Valentina stătea întinsă pe spate, simțind cum corpul ei începe să revină treptat la viață după maratonul nebunesc care tocmai se încheiase – devenise mamă. Era o stare greu de descris: epuizare și, în același timp, o ușurare imensă, bucurie și oboseală, toate amestecându-se într-un cocktail de emoții care nu voiau să dispară… Femeia era plină de tandrețe față de ea însăși și față de aceste ființe mici care tocmai deveniseră parte din viața ei… – Valentina, felicitări! Aveți gemeni! Doi băieței sănătoși! – se auzi vocea emoționată a moașei, iar Valentina își întoarse capul cu greu pentru a vedea chipul ei zâmbitor. Tocmai născuse gemeni, pe care îi visase de atât de mult timp…
La început i se părea că visează. Îi era greu să se concentreze, iar gândurile i se învârteau în minte, conștientizând că viața ei tocmai se schimbase și că nu va mai fi niciodată la fel… – Doi băieței frumoși, Valentina! – continuă moașa, ținând cu grijă nou-născuții… Tânăra mamă era deja pregătită ca aceștia să fie examinați, cântăriți și, în cele din urmă, să-i fie dați în brațe. Își dorea să îi vadă imediat, să le simtă căldura, să le audă gânguritul… Își imagina deja cum îi va alăpta, cum îi va scălda în apă caldă, cum le va cânta cântece de leagăn înainte de somn… – Uite ce gene au, ce ochișori! – șopti moașa, parcă ghicindu-i gândurile. Valentina, ridicându-și cu greu capul, privi în sfârșit spre copilașii ei… Erau atât de mici, atât de fragili, neajutorați. Dar în fețele lor delicate se ghicea deja personalitatea fiecăruia… Și încă un detaliu uimitor o captivase: părul lor, de un roșcat strălucitor, aproape ca flăcările, cu reflexii aurii… Genele erau și ele roșcate, lungi și dese.
Valentina nu își putea crede ochilor! Nici ea, nici soțul ei, nici măcar cineva din familiile lor nu avea părul roșcat… Era un adevărat miracol, pură magie! – Ce frumoși sunt! – rosti Valentina, vocea ei tremurând de fericire. Tânăra femeie îi privea și simțea cum inima îi era plină de tandrețe și iubire… Avea deja impresia că îi cunoștea de o viață… – Sunt incredibili, nu-i așa? – răspunse moașa, zâmbind. Valentina îl privi pe soțul ei, care stătea alături… El privea copiii în tăcere. Ea îi făcu un semn din cap, neputând rosti vreun cuvânt… Femeia simțea cum viața i se schimbă și cum inima i se umple de o iubire infinită pentru aceste două ființe mici… Își imagina deja viitorul lor: împreună cu soțul, în casa lor confortabilă, crescându-i, jucându-se, învățându-i să descopere frumusețea lumii. Valentina își imagina cum vor alerga, cum le va citi povești înainte de somn, cum o vor îmbrățișa și îi vor spune cât de mult o iubesc…
Toate aceste gânduri, atât de vii și emoționante, se amestecau cu o bucurie profundă. Valentina era fericită. Era mamă! Dar în câteva clipe, totul s-a schimbat… Anatol îi lăsă brusc mâna și, fără să-și ia ochii de la copii, făcu un pas înapoi. Fața lui, de obicei calmă și binevoitoare, era acum marcată de o grimasă de furie, iar ochii, până atunci plini de căldură, deveniseră reci… – Valentina, – spuse el, vocea lui fiind joasă, dar plină de amenințare… – Ce înseamnă asta? Femeia, simțind cum bucuria îi dispare cu fiecare clipă, încremeni, neînțelegând ce se întâmplă… – Ce vrei să spui? – întrebă ea nesigură… Anatol nu îi răspunse, continua să privească copiii, și în privirea lui se citea nu doar furie, ci și ceva și mai teribil – o dureroasă conștientizare, care căzuse asupra lui ca un trăsnet din senin… – Ce-i cu culoarea asta de păr? – continuă el cu o voce și mai înăbușită… – Și ochii sunt roșcați! M-ai înșelat, Valentina! M-ai trădat! Aceștia nu sunt copiii mei!!!
Valentina, șocată, își întoarse cu greu capul spre el. Nu îi venea să creadă ce auzea… – Anatol, ai înnebunit? – strigă ea… – Ce vorbești? Acești copii sunt ai noștri! Nu te-am trădat niciodată! Anatol mai făcu un pas înapoi, parcă delimitându-se de ea… – Este imposibil! – strigă el, vocea tremurându-i de furie… – Nici tu nu ai părul roșcat! Nici părinții mei! M-ai mințit! Ai născut copii care nu sunt ai mei! – Anatol, te rog! – imploră Valentina, ochii ei umplându-se de lacrimi… – Te iubesc! Nu te-am înșelat niciodată! Bărbatul își strânse pumnii și mai tare. Fața îi era roșie de furie… – Nu mă minți! – răcni el… – Nu vreau să te văd pe tine și acești… copii! Plec! Se întoarse brusc și ieși din salon, lăsând-o pe Valentina singură cu nou-născuții… Valentina rămase întinsă pe pat, cuprinsă de șoc și teamă. Nu îi venea să creadă că soțul ei, pe care îl iubea mai mult decât viața însăși, putea să o rănească atât de tare… Nu înțelegea de ce se întâmplase totul…
– Anatol, te rog! – șopti ea, privind spre ușa prin care tocmai plecase… – Întoarce-te! Nu ne poți face asta! Însă cuvintele ei se pierdură în gol. Anatol plecase, lăsând-o pe Valentina singură cu copiii, care aveau nevoie de iubire și protecție… Femeia plângea încet. Lângă ea se apropie moașa pe nume Natalia, care văzuse întreaga scenă… O cunoștea pe Valentina de câteva zile, o văzuse cum aștepta cu nerăbdare întâlnirea cu micuții ei, cum radia de fericire. Acum, privind-o, Natalia nu-și putea crede ochilor…
– Valentina, dragă, calmează-te, – spuse Natalia, trecând la un ton familiar și mângâind-o ușor pe mână… – Am văzut totul, dar știi că lucrurile nu sunt așa cum a spus el. Ești o femeie minunată, iar soțul tău doar… s-a rătăcit. Acum nu e în toate mințile. Va trece… Totul va fi bine, draga mea! Proaspăta mămică o privea prin lacrimi, incapabilă să spună vreun cuvânt. Îi era atât de frică, atât de singură… Se temea că va rămâne singură cu copiii, se temea de furia lui Anatol, care, în mintea ei, părea capabil de orice, fiind convins că ea l-a înșelat… – Nu înțeleg, – a șoptit ea… – De unde au apărut aceste culori de păr? Nu l-am înșelat niciodată – Anatol știe că doar pe el îl iubesc! – Valentina, știi bine că se mai întâmplă, – a încercat Natalia să o liniștească… – Genele sunt imprevizibile. Poate ai avut o străbunică roșcată, de care nu știai? Valentina a clătinat din cap… Nu putea să creadă… – E ca în mare, – a continuat Natalia, încercând să găsească cuvintele potrivite… – Apa poate fi calmă, dar deodată din adâncuri răsare un val… Genele pot rămâne ascunse ani întregi și, brusc, se manifestă. Știi că e posibil…
– Dar Anatol nu va crede, – a șoptit Valentina – vocea îi tremura de disperare… – Bărbații din sud sunt atât de geloși… – Valentina, nu te gândi la asta acum, – Natalia i-a luat mâna în mâna sa… – Totul va fi bine. Ești o femeie puternică, vei reuși să depășești totul… Uită-te doar la copiii tăi – sunt niște băieți atât de frumoși! Dar Valentina nu se putea liniști. Se simțea pierdută, singură și înfricoșată… Îi era greu să accepte realitatea, nu înțelegea de unde au copiii ei culoarea aceasta de păr. Nu știa cum va trăi mai departe singură – cu doi copii mici, cu un viitor nesigur… Ieșirea din spital nu a fost pentru Valentina un eveniment fericit, ci o revenire dură la realitate. Pleca singură, cu doi copii în brațe, fără Anatol, care părea că s-a evaporat… Femeia nu putea să creadă că viața ei s-a schimbat atât de brusc. Se simțea ca o navă prinsă într-o furtună, abandonată în voia sorții…
Îi era frică, era pierdută și singură. Tânăra mamă nu știa cum să se descurce cu cei doi bebeluși, cum să-i îngrijească, să facă față treburilor casnice… Îi era greu chiar și să-i țină în brațe, erau atât de mici și fragili, ca niște păpuși de porțelan. Valentina se temea să nu-i scape, se temea să nu le facă rău… Dar cel mai mult o înspăimânta prăpastia necunoscutului, care se deschidea în fața ei. Nu înțelegea ce va urma… Cum va trăi singură cu copiii? Cum se va descurca financiar? Cum îi va crește?
Femeia a încercat să-l sune pe Anatol, însă el nu răspundea… I-a trimis mesaje, dar rămâneau necitite. Îi părea că el pur și simplu a dispărut din viața ei, de parcă n-ar fi existat niciodată… În disperare, Valentina a decis să plece la mama sa. Mama a fost întotdeauna susținerea și sprijinul ei, iar acum Valentina avea nevoie mai mult ca oricând de ajutorul mamei… Mama ei, care se numea Maria, când a aflat ce s-a întâmplat, a fost în stare de șoc. A venit imediat și le-a invitat pe Valentina și pe copii la ea acasă… – Dragă mea, nu te îngrijora, – a spus mama, îmbrățișând-o pe fiică… – Totul va fi bine. Ne vom descurca… Suntem împreună… Mama Valentinei, o femeie puternică și voluntară, a preluat toate responsabilitățile. A angajat hamali care au mutat pătuțul, masa de schimbat și toate lucrurile necesare pentru copii… În următoarele săptămâni, Valentina a încercat să revină la o viață normală, dar îi era foarte greu. Depresia, ca o gaură neagră, o trăgea în jos… Nu putea să doarmă, nu putea să mănânce normal, să se bucure de viață. Se simțea sfărâmată, ca un ciob care nu se mai poate lipi cu altele… Îi părea mereu că îl aude pe Anatol, ca și cum ar țipa la ea, acuzând-o de infidelitate, că l-a înșelat…
– Mamă, nu înțeleg, ce am făcut? – a întrebat Valentina, cu o voce stinsă și lipsită de viață… – De ce a procedat Anatol așa? De ce nu mă crede? – Draga mea, nu e vina ta, – i-a răspuns mama, încercând să o liniștească… – Anatol trebuie să înțeleagă singur ce s-a întâmplat. Nu ai făcut nimic rău, doar i-ai născut copiii, și au această culoare de păr neobișnuită… Nu te îngrijora, totul va trece… Mama Valentinei a încercat din răsputeri să-și susțină fiica, dar îi era greu. Știa că fiica ei trece printr-o perioadă grea… Valentina, încercând cu toate forțele să facă față depresiei și să îngrijească copiii, a încercat din nou să ia legătura cu Anatol. I-a trimis mesaje, l-a sunat, dar el tot nu răspundea… Îi părea că el deja a uitat de ea, că pur și simplu a plecat din viața ei, lăsând-o pentru totdeauna singură cu cei doi copii mici… Trecuseră luni, iar Valentina pălea tot mai mult. Depresia, ca un nor, îi acoperea viața, ascunzând momentele fericite… Nu înțelegea de ce soarta a fost atât de nedreaptă cu ea. Simțea că este frântă, ca o tulpină subțire care nu se va mai putea reface vreodată…
Mama Valentinei, Maria, o privea cu îngrijorare pe fiica ei. Îi era greu să vadă cum aceasta se stingea treptat, cum ochii îi pierduseră strălucirea, iar zâmbetul devenise o raritate… – Valentina, draga mea, ce se întâmplă cu tine? – o întreba ea, mângâind-o tandru pe mână… – Trebuie să trăiești mai departe, ai copii, ei au nevoie de tine! Nu poți să fii atât de tristă, ai încă tot viitorul înainte… Dar Valentina nu putea răspunde. Nu știa cum să trăiască, cum să-și găsească puterea în sine… Simțea că viața ei se destrămase în bucăți. Dar, după o vreme, femeia începu să se gândească din nou… Își aminti de cuvintele despre manifestarea ciudată a genelor, spuse de moașă la maternitate. Tânăra mamă decise să vorbească cu mama ei. Voia să afle adevărul despre trecutul ei, despre rădăcinile ei… Valentina avea nevoie de răspunsuri, trebuia să înțeleagă ce s-a întâmplat… – Mamă, de ce am o astfel de soartă? – își exprima ea îngrijorarea, vocea tremurându-i de emoție… – De ce au copiii un asemenea păr? Îți amintești, poate că totuși ai avut rude roșcate?
Maria rămase tăcută o perioadă îndelungată. Îi era greu să-i spună fiicei adevărul… Se temea că Valentina nu va putea să-i accepte povestea, că nu o va crede sau o va urî. Dar durerea pentru fiica ei și mila au învins… Maria respiră adânc și spuse: – Valentina, draga mea, trebuie să-ți spun adevărul. Ești fiica mea biologică, dar nu a lui Vadim, pe care îl consideri tatăl tău… Iubeam un alt bărbat, eram fericită cu el, dar a dispărut, m-a părăsit… Valentina rămase împietrită, ochii i se măriră de uimire. Nu putea să-și creadă urechilor… – Mamă, ce spui? – întrebă ea, cu vocea subțire, ca o coardă întinsă… – A fost un mare secret, – continuă Maria … – Tatăl tău, Vadim, soțul meu de-al doilea, a fost de fapt tatăl tău vitreg. Te-a iubit ca pe propria fiică, dar știa secretul meu și nu l-a dezvăluit niciodată nimănui… Am trăit amândoi cu acest secret, iar eu aș vrea să nu povestești despre asta nimănui. Nu vreau ca toată lumea să știe… Te rog, draga mea. Valentina stătea șocată…
Lumea ei se prăbușise din nou… Nu putea să creadă că viața ei fusese o minciună, că nu știa adevărul despre părinții ei… – Mamă, dar de ce nu mi-ai spus mai devreme? – întrebă ea, cu vocea plină de durere și neînțelegere… – De ce ai creat un asemenea secret? – Draga mea, mi-a fost frică, – răspunse Maria … – M-am temut că nu mă vei înțelege, că mă vei condamna. Mi-a fost frică să nu te pierd… Te iubeam atât de mult și am vrut să fii fericită. Nu voiam să-ți stric viața…
Valentina rămase tăcută mult timp. Avea nevoie de timp pentru a digera cele auzite… Îi era greu să accepte o realitate pe care nici măcar nu și-o imagina. Nu mai știa cum să trăiască, cum să-și înțeleagă viața, familia, pe sine însăși… – Mamă, unde e el? – întrebă Valentina, cu vocea abia șoptită… – Bărbatul iubit, tatăl meu biologic… Unde e? Maria se întristă. Nu știa unde se afla el, nici măcar dacă mai trăia… Dispăruse, plecase, lăsând-o singură cu o fiică mică… – Nu am nici cea mai vagă idee, Valentina, – răspunse ea, iar ochii i se umplură de lacrimi… – Știu doar că l-am iubit enorm și că nu-l voi uita niciodată… Deodată, Valentina, ca trezită dintr-un somn lung, simți un val de putere. Nu mai era aceeași femeie stinsă și pierdută, pe care o văzuse în oglindă în ultimele luni… Acum știa adevărul despre trecutul său, iar această cunoaștere, deși amară, i-a dat un scop, aprinzându-i focul din suflet. Copiii ei, acești micuți îngerași roșcovani, deveniseră pentru ea o stea călăuzitoare, un memento despre cine este și de unde provine… Și Valentina decise să-și găsească adevăratul tată. Trebuia să înțeleagă de unde venea acea culoare neobișnuită a părului la copiii săi…
Femeia nu putea trăi cu misterul care plutea asupra ei, ca un nor întunecat. Voia să știe cine era acest om care i-a dat viață și pe care nu l-a cunoscut niciodată… – Mamă, – întrebă fiica… – Cum îl chema pe bărbatul tău iubit? – Sergiu, – spuse Maria, scoțând din buzunar un carnet vechi. Pe una dintre pagini scrisese o adresă… – Locuia aici, – îi spuse ea, în timp ce o umbră de tristețe îi apăru în ochi… – Nu îi cunoșteam familia, ne întâlneam în secret. Valentina privi cu atenție însemnarea… Pe pagină scria: – Sergiu Secureanu, strada Luceafărului, casa cincisprezece, apartamentul trei… – Mamă, nu ai cunoscut familia lui, – întrebă Valentina… – Dar îți amintești unde locuia? Maria încuviință… – Da, draga mea. Îmi amintesc totul… Apelam interfonul, apoi îl așteptam în curte și mergeam împreună la întâlniri. Dar nu i-am cunoscut familia, și nici eu nu voiam ca el să știe unde locuiesc… Mi-a fost frică că o să plece, că nu va mai dori să aibă de-a face cu mine, dar așa rămânea un element de mister. Doar ne sunam pe telefoanele fixe și vorbeam ore întregi… Dar apoi el a încetat să sune și să răspundă la telefon. Valentina respiră adânc… Avea o adresă, un nume și un prenume. Era suficient…
Ea a decis să înceapă căutările imediat. Femeia spera că va reuși să-l găsească pe Sergiu Secureanu și că acesta va dori să o vadă, să-și cunoască nepoții… Nu se putea împăca cu gândul că viața ei este un gol, că nu știe de unde provine, că nu-și cunoaște trecutul. Avea nevoie să găsească răspunsuri, să-și întâlnească tatăl adevărat… Valentina, lăsând copiii în grija mamei sale, s-a urcat într-un autobuz care mergea spre centrul orașului. În mână ținea un carnețel în care era scris: – Sergiu Secureanu, strada Luceafărului, casa cincisprezece, apartamentul trei… Acest mic bilet nu era doar o bucată de hârtie cu o adresă, ci o cheie către trecutul ei, către rădăcinile sale… În autobuz, Valentina privea pe fereastră, urmărind străzile care treceau pe lângă ea. Orașul i se părea uriaș, străin și înfricoșător… Ca un labirint din care încerca să găsească o ieșire, o ieșire către trecutul și viitorul său. Autobuzul s-a oprit în fața unei piețe mari… Femeia a coborât la stație și, consultând harta, a pornit pe o stradă îngustă care șerpuia printre clădiri înalte și vechi. Aerul era impregnat cu mirosul tencuielii vechi, al prafului și al gazelor de eșapament…
Strada Luceafărului era liniștită, aproape pustie. Casele aici erau joase, cu două etaje, cu fațade îngrijite și mici curți pline de flori… Valentina a găsit casa cu numărul cincisprezece. Era gri, cu balcoane albe și frumoase, și părea neatinse de ani… Inima a început să-i bată mai tare. S-a urcat pe scara de beton până la primul etaj și, găsind numărul apartamentului necesar, a sunat la ușă… I-a deschis un bărbat solid, înalt, de vreo patruzeci de ani, cu părul întunecat și un chip obosit… – Bună ziua, – a spus Valentina… – Mă numesc Valentina. Aș dori să știu… Poate îl cunoașteți pe Sergiu Secureanu? Bărbatul a privit-o nedumerit… – Sergiu Secureanu? – a repetat el… – Nu, nu cunosc pe nimeni cu acest nume. Probabil ați greșit adresa! Valentina a simțit cum speranța i se prăbușește… – Nu, – a răspuns ea, arătându-i biletul… – Îl caut pe Sergiu Secureanu. A locuit aici, în acest apartament. Poate știți unde s-a mutat? Bărbatul a clătinat din cap… – Nu, nu am idee, domnișoară. Am cumpărat acest apartament cu mulți ani în urmă… Nu știu nimic despre proprietarii anteriori, ei doar l-au vândut printr-un agent imobiliar… Valentina simțea un gol. Încă o dată, încercările ei au eșuat… Nu știa încotro să meargă, unde să-l mai caute pe Sergiu Secureanu…
– Mulțumesc, – a spus ea și, cu capul plecat, a coborât scările. A ieșit din bloc și a stat mult timp pe stradă, sprijinită de balustradă… Nu putea să creadă că toate eforturile ei fuseseră în zadar. Nu știa cum să-l găsească pe tatăl ei… În sufletul Valentinei a apărut îndoiala: poate că sperase degeaba? Poate că nu-l va găsi niciodată? Simțea din nou aceeași pierdere, ca o navă aruncată în furtună fără busolă și pânze… Nu știa în ce direcție să meargă, ce să facă. Speranțele ei s-au prăbușit precum un castel de cărți… Dar, deodată, i-a venit un gând: ce-ar fi să întrebe vecinii? Hotărâtă, Valentina s-a îndreptat spre apartamentul de vizavi și a apăsat butonul soneriei… I-a deschis o doamnă de vreo șaptezeci de ani, dar care arăta foarte bine întreținută. Avea părul cărunt și aranjat elegant, ochi albaștri și pătrunzători și mâini subțiri, fine, cu o brățară elegantă la o încheietură…
Vizitatoarea era impresionată. Să te gândești doar, gazda avea vârsta potrivită să-i fie bunică Valentinei, dar avea grijă de ea însăși în așa fel! – Bună ziua, – a spus Valentina, încercând să-și stăpânească nerăbdarea… – Îl caut… Poate știți cine a locuit în apartamentul numărul trei? Doamna a privit-o cu interes și a răspuns: – Sigur că știu. Acolo locuia prietena mea, Elizaveta Lungu… Valentina, nevenindu-i să creadă urechilor, a întrebat din nou: – Elizaveta Lungu? Sunteți sigură? Doamna a zâmbit… – Desigur, sunt sigură. A locuit cu familia acolo mulți ani, până s-a mutat… Speranțele s-au prăbușit definitiv. În loc de Sergiu, acolo locuise o anume Elizaveta… Valentina și-a lăsat capul în jos, iar ochii i s-au stins. Văzând schimbarea de dispoziție, vecina a arătat interes:
– Draga mea, pe cine cauți? Locuiesc aici de mult timp. Poate te pot ajuta? Valentina a suspinat… – Îl caut pe tatăl meu. Nu l-am văzut niciodată, dar am aflat că înainte locuia în această casă… Ochii vecinei s-au aprins de curiozitate… – Vom clarifica acuș situația. Dacă nu te deranjează, intră la mine în apartament. Vom bea un ceai și vom discuta… Valentina a dat ușor din cap, tristă… – Intrați, intrați, – a spus doamna, făcând un pas înapoi și invitând-o în apartament… – Vom bea ceai. Valentina a pășit înăuntru, ca într-o ceață… Apartamentul în care intrase era luminos și primitor, decorat elegant și ordonat. Totul era aranjat cu gust: pereții luminoși, podeaua din parchet, o canapea moale bej lângă fereastră, pe care stăteau câteva perne în huse brodate… Pe măsuța din colțul camerei erau reviste și albume foto, iar pe perete era un tablou cu un peisaj marin…
– Intrați mai îndrăzneț, – spuse doamna, invitând-o pe Valentina în sufragerie… – Eu sunt Natalia… Valentina, simțindu-se puțin stânjenită, răspunse: – Eu sunt Valentina. Încântată de cunoștință… – Și eu sunt încântată, – răspunse Natalia… – Vă rog, luați loc… Doamna în vârstă se apropie de ceainicul de pe aragaz și turnă ceai fierbinte în două cești… – Mulțumesc, – spuse Valentina, luând ceașca… – Ei bine, spuneți-mi, pe cine căutați în apartamentul trei? Valentina, trăgând aer adânc în piept, decise să îi spună totul. Îi povesti despre viața ei, despre cum soțul ei a părăsit-o imediat după naștere, despre cum toată viața ei a trăit fără să știe despre originile sale și despre decizia de a-și căuta tatăl biologic… – Sunt cu totul disperată, doamna Natalia, – spuse ea, ochii umplându-se de lacrimi… – Pe tatăl meu îl cheamă Sergiu Secureanu… Natalia, ascultând-o cu atenție, tresări… – Sergiu? – întrebă ea, iar în ochii ei licări o expresie surprinsă… – Sunteți sigură? Prietena mea, Elizaveta Lungu, avea un fiu pe nume Sergiu. Secureanu este numele lui de familie, de la tată… Valentina rămase uimită, privind-o fix pe interlocutoarea ei… – Așadar, el este! – întrebă ea cu voce tremurândă de emoție… – Știți unde este el acum? Natalia, reflectând, se scărpină pe bărbie… – Nu știu unde este eș acum, – spuse ea… – Nu ne-am mai văzut de mult…
Elizaveta s-a mutat din acest apartament acum mulți ani, și am pierdut contactul. Știu doar că este o femeie foarte retrasă, care nu vorbește niciodată despre viața ei personală… – Știți… cred că am notat undeva noua adresă a prietenei mele, atunci când s-a mutat… Poate acolo o să-l găsiți pe Sergiu… Natalia începu să caute caietul de adrese, însă, din păcate, acesta părea de negăsit… – Ce ghinion, – murmură ea… – De obicei îl țin pe măsuța de lângă fotoliu. Unde s-a dus oare? Valentina, simțind că acel caiet de adrese ar putea fi cheia rezolvării misterului, se oferi să o ajute să-l caute… – Poate că e în altă cameră? – sugeră ea… Natalia dădu din cap… – Nu sunt sigură. Poate că l-am pus în geantă când am mers la piață și am uitat de el… – Nu vă faceți griji, – spuse Valentina… – Îl vom găsi cu siguranță! Vă pot ajuta? – Da, Valentina, fiți bună și aduceți-mi o altă geantă din hol, cea maro… După ce căută prin toate sertarele și gențile sale, Natalia găsi în sfârșit caietul de adrese. Respirând ușurată, deschise caietul și găsi pagina necesară… – Iată, – spuse ea, întinzând caietul către Valentina… – Aici este adresa Elizavetei. S-a mutat într-un oraș vecin… Nu e departe de al nostru, un oraș mic, vă va fi ușor să vă orientați…
Cu mâinile tremurânde, Valentina notă adresa pe foaia ei. Un oraș vecin! Asta însemna că era deja aproape de țintă, aproape de tatăl ei! – Vă mulțumesc mult, – spuse ea, privindu-o cu recunoștință pe Natalia… – Nu știu cum să vă răsplătesc… – Nu trebuie, – răspunse Natalia… – Mă bucur că am putut să vă ajut. Dacă Eliza mai trăiește, transmiteți-i salutări… Valentina, luându-și rămas bun de la Natalia, ieși din apartament ușoară, ca și cum ar fi avut aripi. Simțea că viața ei urma să se schimbe în curând, și era pregătită pentru asta… Primul lucru pe care îl făcu fu să-și sune mama și să-i povestească toate noutățile. Maria, așteptând parcă acel apel, primi vestea cu bucurie… Era fericită că Valentina avea șansa să afle mai multe despre tatăl ei… – Sunt în autobuz, – spuse Valentina, despărțindu-se de mama ei… – O să te sun imediat ce ajung acolo…
Călătoria nu fu prea lungă, iar în câteva ore Valentina ajunse în micul oraș unde locuia Elizaveta Lungu. Găsind adresa necesară, bătu la ușă… Ușa îi fu deschisă de un bărbat de aproximativ patruzeci și cinci de ani, cu părul grizonat și ochii căprui blânzi… – Bună ziua, – spuse Valentina, tremurând de emoție… – Mă numesc Valentina. Dumneavoastră sunteți Sergiu Secureanu? – Da, eu sunt. Dar dumneavoastră cine sunteți? – spuse bărbatul, ridicând surprins sprâncenele sale dese și deschise la culoare… – Eu… probabil sunt fiica dumneavoastră…, – murmură ea cu sfială. Bărbatul, ca și cum ar fi fost lovit de un trăsnet, făcu un pas înapoi… – Fiica mea? Sunteți sigură? – Da, – răspunse femeia… – Mă numesc Valentina. Sunt fiica lui Sergiu Secureanu și a Mariei Bucur…
Bărbatul, ca trezit dintr-un vis, o privi atent… – Maria… Da…, – repetă el, vocea lui fiind slabă și răgușită… – Dar eu nu știam… Nu știam că am o fiică… – Maria este mama dumneavoastră? Valentina văzu că era în stare de șoc și înțelese că tatăl ei nu știa într-adevăr de existența ei. Decise să-i povestească totul, începând cu momentul în care aflase de el de la mama sa… – Vreau să aflu totul despre tine – despre tatăl meu, – spuse ea, vocea ei fiind liniștită, dar fermă… – Vreau să știu totul. Cine ești, cum ți-ai trăit viața… Dar cel mai mult vreau să știu de ce nu m-ai căutat niciodată? Sergiu, încă șocat, o invită să intre. El, ca și cum încă nu înțelegea complet ce se întâmpla, îi oferi o ceașcă de ceai… – Nu știu ce să îți spun, – spuse el, vocea lui fiind răgușită… – Niciodată nu am știut… Niciodată nu m-am gândit că am o fiică…
Valentina, privindu-l cu speranță, știa că mai avea multe întrebări, multă durere și lucruri de lămurit. Dar, în sfârșit, își găsise tatăl, iar el nu o alungase, ceea ce era cel mai important… Sergiu, punând o ceașcă de ceai în fața femeii, s-a așezat în fața ei, privindu-și mâinile… – Nu știu cum să-ți explic totul, Valentina, – a spus el, cu o voce calmă și tristă… – Povestea mea… E complicate… Valentina, privindu-l cu compasiune, a dat din cap. Înțelegea că viața lui nu fusese ușoară și era pregătită să asculte tot… – Când am întâlnit-o pe mama ta, Maria, – a început el… – Am știut imediat că ea este femeia pe care o căutam toată viața mea… Eram tineri, plini de pasiune, iar iubirea noastră era puternică și intensă. A făcut o pauză, parcă retrăind acele zile în care fuseseră fericiți… – Dar părinții noștri erau în conflict, – a continuat el… – Relațiile lor fuseseră distruse de un vechi conflict și nu voiau să fim împreună. Mai ales mama mea, Elizaveta… Ea simțea o puternică suferință în această situație… – Era împotriva fericirii voastre? – a întrebat Valentina cu o voce joasă… – Da, – a răspuns Sergiu… – Era împotriva relației noastre. Se temea că voi suferi de o iubire nefericită, ca tatăl meu… Era convinsă că relația noastră nu va aduce nimic bun. Mama spunea că pot alege orice femeie, dar nu pe Maria Bucur, fiica dușmanilor săi. Dar iubirea este mai puternică decât toate…
– Știa totuși că o iubeai pe mama? – a întrebat Valentina… – Da, – a răspuns Sergiu… – Știa, dar nu voia să recunoască sentimentele noastre. Mama spunea că Maria nu era așa cum părea, că mă manipulează, că nu merita iubirea mea… – Și ce ai făcut? – a întrebat Valentina, privindu-l cu curiozitate și durere… – Eram tânăr, – a răspuns Sergiu, privindu-se în gol… – Nu știam ce să fac. O iubeam pe Maria, dar eram foarte atașat de mama mea… Era bolnavă, foarte bolnavă, și mi-era teamă să o pierd. M-am lăsat influențat de cuvintele ei, am crezut în ele… – Și ai plecat de lângă mama mea pentru ea? – a întrebat Valentina, cu o voce tremurătoare… – Da, – a răspuns Sergiu… – Am plecat de lângă Maria. Nu puteam să-mi părăsesc familia… Nu știam că Maria aștepta un copil, că am o fiică… Părinții mei mi-au spus atât de multe lucruri urâte despre Maria, încât i-am crezut. Credeam că fac alegerea corectă, dar m-am înșelat… Am pierdut iubirea vieții mele, am pierdut-o pe Maria și pe tine… Valentina, privindu-l, a înțeles că tatăl ei nu o părăsise. Pur și simplu nu putea fi cu ea. Acest om fusese prizonierul circumstanțelor, prizonierul iubirii pentru mama lui… 0 Te iert, tată, 0 a spus ea încet… 0 Înțeleg că nu a fost vina ta. Pur și simplu nu puteai fi alături de noi… Dar acum vreau să rămâi în viața mea. Vreau să avem o familie. Dar tu?
Sergiu, oftând ușurat, a dat din cap… – Și eu vreau asta, Valentina, – a spus el cu o voce plină de speranță… – Sunt foarte fericit că m-ai găsit. Sunt pregătit să îndrept lucrurile, să fac parte din viața ta… Și îmi doresc mult s-o văd pe Maria… Îți imaginezi, nici măcar adresa ei nu o știam. Mi-era rușine să o sun după ce dispărusem din viața ei… Valentina a observat pe comoda o fotografie înrămată. Era o femeie mai în vârstă, mândră, cu părul roșu aprins… Fața ei era acoperită de pistrui, iar privirea încrezătoare era încadrată de gene aurii, fără pic de machiaj… – Cine e? – a întrebat ea… – E mama mea. O chema Elizaveta Lungu, – a răspuns Sergiu… – A fost înzestrată de natură cu părul acesta aprins. Mama nu mai e printre noi… Tânăra a înțeles totul… Zâmbind, Valentina a părăsit casa lui Sergiu, stând îndelung pe stradă, gândindu-se la tot ce s-a întâmplat. Era fericită că și-a găsit tatăl, dar inima îi era cuprinsă de îngrijorare… Înțelegea că viața i se schimbase. Cum va reacționa mama? Se va întoarce Anatol când va afla adevărul? Scoțând telefonul, femeia a apelat numărul soțului…
– Alo, – a spus ea cu o voce nesigură… – Anatol, trebuie să vorbim… – Unde ești? – a întrebat el, cu o voce rece și distantă… – Eu… sunt într-un alt oraș, – a răspuns Valentina… – Într-un alt oraș? – a întrebat el, cu o voce plină de neîncredere… – Înțeleg. Te-ai dus la amant, să-l bucuri cu copiii tăi pistruiați… Și ce vrei de la mine? Divorț? Sunt de acord… – Trebuie să-ți spun ceva, – a răspuns Valentina cu o voce tremurândă… – Nu-mi spune nimic, – a întrerupt-o Anatol… – Nu vreau să aud nimic. M-ai trădat, m-ai mințit! – Anatol, te rog, lasă-mă să-ți explic, – a cerut Valentina… – Mi-am găsit tatăl, am aflat că am o familie despre care nu știam nimic. Bunica mea paternă avea părul roșcat! Am o fotografie… – Este o minciună! – a strigat Anatol… – Mă părăsești, ai găsit pe altcineva! – Nu, Anatol, nu e așa, – i-a răspuns Valentina… – Nu te părăsesc. Eu doar… Eu doar vreau să înțelegi ce s-a întâmplat… – Vrei să cred în această poveste? – a întrebat el, cu vocea plină de sarcasm… – Vrei să te iert? Crezi că sunt un prost? Nu, nu am nevoie de tine. Am greșit… Nu trebuia să mă căsătoresc atât de devreme… – Anatol, te iubesc, – a spus Valentina, cu vocea tremurândă de lacrimi… – Dar nu pot trăi în minciună. Vreau să fiu sinceră cu mine și cu tine… – Sinceră? – a repetat Anatol, vocea lui era plină de furie…
– Spui că ai fost sinceră cu mine? Ai ascuns de mine că ai avut un alt bărbat, că ai o altă familie! Și eu mi-am găsit o altă femeie, una fidelă! Ar fi trebuit s-o aleg pe ea de la început… Înțelegând că Anatol nu o crede și nici nu vrea s-o asculte, Valentina a decis că trebuie să pună capăt relației. Nu putea trăi cu reproșuri constante și îndoieli continue… – Anatol, sunt obosită de asta, – a spus ea… – Sunt obosită de minciuni, de lipsa de încredere. Vreau să fiu fericită, să trăiesc pentru copiii mei – pentru copiii mei… Vreau ca ei să crească în dragoste și grijă, nu într-o atmosferă de scandaluri neîncetate… Chiar dacă acum ți-aș dovedi adevărul, caracterul tău nu se va schimba niciodată. Plec și eu de la tine… – Pleacă! – i-a spus Anatol, vocea lui era rece ca gheața… – Pleacă, dacă asta vrei! Dar să știi că nu vei fi niciodată fericită… Vei regreta mereu ce ai făcut… – Sau poate tu vei regreta? – a replicat ea…
Valentina a închis telefonul… A înțeles că acest om își găsise deja o altă femeie și doar căuta un motiv pentru a se despărți definitiv… Nu va putea fi fericită până nu se va împăca cu trecutul și nu va construi o relație cu tatăl ei. Femeia a decis că trebuie să înceapă o viață nouă, un nou capitol, și știa că nu va regreta această decizie… Valentina și-a sunat mama, și i-a spus că se va întoarce seara. Însă nu i-a spus încă nimic despre Sergiu… Va fi o surpriză. Tatăl era bucuros să-și însoțească fiica regăsită în această călătorie… Surpriza a fost reușită. Maria, deschizând ușa și văzându-l pe Sergiu, a recunoscut în ochii lui aceleași sentimente pe care le simțea și ea. Dragoste, regret, fericire… – Sergiu… – a șoptit ea, vocea abia i se auzea… – Sunt atât de bucuroasă să te văd… Bărbatul s-a apropiat de Maria… – Maria, – i-a spus el cu o voce blândă, plină de iubire… – Și eu sunt nebun de fericit să te văd. Regret enorm că ne-am separat pentru atât de mult timp… Te-am iubit mereu și te voi iubi…
Maria, luându-l de mână pe Sergiu, a zâmbit. Știa că viața ei nu va mai fi niciodată la fel… Însă era fericită, iar acest sentiment îi fusese oferit de propria fiică. Familia ei era din nou împreună… La scurt timp după întâlnirea lor emoționantă, Valentina i-a prezentat pe cei doi copii gemeni lui Sergiu. Sergiu, ținându-și nepoții în brațe, simțea că viața lui acum are un sens… A înțeles că tot ce s-a întâmplat nu a fost în zadar. La fel ca toți cei din cameră, primise o a doua șansă la fericire și era hotărât să o folosească… Valentina, privind spre copiii săi și spre tatăl său, a zâmbit. Era mai fericită ca niciodată… Cu oamenii dragi și iubitori alături, știa că totul în viața ei va fi bine…
Morala poveștii:
- Aparițiile neașteptate din trecut nu sunt întotdeauna semne de trădare – uneori sunt doar gene care așteaptă momentul potrivit să iasă la lumină.
- Adevărul ascuns, oricât de dureros ar fi, eliberează mai mult decât orice minciună confortabilă.
- Curajul de a căuta răspunsuri și de a înfrunta realitatea poate reconstrui o viață distrusă.
Lecția principală pe care o poți însuși:
Nu te grăbi să condamni și să renunți la tot atunci când apar „dovezi” care par evidente. Multe crize apar din lipsa de informații și din frică, nu din realitate. O singură conversație onestă sau o căutare sinceră a adevărului poate schimba totul.