumva mă puneți să omor pe cineva? Nu mă ocup cu așa ceva, să știți! 

– Doamne ferește, ce tot spui? De ce să omor? – a spus ea, grăbită, după ce a fost șocată de răspuns… 

– Este o treabă de nimic, în esență… Fiul meu se căsătorește în curând, iar pentru a-i distra pe oaspeți, trebuie să aduci o cutie pe scenă și să o pui acolo când încep să ofere daruri mirilor… 

– Și atât? – a întrebat Mihail cu neîncredere… 

– Nu cumva va exploda apoi? 

– Ce-i cu tine, iar începi? – s-a enervat deja Tamara… 

– Ce, la nunta fiului meu vreau să ucid oameni? Ce vorbești? Și, aruncând o privire critică de sus până jos la Mihail, a adăugat: 

– Arăți, ce-i drept, cam neîngrijit. Dar, când aduc cutia, îți voi da și un costum bun, câteva cămăși, pantofi… De la soțul meu decedat – oricum trebuie să le arunc… Dar te rog să te bărbierești și să te tunzi din timp, bine? 

S-au înțeles! Mihail a primit chiar și un mic avans, ceea ce era binevenit… Dar și această farsă de la nuntă nu a funcționat! Tamara a trebuit să recurgă la măsuri extreme… Și acum triumfa! Totul a mers perfect… În sfârșit, a scăpat de Steliana și de rudele ei sărace… Nu îi păsa de sentimentele și grijile fiului ei – gândea că o să sufere puțin și o să-i treacă… Iar ca să se întâmple mai repede, îi plătea bine Evei, care făcea tot ce putea ca săl mulțumească pe Alexandru… Desigur, Eva nu era nici ea o candidată potrivită pentru rolul de noră… 

Tamara deja își găsise candidata ideală – fiica partenerului său, Veronica… Doar că Alexandru nu bănuia că a devenit o piesă de schimb într-un plan de afaceri privind fuziunea companiilor mamei sale! Steliana, așteptând autobuzul, a decis să verifice dacă are suficienți bani pentru bilet… S-a dovedit că avea puțini, și nici pentru biletul nu i-ar ajunge… 

– Nu-i nimic, – s-a gândit ea… 

– Pe card am câteva sute… Totuși, trebuie să verific, cine știe… Poate i-am cheltuit fără să-mi dau seama… A deschis aplicația pe telefon și… A încremenit! Cardul este blocat! Acesta este jocul soacrei! Groaznic! De ce mă urăște atât de mult, încât vrea să mă distrugă? Cum poate această femeie să fie atât de plină de venin? Dacă aș fi știut, nu m-aș fi implicat niciodată cu familia asta! Cât sânge mi-a supt! Câte lacrimi am vărsat din cauza ei! Steliana era atât de supărată încât simțea că ar putea plânge… În confuzia ei, privea în jur, gândindu-se ce să facă… Și atunci, s-a apropiat de ea tocmai acel vagabond, Mihail, care o umilise la nuntă… Cu timiditate, a întrebat:

– Scuză-mă, pot să te ajut cu ceva? Plângi, și e noapte afară… Ce s-a întâmplat? 

Steliana a dat din mână, spunând: – M-ai ajutat deja o dată, mi-ai distrus viața! Soțul m-a înșelat, soacra m-a dat afară din casă, și nici bani pentru bilet nu am! Ce poți să faci? 

Bărbatul, fără să stea pe gânduri, a căutat în buzunare și a găsit niște bani, pe care i-a întins cu cuvintele: – Nu e mult, desigur, dar cred că va ajunge pentru bilet! Ia-i! Și îți cer încă o dată iertare pentru tot… 

Acest gest al lui Mihail a emoționat-o pe Steliana, care s-a liniștit și a încetat să mai fie supărată, mulțumindu-i… Tânăra i-a povestit că merge la mama sa la țară și l-a invitat la ea acasă. I-a spus și adresa… 

– Vino, te așteptăm ca pe un oaspete dorit! Avem o natură frumoasă – nu vei regreta… Și, apropo, îți voi da banii înapoi… 

Mihail s-a rușinat și a răspuns: – Nu te îngrijora, Steliana, nu trebuie să-mi dai înapoi banii aceștia! Îi voi câștiga… Mă bucur că am putut să te ajut, sincer… Înțelegeam deja la nuntă că nu-ți va fi ușor în familia aceea, că socra ta este o adevărată ticăloasă… Iar fiul ei – un mămos, un laș… Îi place să petreacă – nu e un om de familie! Acolo mama conduce totul! Și lăcomia ei nu are limite! Mi-a dat și mie trei banknote mici pentru că i-am schimbat roata mașinii… Dar lasă-i, Dumnezeu cu ei! Ai făcut bine că ai plecat de acolo! 

Mihail a condus-o pe Steliana până la autobuz și i-a ajutat cu geanta… Și se grăbea să-i povestească despre sine – era important pentru el ca fata să înțeleagă de ce trăiește așa… Steliana a aflat cu interes că Mihail a finisat studii de veterinar și a lucrat ca șef al unei ferme pentru un mare om de afaceri… Avea mașină de serviciu, salariu mare, locuință de serviciu… Dar, din păcate, a fost pus la colț, semnând fără să verifice un act despre moartea unor viței… Iar oameni abilizați au vândut vițeii, iar când minciuna a fost descoperită, omul de afaceri a dat toată vina pe Mihail, și l-a concediat cu rușine, privândul de locuință… 

Iar ultimele economii pe care bărbatul le economisise pentru a-și cumpăra o locuință, au trebuit să fie folosite pentru a acoperi pierderile, pentru a evita deschiderea unui dosar penal… Așa este viața… Iar acum trebuia să se descurce cu diverse joburi ocazionale. De aceea, era fericit când auzise propunerea Tamarei…

Acum nu mai era supărată pe Mihail – îl simpatiza, iar despărțirea lor a fost călduroasă, ca între vechi prieteni… Când Steliana a ajuns la țară, mama a întâmpinat-o cu lacrimi de bucurie și îngrijorare în ochi, deoarece nu o mai văzuse de mult timp… Iată, mult așteptata întâlnire: 

– Fetița mea, dragă, ce bucurie! Dar de ce ești singură? De ce nu ai venit cu Alexandru? Și de ce așa târziu? Ce s-a întâmplat? – s-a îngrijorat mama… 

Steliana a început să plângă și i-a povestit totul mamei… Abia atunci mama a observat că fiica ei slăbise, că sub ochii ei apăreau cercuri negre… Roșeața dispăruse de pe obrajii ei… Steliana ascunsese în toată perioada căsniciei de mama ei că nu se simțea confortabil în familia soacrei, că aceasta o acuza și o jignea mereu – nu-i dădea pace… Iar soțul ei s-a dovedit a fi un laș, un fiu al mamei, și nu doar atât, dar a și înșelat-o! Mama s-a convins încă de la nuntă că Stelianei nu-i va fi ușor cu o socră atât de tăioasă și obraznică… Ea simțea în adâncul sufletului că acest lucru ar putea să se termine rău pentru fiica ei. De aceea, neliniștea nu o părăsea… Dar, cum Steliana tăcea, mama a crezut că sunt doar temeri nefondate… 

Adunându-și forțele, Larisa a început să o consoleze pe fiica sa: – Ei bine, nu te întrista, draga mea… Nu ești nici prima, nici ultima… Dacă s-a întâmplat așa, trebuie să treci prin asta! Totul trece – și asta va trece! Dumnezeu să-i judece! Să trăiască așa cum vor! Tu îți vei găsi fericirea! Ești tânără, frumoasă, deșteaptă… Lumea nu se oprește cu el… Va veni și vremea noastră să fim fericite… 

Mama și fiica au început să își aranjeze lucrurile. Apoi au ieșit în curte… Mama i-a arătat Stelianei niște pisoi mici care se aflau într-un coș într-o magazie mică. Erau trei… Ochii lor abia începuseră să se deschidă… Și erau atât de drăgălași, pufoși și neajutorați, încât Steliana a simțit o strângere în inimă… Iată că a venit și mama pisică, să-i hrănească pe pui… Steliana i-a adus un pic de lapte, l-a turnat într-un bol. Pisica a băut puțin, apoi a sărit la puii ei, auzind cum au început să mieune… Mama, chiar și la animale, este cea mai grijulie, cea mai iubitoare, ca și la oameni… Mama își dăruiește întreaga ființă copilului… Mamele își protejează, îngrijesc și se îngrijesc de copiii lor… Mama este un înger păzitor, întotdeauna aproape, oricare ar fi situația… 

Cu bucurii și supărări, întotdeauna alergăm la mama… Pentru mamă, copiii vor fi mereu mici, indiferent de vârsta lor: cinci sau cincizeci de ani… Steliana, privind la mama ei, din aceste gânduri, s-a udat la ochi, s-a apropiat de ea, a îmbrățișat-o, a sărutat-o și a șoptit încet:

– Mamă, ce mult te iubesc, draga mea… Ești pentru mine cel mai iubit om… Mulțumesc că ești mereu alături de mine, că mă înțelegi cum nimeni altcineva nu o face… 

Steliana nu se simțea prea bine – plângea, era mereu somnoroasă sau o durea burta – mai ales dimineața… Uneori credea că e din cauza nervilor, dar mama o uimea: 

– Fata mea, nu te ascunde! Spune-mi adevărul! Am știut imediat că ești însărcinată… Nu-ți mai chinui inima! Vom crește copilul… Nu mai plânge! Uită-l pe soțul tău – nenorocitul! Gândește-te la bebeluș… 

Steliana mormăia uimită: – Nu se poate! Deși… Mamă, ce va fi acum? O să râdă vecinii – că sunt fără soț și cu burta! Cine va mai avea nevoie de mine după asta? Larisa o îmbrățișa pe fiica ei, o mângâia ca pe vremuri: 

– Proastă ești, fata mea! Oamenii vor vorbi și vor uita! Ce înseamnă – cine va mai avea nevoie? Fiului sau fiicei tale le vei fi mereu necesară! Dacă întâlnești pe cineva care te va iubi cu adevărat, crede-mă, copilul nu va fi un obstacol… Ei bine, du-te și spală-te, mănâncă, te rog! 

A doua zi, Steliana a făcut un test de sarcină și totul s-a clarificat – într-adevăr era însărcinată… Era atât de fericită, dar și îngrijorată, simțind simultan o mare responsabilitate față de copilul nenăscut… De acum înainte, Steliana ieșea mai des la aer curat, o ajuta pe mama să planteze legume în grădină… Stând pe o bancă lângă casă, asculta cântecul păsărilor și se bucura de florile frumoase și colorate din grădina mamei… O liniște și o pace sufletească de nedescris s-au așezat în inima ei, iar toate gândurile neplăcute care o chinuiseră au dispărut… Parcă se curățase de toate impuritățile… 

Larisa lucra ca asistentă medicală într-un punct de prim ajutor în satul ei… Îi plăcea mult această meserie și nu își închipuia să lucreze în alt domeniu… Chiar dacă era un sat mic, în fiecare zi veneau mulți oameni pentru consultații… Sătenii veneau la Larisa pentru diverse probleme de sănătate. Iar ea era întotdeauna gata să ajute, nu refuza niciodată pe nimeni… De multe ori mergea pe jos la solicitări, cunoștea pe toată lumea din sat, știa unde locuiesc… Injecții, perfuzii, chiar și nașteri – le făcea pe toate… Larisa era foarte empatică față de oameni. Deși la sfârșitul zilei simțea cum o durea spatele și picioarele de oboseală… Se întâmpla adesea să nu poată adormi, revizuind în minte evenimentele zilei, cazurile complicate ale pacienților, gândindu-se la ce ar putea face pentru ca aceștia să se însănătoșească mai repede…

De obicei, lucrătorii din domeniul medical sunt reticenți să lucreze în zonele rurale, iar dacă ajung, nu stau mult, căutând locuri de muncă mai aproape de oraș… Însă Larisei îi plăcea viața la țară – liniștită, calmă… Și, din nou, aerul curat și peisajele frumoase. Așa că lucra cu plăcere… Îi plăcea să fie o doctoriță bună, atât pentru copii, cât și pentru adulți… După muncă, după ce își făcea treburile casnice, se adâncea în gânduri despre soarta fiicei sale. Răsufla adânc… O plângea pe Steliana. Nu așa îi dorea ea soarta… Dar ce să mai faci acum? 

Femeia înțelegea că nu avea voie să se lase pradă tristeții… Din nou totul se așeza pe umerii ei… Trebuia să facă multe până la naștere – să o convingă pe fiică să termine studiile, să pregătească zestre pentru nepoțel… Și să o scoată pe Steliana din depresie! Nu era timp pentru melancolie! Vor reuși – nu e prima dată! Important era că fiica era acasă… 

Se liniștea treptat… Iar de acum, timpul va arăta… Între timp, Mihail, după ce a încercat diverse joburi ocazionale și realizând că nu va rezista mult timp așa, a decis să accepte invitația Stelianei și să o viziteze… În sat, cum spusese atunci prietena lui la autogară, funcționa o mare fermă zootehnică… 

– Dar eu sunt zootehnist, – își spuse bărbatul… 

– De obicei, la ferme, întotdeauna sunt bucuroși să angajeze muncitori, poate că m-aș putea angaja și eu! În sat a găsit casa mamei Stelianei, unde ea locuia acum… 

Fata s-a bucurat să-l vadă, l-a servit cu ceai… Apoi, împreună au mers la mama ei, iar de acolo, deja toți trei, s-au îndreptat spre complexul zootehnic, a cărui conducere, mama o cunoștea foarte bine… Și nu doar că o cunoștea, chiar recent o ajutase pe soția șefului, recunoscându-i o boală periculoasă și îndrumând-o să se trateze în provincie… Aflând cine este Mihail, conducătorul a decis săl pună mai întâi la punctul de recepție a laptelui… 

– Vom vedea cum te descurci aici, cum vei ține evidența – va trebui să lucrezi și cu parametrii produselor, – îi spusese el bărbatului… 

– Și de acolo, vom vedea… 

Aflând că Mihail nu avea locuință proprie, i-au oferit un loc într-un mic cămin de pe fermă, unde vara primeau muncitori sezonieri… Deși Steliana îl invita să locuiască la ea, Mihail se rușina… I-a spus că ar fi mai bine să vină frecvent la ea după muncă și, în același timp, să o ajute cu treburile gospodărești. Fără o mână de bărbat, casa mamei deja cerea tot felul de reparații minore…

Tamara, după plecarea nurorii la țară, îl împingea tot mai insistent pe fiul să divorțeze de Steliana… Practic, îl convinsese pe această temă, când, brusc, s-a întâmplat un scandal imens în familia lor! După despărțirea de soție, Alexandru s-a plictisit repede de amanta sa, iar mama tot îi șoptea că a găsit o candidată mai bună… Bărbatul a invitat-o pe Eva la o ultimă întâlnire și i-a spus: 

– Nu ne mai întâlnim, iartă-mă… Am crezut că te iubesc, dar mi-am dat seama că a fost doar o izbucnire de pasiune… Dar nu te supăra. Și nu păstra supărare – nouă ne-a fost bine împreună, nu-i așa? 

Se aștepta ca Eva să se supere, să facă o scenă, dar s-a întâmplat o întorsătură neașteptată… Fata râdea până la lacrimi și i-a zis: 

– Oh, în sfârșit! Mă părăsește! M-ai enervat groaznic, și nici în pat nu ești nimic! Dacă mama ta nu mi-ar fi plătit o sumă frumoasă pentru întâlnirile noastre, nici nu te-aș fi băgat în seamă! Așa că nu mă supăr – sunt liberă! 

Alexandru s-a înfuriat – nu credea în cele auzite și a strigat: – Minți! Mama nu putea face așa ceva cu mine! Tu m-ai sedus, în toate felurile! Eva a continuat: 

– Ce-ți pasă ție? Eu nu sunt secretară! Sunt model! M-am hotărât să mă distrez puțin și să mai câștig niște bani – aveam probleme financiare! Nu crezi? Întreabă-ți mama – ea m-a convins să dorm cu tine! Un astfel de șoc a fost prea mult pentru Alexandru, care, până atunci, asculta mereu de mama lui! Așa că, s-a aflat că mama sa făcuse totul pentru al despărți de soția lui… Iar el, prostul, căzuse în plasa pe acestei femeie cu experiență, gândindu-se că aici o să găsească iubirea pasională și reciprocă! Acasă, Alexandru i-a făcut mamei o scenă îngrozitoare, cu țipete și acuzații… 

Mama nu a stat mai prejos, iar totul s-a terminat tragic: brusc, Tamara s-a prăbușit la podea… Speriat, Alexandru a chemat ambulanța, a încercat să o hidrateze cu apă… Doctorul a avut nevoie doar de câteva minute pentru a măsura tensiunea mamei și a constata: aceasta era o criză hipertensivă – trebuia dusă urgent la spital! Și atunci, Alexandru a ieșit din spital complet schimbat: medicii i-au spus că va necesita tratament serios și că nu trebuie să aștepte îmbunătățiri rapide…

Astfel, într-o clipă, Alexandru a rămas singur cu toate problemele: și-a pierdut, de fapt, soția, mama era într-o stare gravă la spital, iar întreprinderea acum era pe umerii lui… Și asta el încă nu lua în calcul faptul că toate treburile casnice trebuia să le facă singur… Mama lui se ocupa de toate, iar el nu știa nici măcar cum să prăjească un ou… Primul lucru la care Alexandru s-a gândit în această situație deloc favorabilă, a fost să meargă în sat la Stela, să-și ceară iertare pentru greșelile sale și să încerce să obțină iertarea… Într-adevăr, el nu-și imagina cum va trăi acum complet singur, cum va rezolva toate problemele cotidiene, având în același timp grijă de mama sa la spital, pregătind pachetele pentru ea și rezolvând toate chestiunile de la firmă… Dar vizita în sat nu a început deloc bine… 

În primul rând, a găsit-o pe Stela acasă, în compania unui vagabond care adusese acea cutie goală la nunta lor! Cei doi vorbeau amabil la ceai și nu erau deloc încântați de vizita lui Alexandru… Aici, sentimentele de posesivitate ale acestuia au ieșit la suprafață: cum adică, vorbește atât de amical cu un alt bărbat?! Dar, din păcate, acest atac a dus doar la un rezultat mai rău: Stela a refuzat categoric să se întoarcă în oraș și l-a alungat pe Alexandru! Iar la replicile insistențe și chiar amenințătoare ale bărbatului, Mihail i-a răspuns: 

– Vezi că Stela nu vrea să se întoarcă, și trebuie să înțelegi de ce! Așa că las-o în pace și nu o mai chinui, te rog! Acum nu te așteaptă nimic aici! Dacă aveai grijă să întărești familia, acum nu te-ar fi alungat! 

Stela, de asemenea, era bucuroasă că Mihail era lângă ea în momentul întâlnirii cu Alexandru… Acesta i-a consolidat decizia de a nu mai relua relațiile cu fostul ei soț… Ea deja realizase că Alexandru era complet nepregătit pentru viața de familie, iar cum ar fi putut construi ei un viitor împreună dacă totul depindea de sfaturile mamei lui? Mai mult, Stela a decis să nu-i spună lui Alexandru despre copilul lor… A doua zi, a mers în oraș și a depus cererea de divorț… Nu a cerut nici o compensație și procedura a fost rapidă… Relația ei cu Mihail s-a dezvoltat intens. El a venit într-o zi la Stela, iar ea, în acea zi, nu se simțea bine… Era răcită, avea dureri de cap și în gât… Ea evita să ia medicamente fără sfat, din cauza sarcinii, așa că s-a mulțumit cu gargară și comprese reci pe frunte…

Mihail a simțit-o și i-a oferit ajutorul… Stela avea mare nevoie de sprijin, mai ales în acele momente delicate… El a gătit pentru ea, a făcut curat în casă și i-a adus medicamentele recomandate de către Larisa… Seara, i-a propus: 

– Poate rămân peste noapte? Dacă te simți mai rău, cine te va ajuta? Și Stela a acceptat cu bucurie… Toată noaptea, Mihail a vegheat-o – nu s-a despărțit de ea… În timp ce îi aducea ceai, s-a așezat lângă ea, i-a luat mâna și s-a aplecat să-i sărute fruntea, verificându-i temperatura… Stela s-a simțit minunat sub această atenție și tandrețe din partea lui Mihail… 

– Stela, nu știi cât ești de frumoasă chiar și când ești bolnavă… Nu mă pot sătura să te privesc… Mă simt atât de bine lângă tine… Vreau să fiu cu tine mereu, în fiecare minut! Nu mă alunga, te rog… Numai datorită întâlnirii cu tine am învățat să cred din nou în mine și am început o viață nouă… Hai să o trăim împreună, pas cu pas, mână în mână! – i-a mărturisit bărbatul… 

Toate emoțiile din interiorul Stelei s-au trezit la aceste cuvinte sincere… Ea i-a răspuns: 

– Și eu m-am îndrăgostit de tine, Mihail… Dar dacă cineva mi-ar fi spus asta atunci, la nuntă, nu aș fi crezut! Eram atât de supărată pe tine, dar acum te iubesc… Pentru sinceritatea și bunătatea ta, pentru grijă și pentru că mă simt în siguranță alături de tine! Știu că vei fi un soț bun și devotat… De atunci, ei au început să trăiască împreună… Sentimentele lor unul pentru celălalt erau reciproce, iubirea a devenit un pilon important al casei lor… Cei doi s-au căsătorit civil și au sărbătorit evenimentul alături de familie și prieteni… 

Mihail simțea că a înflorit, s-a apucat cu mult entuziasm de treburile casei: reparații, construcții și renovări… Iar pe Stela o iubea mai mult decât orice pe lume… O numea – dragostea mea, scumpo, draga mea… O săruta și o îmbrățișa… Când a aflat că Stela era însărcinată și aștepta un băiat, a fost fericit ca un copil și a așteptat cu nerăbdare venirea lui pe lume… Acum, el nu-i permitea Stelei să facă nimic greu în gospodărie. Se ocupa de toate singur, având grijă de ea și protejând-o… Stela se mândrea cu soțul ei:

– Iată, fericirea mea – ceea la ce am visat! În sfârșit, am găsit un protector de încredere, un bărbat iubitor și grijuliu… Și sunt gata să merg cu el până la capătul lumii! 

Într-o zi, Mihail s-a întors acasă cu un tort în mână. L-a pus pe masă și a declarat cu solemnitate: – Poți să mă feliciți! Acum sunt șeful zootehnic la fermă! Sper să fii mândră de mine! Acest lucru este foarte important pentru mine! 

Steliana și Mihail se pregăteau pentru venirea copilului… Au cumpărat zestrea, cărucior albastru, primele jucării, toate accesoriile pentru baie și îmbăierea copilului… Și toate acestea le-a ales Mihail… Iar o jucărie a făcut-o cu propriile sale mâini: o pasăre de foc din lemn, pe care a pictat-o frumos și a pus-o în dormitorul lor… 

– Draga mea soție, aceasta este simbolul iubirii noastre! Sper ca această pasăre magică să aducă fericire în familia noastră! 

Curând, Steliana a născut un băiețel minunat… Este greu de descris toate sentimentele pe care le-a trăit: și bucuria, și fericirea, și emoția… A fost unul dintre cele mai fericite și memorabile momente din viața ei… 

– Băiețelul meu… Speranța, mândria și sprijinul meu, – exulta proaspăta mămică… 

Starea de spirit era veselă și festivă… Steliana era mulțumită, fericită, înaripată… Voia să spună lumii întregi despre fericirea ei… Copilul se dezvolta bine, adăuga în greutate, îi aducea părinților și bunicii multă bucurie…. Steliana se bucura din plin de maternitate: comoară pe mâini, fericire în ochi… Băiețelul zâmbește, bâiguie ceva în limba lui… Este foarte drăgălaș, seamănă cu Steliana… Și i-a pus numele Mihail, în cinstea soțului ei… Mihail, tatăl, iubea foarte mult să se joace cu bebelușul, mergea la plimbare cu el, ajuta la băiță și chiar îl punea la culcare… Era evident că îi plăceau copiii – era un tată foarte blând și atent… De la început, însă, îi era puțin frică să-l ia în brațe, apoi totul a mers ca pe roate… Mihail l-a înregistrat pe băiețel pe numele său… 

După criza hipertensivă, soacra Stelianei nu mai rezista. Ea însăși și-a distrus sănătatea cu certurile… Au început problemele cu inima și, pe acest fond, s-au agravat bolile cronice… În cele din urmă, și-a dat seama că totul în familie s-a întors împotriva ei… Voia să facă bine, dar nu cu intrigi și vicleșuguri, ci cu sfaturi bune trebuia să ajute tinerii să-și construiască viața… Și, în final, a distrus familia cu propriile mâini. Și-a distrus sănătatea, iar fiul a rămas singur -și într-o situație proastă, începuse să bea… 

Afacerea era în declin – nu mai avea cine să o administreze. A înțeles prea târziu ce a făcut… Practic, a comis o crimă față de fiu și noră – a alungat-o din casă fără niciun motiv, inventând diverse acuzații… Se căia în sufletul ei, dar nu mai putea să schimbe nimic… Într-o noapte, Alexandru, băut, a condus cu viteză mare pe drumul de noapte, a ieșit de pe pod, și a murit…

Tamara a ajuns din nou la spital, de data aceasta cu un infarct… Abia a supraviețuit… Și în această femeie palidă, epuizată și slăbită era greu de recunoscut femeia de afaceri robustă și plină de sănătate… Într-o zi, plimbându-se prin coridorul spitalului, a văzut-o pe fosta sa noră, Steliana… Aceasta venise cu un băiețel în brațe pentru a vizita pe cineva… Femeia a înțeles că era nepotul ei… 

Era atât de asemănător cu fiul ei decedat… Și i s-a strâns inima… A vrut să se apropie, să-și ceară scuze pentru faptele sale și tot timpul privea, se întreba dacă o va recunoaște Steliana, dacă se va uita la ea… Evident, Steliana a recunoscut-o, dar nu și-a întors capul. Și a plecat… Femeia a început să plângă… Erau lacrimi târzii de pocăință…

Lecția principală

Răutatea ascunsă sub masca „grijii de mamă” distruge familii mai repede decât sărăcia. Un bărbat care nu-și poate apăra soția nu este un soț – este un fiu mare. Salvarea vine adesea din direcția în care te aștepți cel mai puțin.

Morala poveștii:

1. Controlul excesiv al părinților distruge căsnicia – Tamara a pierdut totul (fiul, afacerea, sănătatea) pentru că nu a acceptat să piardă controlul.
2. Un bărbat atașat de fustele mamei devine periculos – Alexandru a trădat, a mințit și și-a pierdut familia din slăbiciune.
3. Valoarea unui om nu stă în bani sau statut – Mihail (fost vagabond) s-a dovedit soț, tată și bărbat adevărat, spre deosebire de „băiatul de bani gata”.

Sfaturi practice – ce poți aplica imediat în viață:

• Pentru femei: Dacă soacra/socrul arată semne de control încă dinainte de nuntă → stabilește limite clare sau amână căsătoria. Nu „suporta” pentru că „așa e normal”.
• Pentru bărbați: Dacă nu poți să-ți aperi soția în fața mamei tale, nu te căsători. Ești încă copil, nu bărbat.
• Când relația se degradează: Întoarce-te temporar la rădăcini (familie, sat, valori simple) ca să vezi clar ce merită salvat și ce nu.
• Cum să recunoști un partener bun: Uită de bani și mașină. Uită-te cum tratează oamenii „inferiori” (vagabonzi, chelneri, rude sărace). Acolo se vede caracterul real.
• Pentru părinți: Ajută-ți copiii să-și construiască familia, nu încerca s-o controlezi. Altfel riști să rămâi singur și cu regrete.