Minciuna din spital care a schimbat totul

Maria pregătea cina, furioasă pe soțul ei care din nou nu răspundea la telefon. În ultima vreme, devenise un obicei să-i ignore apelurile, lucru care o enerva teribil… Maxim explica acest comportament prin volumul mare de muncă, care, oricum, nu aducea altceva decât pierderi. Deodată, telefonul sună, iar Maria auzi vocea tristă a soțului: – Draga mea, sunt la spital. Te rog, nu te îngrijora – doar o mică stare de rău, dar medicii vor să mă țină peste noapte pentru a-mi face analize dimineața… – Ce s-a întâmplat? La ce spital ești? – întrebă Maria, alarmată… – La spitalul județean. Totul e în regulă, doar mă durea stomacul, așa că am venit să verific… 

Medicul a spus să rămân pentru observație și mâine dimineață să dau sânge pentru analize. Mă întorc acasă mâine, – explică grăbit Maxim… – Ai nevoie de ceva? Te doare jos sau este stomacul? – întrebă Maria, speriată… – Cred că stomacul. Gata, trebuie să închid, vin medicii pentru vizită, te sun mai târziu, – spuse el și închise… Maria se așeză pe un scaun. Maxim fusese mereu sănătos ca un taur… Poate că pasiunea lui pentru bere, pentru care ea îl certa mereu, îi cauzase durerile. Totuși, nu înțelegea de ce medicul îl ținea peste noapte, dacă analizele urmau să fie făcute abia a doua zi… Și, de când vizitele medicale se fac seara? Alungând gândurile negre, femeia se întoarse la gătit, sperând că soțul va suna mai târziu… 

– Mamă, pot să mă ascund aici? – întrebă Radu, alergând în bucătărie și râzând… – Hai repede sub masă, te ascund cu fața de masă, – spuse mama conspirativ… Imediat după, doi băieței de patru ani intrară țipând vesel. Se pare că intențiile lor erau foarte serioase… Daniel și Cristian țineau în mâini săbii de plastic, iar pe cap purtau căști de jucărie… – Mamă, unde e Radu? – întrebă sever Cristian, ținând sabia înainte… – Nu l-am văzut, cred că este în cameră, – răspunse zâmbind Maria… Băieții fugiră în sufragerie, lovind ceva pe drum, după zgomotul din coridor. Radu ieși de sub masă și o îmbrățișă pe mama lui… – Ce bine i-ai păcălit, mamă! Acum mă ascund în camera noastră și îi sperii pe frați! – spuse el și fugi să-și pună planul în aplicare… 

Privindu-l, Maria se gândi din nou la momentul când va trebui să-i spună băiatului cel mare că nu este copilul lor biologic. Imaginându-și cum, devenit adult, va dori să-și găsească părinții adevărați, o copleși un val de gelozie maternă nemiloasă… Pe Radu îl adoptaseră după cinci ani de încercări nereușite de a avea copii. Soțul ei se grăbea să aibă un moștenitor, iar argumentele rudelor că mai puteau aștepta, deoarece medicii nu puteau confirma infertilitatea, nu aveau niciun efect asupra lui… 

Maria avea pe atunci 25 de ani și, sincer, nu era încântată de ideea adopției, mai ales că înțelegea adevăratul motiv al nerăbdării lui Maxim. Fratele mai mare al lui Maxim, Igor, era foarte realizat, iar succesul lui nu-i dădea pace… Această trăsătură a soțului o irita pe Maria, pentru că întreaga lor viață părea o competiție. Frații absolviseră aceeași facultate și aveau aceeași profesie… Igor cunoscuse o femeie minunată, pe Elena, și îi făcuse propunerea de căsătorie. Aflând aceasta, Maxim, care abia începuse să se întâlnească cu Maria, se prezentă la ea acasă cu flori și un inel, cucerind-o pe mama fetei cu galanteria sa și insistând pe o nuntă grabnică… La acea nuntă fastuoasă, Maria realiză că competiția începuse, când tânărul soț îi șopti încântat: – Uită-te la Elena lui Igor. E banală… Tu ești mai înaltă cu câțiva centimetri, mult mai slabă, ai un bust mai mare, un nas drept și ochii tăi sunt mai frumoși… 

Simțindu-se ca un cal într-o piață, Maria voia să-i răspundă sarcastic dacă intenționa să-i verifice și dantura, când Maxim adăugă: – Și dinții tăi sunt albi și drepți! Străduindu-se să nu-l lovească în acea zi importantă, femeia conștientiză că nu va avea o viață fericită cu el… Din fericire, se înșelase. Maxim se dovedise un bărbat grijuliu și fidel, mereu dornic să-și facă soția fericită, generos și optimist… În primii doi ani de căsnicie, Maria s-a îndrăgostit și mai mult de soțul ei, bucurându-se de fiecare clipă petrecută împreună. Femeia lucra la arhivă, iar soțul era economist într-o organizație de stat… 

Câștigau bine, mergeau deseori în vacanțe peste hotare și nu se despărțeau niciodată. Dar apoi fratele mai mare al lui Maxim a deschis o companie, iar Maxim, privindu-l pe Igor, și-a dat demisia și a deschis și el propria afacere, investind toate economiile lor și apartamentul cu o cameră al Mariei, moștenit de la bunica sa… Atunci, Maria a fost extrem de furioasă – soțul nu avea niciun plan concret sau calcule aproximative. Pur și simplu a decis că trebuie să deschidă o firmă de transport, pentru că așa făcuse Igor… Femeia a fost nevoită să-și dea demisia și să preia cea mai mare parte a responsabilităților organizatorice: să stabilească rutele de logistică, să negocieze cu clienții și să găsească încărcături suplimentare. Maxim doar dădea ordine mecanicilor, angaja șoferi și calcula profitul…

Neștiind nimic despre vehiculele mari, nici măcar nu încerca să înțeleagă cum funcționează camioanele, ceea ce îi făcea pe mecanici să profite de lipsa lui de cunoștințe și să ceară sume mari pentru reparații… Cu timpul, au reușit să construiască o bază de clienți fideli, iar afacerea a început să genereze un venit mic, dar stabil. Apoi, Igor a devenit tată de fetiță… Maxim era întunecat la față și o ducea pe Maria de la un medic la altul, încercând să înțeleagă de ce ei nu aveau încă copii. Astfel, i-a venit ideea genială de a adopta un copil… Propunerea soțului a șocat-o pe Maria, care încerca să-i explice că un copil nu este un animal de companie, pe care îl iei doar ca să demonstrezi ceva cuiva… Dar Maxim parcă fusese schimbat – mergea la casa de copii și, seara, îi arăta Mariei fotografii cu micuții lipsiți de dragostea părinților… 

– Înțelegi, Igor are o fiică, dar noi îl vom întrece – vom lua un băiat. Un fiu e mult mai grozav decât o fată! – spunea Maxim, venind cu noi idei absurde… Maria a fost de acord nu pentru a-l sprijini pe Maxim, ci pentru că inimii ei i se rupea când vedea fotografiile copiilor care visau la o familie… Așa a apărut în viața lor Radu, un băiețel de doi ani. Era un copil incredibil de isteț, rar se plângea… Maria plângea adesea la ușa camerei lui, văzând cum încerca să se legene singur în pătuț pentru a adormi. Obiceiurile de la orfelinat l-au urmărit mult timp pe Radu, dar, treptat, s-a obișnuit și nu mai putea adormi fără mama sa, cerându-i să-l mângâie pe cap… Maria s-a dedicat total copilului, bucuroasă că soțul a insistat să-l adopte. Șocul lor a fost mare când intoxicația Mariei cu pepene s-a dovedit a fi o sarcină de șase săptămâni… 

Maxim era încântat – acum urma să aibă doi copii, spre deosebire de fratele său. Când Maria a auzit motivul bucuriei lui, și-a dat ochii peste cap și l-a întrebat: – Igor știe măcar că voi doi sunteți în competiție? Soțul a încremenit o clipă, apoi a răspuns trist: – Mereu l-au lăudat pe el, iar eu eram dat ca exemplu negativ. Cu ce sunt eu mai prejos? – Maxim, chiar ai de gând să-ți petreci toată viața luptând cu complexele din copilărie? Vei avea curând doi copii ai tăi! – i-a spus Maria indignată… Dar s-a înșelat. Ecografia a arătat gemeni, iar Maria, fericită, s-a grăbit să-i dea vestea bună soțului… Reacția lui însă a fost total neașteptată: 

– Doi deodată? Parcă nu am planificat asta. Vor fi trei copii… Cum o să ne descurcăm financiar? – se întreba Maxim cu voce tare, având în vedere că afacerea lui, după ce Maria intrase în concediu de maternitate, abia mai genera venituri… – Maria, poate îl dăm pe Radu înapoi? Cum să creștem trei deodată? E sănătos, simpatic, sigur îl adoptă imediat cineva! – Tu ești sănătos la cap? – indignarea Mariei era de nedescris… – Maxim, mai bine divorțăm! Mă descurc eu singură, dar nu o să lași copiii mei pe drumuri! – Hai, nu te enerva… Doar ziceam și eu. Ai dreptate, n-o să ne înțeleagă nimeni dacă îl dăm înapoi, ne-ar condamna, – încerca Maxim să-și liniștească soția, dezamăgind-o și mai mult… 

După acea discuție, Maria parcă s-a trezit. A început să observe lucruri pe care înainte le trecea cu vederea – soțul ei era extrem de invidios, încercând mereu să pară mai bun, mai deștept, mai bogat decât era în realitate… Într-o zi, bărbatul a venit acasă cu un SUV de lux. Așa au ajuns să aibă un credit mare, pe care Maxim plănuia să-l achite din indemnizațiile de maternitate și alocațiile pentru copii… Când s-au născut gemenii Daniel și Cristian, Maxim le povestea tuturor că are trei bărbați viteji în creștere. Era plin de mândrie, iar Maria glumea în sinea ei, temându-se ca nu cumva vreunul dintre cunoscuții lui să devină tatăl a cinci copii, căci atunci ar fi trebuit să țină pasul… Din exterior, viața lor părea ordonată și prosperă: copii minunați, un apartament frumos și o familie fericită. De fapt, nu se certau, iar Maxim, pe cât putea, o ajuta pe Maria… 

Totuși, femeia nu reușea să redescopere sentimentele de altădată pentru soțul ei. Pentru a avea un venit, Maria, care nu era obișnuită să se bazeze pe noroc, a început să confecționeze bijuterii și să producă săpunuri decorative… Această activitate creativă îi plăcea și îi aducea un venit decent. Relația cu soțul ei devenise mai degrabă una între rude… Maxim îi era drag și apropiat, dar pasiunea de odinioară nu mai putea fi reaprinsă. La început, Maxim punea starea ei pe seama tulburărilor hormonale, dar mai apoi a început să se rețină des până târziu la serviciu, venind acasă doar pentru a dormi… 

În ultimele luni, Maria, înțelegând că așa nu mai putea continua, a început să organizeze cine romantice, și-a schimbat coafura și, uneori, își ducea băieții la bunica lor pentru a petrece timp doar cu soțul. Maxim aprecia eforturile Mariei, care readuceau unele momente rare de bucurie familială… Totuși, el nu iniția mai nimic, invocând oboseala și programul încărcat. După ce și-a hrănit copiii, Maria a privit telefonul cu gânduri adânci…

Trecuseră deja două ore de la discuția lor, dar Maxim nu o sunase înapoi. Când i-a format numărul, a ascultat lung tonul de apel, dar acesta nu a răspuns… Femeia s-a îngrijorat – oare îi ascundea ceva grav, ca să nu o îngrijoreze? La scurt timp, a primit un mesaj de la el: – Maria, totul este bine. Nu mă suna… Nu sunt singur în salon. Oamenii deja dorm… Privind ceasul, feemia s-a simțit jenată că deranjase pacienții, pentru că era deja târziu. De fapt, Maxim se afla într-un salon privat, cu toate condițiile, bucurându-se de ingineria lui… În ultima vreme, avea o mulțime de probleme și trebuia să se ascundă undeva. Bineînțeles, a trebuit să plătească o sumă considerabilă medicului-șef, dar merita. Mai ales că alături de el era frumoasa Lilia… 

De jumătate de an, Maxim era nebun după această tânără, aruncându-se cu capul înainte în mrejele pasiunii. Lilia era studentă la una dintre universitățile locale – o blondă spectaculoasă, cu o siluetă de vis, capricioasă, care cerea atenție și cadouri scumpe… Dar frumusețea și talentul ei incredibil de a seduce meritau, în opinia lui Maxim, orice sacrificiu. Prezentând-o personalului medical drept sora lui, Maxim se bucura de compania ei… La început, Lilia nu voia să stea într-un spital, dar apartamentul și mașina oferite de Maxim în ajun compensau toate neplăcerile. Maxim știa că se prăbușește în gol, împrumutând sume uriașe cu dobândă pentru astfel de daruri, dar nu putea proceda altfel, dorind cu disperare să o păstreze lângă el… 

– Maxim, mă plictisesc, – spuse tânăra nimfă cu buzele puse într-un gest de reproș… – Iepuraș, înțelegi că e o măsură necesară? Nu vom sta mult aici, doar până când cei care mă amenință pleacă din oraș, – mințea Maxim cu o convingere bine studiată, încercând să o convingă că afacerea lui serioasă era vizată de concurenți din capital… – Atunci mâine voi ieși la cumpărături, altfel mor de plictiseală, – a declarat Lilia, așteptând să primească un card de credit… Ea înțelesese de mult că frumusețea era cea mai valoroasă marfă pe care o putea oferi, mai ales într-un oraș mare. Principalul era să caute bărbați de vârstă medie, neapărat căsătoriți și cu copii, și să îi stoarcă la maximum… Dar trebuia să aibă grijă să nu exagereze, ca nu cumva amantul să se gândească la divorț… Maxim s-a dovedit a fi o variantă bună – în jumătate de an de relație, Lilia a obținut un apartament cu o cameră, o mașină, bani și o mulțime de haine scumpe… 

Bărbatul s-a încruntat, realizând că pe card mai avea bani doar pentru mâncare. Dar nu putea să îi refuze femeii ceva, ca să nu pară slab… Situația întreprinderii era gravă – camioanele stăteau pe loc, iar șoferii plecau din cauza neplății salariilor. Domeniul s-a dovedit a fi prea complicat, necesitând control permanent… Când comenzile erau gestionate de Maria, totul mergea bine, dar după nașterea gemenilor, ea nu mai putea lucre… Maxim era furios pe soția sa, deși el însuși nu îi permitea să revină la conducerea firmei, ca să nu afle despre amantă și despre datoriile uriașe… Bărbatul a ieșit din salon și și-a telefonat soția: – Dragă, analizele sunt proaste, trebuie să mă pregătesc de operație. Nu te îngrijora, totul va fi bine… Dar există o problemă – trebuie să dau mită medicului-șef, ca să mă programeze mai repede, altfel nu mai am șanse de însănătoșire… 

Toate activele mele sunt acum blocate, cardul e gol, nu știu ce să fac, – suspinând prefăcut, Maxim o mințea fără rușine… Soția a tăcut câteva secunde, apoi a spus ceea ce el spera să audă: – Tocmai mi-au plătit câteva comenzi, îți trimit imediat ce am… Maxim, hai să vin la tine. Când va fi operația? Bărbatul a auzit-o plângând, dar nu simțea milă, pentru că, în mintea lui, întreprinderea se destrăma din cauza concediului ei de maternitate… – Ce rost are să vii? Să duci copiii prin tot orașul? Oricum, nu te vor lăsa să intri la mine, – i-a răspuns iritat și a închis telefonul… Gândurile Mariei o copleșeau: de ce soțul nu îi spune diagnosticul? De ce are nevoie de o intervenție chirurgicală? 

Simțind că Maxim ascunde adevărul ca să nu o îngrijoreze, femeia a decis ferm să meargă la clinică și să afle de la medici ce se întâmplă cu soțul ei. Dar a fost întreruptă de soneria ușii… În fața ușii erau doi bărbați. Unul dintre ei a încercat fără jenă să intre în apartament… – Cine sunteți și ce vreți? – a întrebat ea tare, încercând să atragă atenția vecinilor. Strategia a funcționat… Doamna Eliza, vecina curioasă de peste drum, a deschis ușa ușor și urmărea scena cu interes. Cei doi bărbați, văzând priviri nedorite, s-au retras… Unul dintre ei a șuierat amenințător: – Spune-i soțului tău că dobânzile cresc! Să se gândească bine – aveți trei copii mici, cine știe ce se poate întâmpla… Cei doi au coborât scările, lăsând-o pe Maria șocată în prag. Eliza, înțelegând că s-a întâmplat ceva rău, s-a apropiat de Maria: 

– Maria, cine erau oamenii aceia? S-a întâmplat ceva? – Nu știu… , – a răspuns ea pierdută, apoi a izbucnit în plâns… Vecina a început să ofteze, a adus-o în apartament și i-a oferit un pahar cu apă: – A murit cineva? – a întrebat brusc Eliza cu un ton rece… – Nu, ce-i cu dumneata? – a răspuns Maria, șocată de tonul femeii… – Dar Maxim e în spital, va avea o operație, dar nici măcar nu știu ce boală are – nu vrea să-mi spună, probabil ca să nu mă îngrijoreze… – Draga mea, dacă aș începe acum să îți povestesc despre toate bolile și operațiile mele, ne prinde dimineața. Totul se tratează, totul trece, doar nu trăim în epoca de piatră, – încerca bătrâna să o încurajeze… După plecarea Elizei, Maria s-a mai liniștit și a decis să se apuce de lucru – soțul avea să aibă nevoie de bani pentru perioada de recuperare. În plus, trebuia să afle ce se întâmplă cu firma, de ce nu sunt fonduri disponibile și ce comenzi aveau camioanele… L-a sunat pe Maxim ca să primească instrucțiuni și să preia conducerea firmei în absența lui. Dar Maxim nu a răspuns… 

Presupunând că este la proceduri sau deja în sala de operație, Maria i-a trimis un mesaj. Între timp, Maxim o aștepta pe Lilia, care plecase cu cardul său de trei ore, promițând să se întoarcă în jumătate de oră… Pe telefon veneau notificări constante despre plăți efectuate. Banii, ajunși în mâinile amantei, dispăreau ca într-o gaură neagră… Acest lucru îl irita pe Maxim, dar nu putea să o refuze, temându-se că îl va părăsi. Ar fi plecat demult de la Maria, dar Lilia, aflând de intenția lui, i-a spus clar că visează să se căsătorească cu el, însă nu avea de gând să trăiască într-un apartament cu o cameră… Condiția impusă de tânără era un conac mare, privat. Așa ceva Maxim nu își putea permite… 

Singura opțiune era să vândă întreprinderea și apartamentul în care locuia împreună cu soția și copiii. Cu atât mai mult, cu cât locuința, conform documentelor, aparținea mamei sale… Însă problema era reprezentată de datorii – creditorii, aflând că și-a vândut bunurile, ar fi luat cu siguranță acești bani… Planul lui Maxim era să aștepte un vechi cunoscut care îi produsese un câștig bun din transportul mărfurilor ilegale. Două transporturi și toate datoriile ar fi fost achitate… Însă acesta nu se afla în oraș, fiind ascuns din cauza unor probleme cu legea, și nu putea apărea în public mai devreme de o lună. Astfel, Maxim a decis să se ascundă temporar în spital, iar apoi să trimită camioanele cu marfă și să returneze toți banii… 

Telefonul a sunat din nou. Întinzându-se leneș după el, așteptând o altă notificare de la bancă, Maxim era să cadă din pat… Pe ecran era un mesaj de la soția sa, care intenționa să se ocupe de afacerile întreprinderii. Enervat, Maxim încerca febril să găsească o soluție pentru a o împiedica pe această idiotă cu inițiativă să se bage în treburile lui… Realizând că nu poate evita conversația, a sunat-o pe Maria: – Dragă, salut, – a spus bărbatul, prefăcându-se că geme de durere… – Salut, iubire. Cum te simți? Operația a avut loc deja? Când pot să vin să te vizitez? – a întrebat îngrijorată soția… – Maria, operația a fost amânată. Azi voi discuta cu medicul-șef, dar doctorul meu a spus că numărul de locuri gratuite pentru regiune este mic, deci probabil că va trebui să plătesc pentru intervenție… 

– În cadrul întreprinderii se desfășoară acum un audit, nu este nevoie de ajutorul tău. În următoarea lună vom sta pe loc din cauza unei inspecții fiscale, – mințea fără scrupule Maxim… – Și nu e nevoie să vii la mine – aici toți cei care așteaptă operația sunt în carantină. Medicii intră la noi doar în costume speciale, înțelegi, rata de infectare e ridicată… – Și cât va costa operația? – a întrebat Maria, simțind cum disperarea o copleșește… – Nu știu încă exact, dar cred că mult. Poate va trebui să luăm un credit, – i-a sugerat Maxim… – Poți merge la bancă să afli ce condiții oferă și dacă îți vor acorda. Maria nu i-a spus nimic despre vizita unor persoane ciudate, ca să nu îl supere și mai mult pe soțul deja preocupat… 

– Bine, hai că merg acum, mi se pune o perfuzie și nu voi putea răspunde mereu la telefon. Scrie-mi despre credit, – a spus Maxim, mulțumit de ingeniozitatea sa… – Maxim, dar ce diagnostic ți-au pus? – a întrebat femeia, însă soțul a închis deja apelul… Maria privea pierdută telefonul, fără să știe ce să facă sau încotro să o ia. La ușă a sunat din nou… Privind pe vizor, a văzut un bărbat necunoscut, iar din reflex a observat cum doamna Eliza, vecina vigilentă, întredeschise ușa… 

– Bună ziua, – a spus prietenos străinul… – Sunteți, probabil, doamna Maria, soția domnului Maxim Vrabie? – Da, bună ziua, – a răspuns femeia… – Soțul dumneavoastră este acasă? – Nu, e în spital. Urmează să fie operat, – a spus Maria, neînțelegând cine era… – Știți că a venit termenul de plată pentru credit? – Ce credit? – a întrebat ea speriată, simțind că ceva straniu se întâmplă… – Un credit foarte mare. Spuneți-i soțului să ne contacteze cât mai curând… Și să se însănătoșească, – a spus bărbatul, pregătindu-se să plece… – Așteptați, – l-a oprit Maria…

– Despre ce sumă este vorba? Când bărbatul i-a spus datoria lui Maxim, femeii i s-au înmuiat picioarele. Nu înțelegea de ce îi trebuiau soțului său asemenea sume și de ce nu i-a spus nimic despre problemele financiare… După ce și-a luat rămas-bun de la necunoscut și a închis ușa, Maria s-a dus mecanic în bucătărie să pregătească prânzul. În curând trebuia să ia copiii de la școală și grădiniță… Simțea că trăiește un coșmar. Înăuntru era ca și cum ceva s-ar fi prăbușit, iar un fior rece îi cuprinsese stomacul… Nu știa ce să facă și cum să trăiască mai departe. Încercând să se adune și hotărâtă ca micuții să nu simtă nimic din starea ei, a remarcat brusc că băieții nu întrebaseră niciodată unde e tatăl lor… Și nici el nu întrebase nimic despre copii… 

În ultima vreme, relația lui Maxim cu gemenii se rezuma doar la a țipa la ei când făceau gălăgie și îi deranjau odihna. Maria, la început, chiar era mulțumită, gândindu-se că soțul îi mustră pe cei mici pentru ca băiatul cel mare să nu se simtă nedreptățit… Dar acum, dintr-un motiv oarecare, îi venise în minte gândul că, de fapt, bărbatului nu-i păsa deloc de copii… Alungând astfel de gânduri și mustrându-se pentru lipsa de curaj, Maria s-a dus să ia copiii. Pe drum le-a spus că tatăl lor nu va fi din nou acasă, pentru că este bolnav, iar ei nu au avut nicio reacție… Copiii continuau să se bucure, să-i povestească despre ziua lor, vorbind amuzant unul peste altul. Maria, însă, se gândea doar la cum a ratat momentul în care tatăl lor a încetat să mai fie o figură importantă în viața micuților… 

Seara, Maxim a sunat-o pe Maria cu o voce tristă și a întrebat: – Dragă, ai fost la bancă? Am convenit să-mi scrii un mesaj, dar nu am primit nimic… – Maxim, merg mâine dimineață. Astăzi nu am reușit – a trebuit să iau copiii, – a răspuns Maria, agitată, ca și cum s-ar fi scuzat… – Bine, – a spus soțul pe un ton sec, fără să-și ascundă nemulțumirea… – Numai să nu uiți, altfel mă iau direct din spital la cimitir. În niciun caz nu intru în cota gratuită, deci operația este doar contra cost…  – Poate îmi spui, în sfârșit, ce diagnostic ai? – s-a enervat brusc Maria…  – Mâine medicii vor avea o consultație și vor stabili un diagnostic exact, dar ce mai contează, oricum nu am bani de tratament! – a continuat bărbatul să o preseze… – Bine, odihnește-te. Eu am treabă… – Maxim a închis apelul, iar femeia a decis să afle, în primul rând, de ce soțul ei nu era eligibil pentru o operație finanțată de către stat… 

După ce și-a făcut un plan de acțiune pentru a doua zi, Maria i-a cerut Elzei să-l ducă pe Radu la școală și pe gemeni la grădiniță, pentru ca ea să plece devreme la spitalul regional, aflat la celălalt capăt al orașului. Ieșind în grabă dimineața, femeia s-a cutremurat – afară ploua mărunt, era întunecat și rece… Deschizând umbrela, a plecat grăbită spre stația de autobus… Autobuzul era supraaglomerat, dar Maria nu voia să aștepte altul pentru a nu pierde timpul. S-a strecurat în interior, apucându-se de o bară de susținere, în timp ce ținea umbrela pliată în cealaltă mână… Oamenii priveau somnoroși pe geam, probabil visând să fie din nou în paturile lor calde. La următoarea stație, în autobuz s-au urcat doi bărbați solizi, împingând-o pe femeie spre bară… 

– Doamnă, îmi pare rău, dar se pare că va trebui să stăm înghesuiți, – a zâmbit unul dintre ei. Era un bărbat atrăgător, de vreo treizeci de ani, cu ochi căprui adânci și un zâmbet frumos… Maria i-a zâmbit ca răspuns: – Nu e vina dumneavoastră… – Dar nu sunteți, cumva, necăsătorită? Că tocmai îi căutăm o soție prietenului nostru Andrei, – a glumit celălalt bărbat, făcându-i cu ochiul prietenului său… – Sunt căsătorită, – a răspuns Maria sec și s-a întors demonstrativ cu spatele. I s-a părut un act de trădare să zâmbească altor bărbați, în timp ce soțul ei era în spital, practic între viață și moarte…  – Mare păcat, – a spus dezamăgit Andrei, cel cu ochii căprui… 

Femeia privea pe fereastră, pierdută în gânduri despre problemele care se acumulau. Pe lângă spital, trebuia să meargă și la bancă, pentru că, chiar dacă operația ar fi gratuită, reabilitarea ar necesita cheltuieli… Îi dădeau pace secretele soțului ei, care se dovedise că avea datorii uriașe… Autobuzul s-a oprit și a urcat un nou val de pasageri, sub murmurele nemulțumite ale celor aflați deja în interior. Maria a fost prinsă între fereastră și Andrei cel atrăgător… Încercând să se miște, a apăsat din greșeală pe butonul umbrelei, care s-a deschis brusc, lovindu-l pe bărbat în abdomen… 

– Of! – a gemut bărbatul, surprins și dureros… – Doamnă, mă omorâți așa! – Scuzați-mă, a fost din greșeală, – spuse pierdută Maria, încercând să plieze umbrella… – V-am lovit tare? – Cred că sângerez pe dinăuntru și nu voi putea merge, decât dacă această frumoasă doamnă acceptă să bea o cafea cu mine, – i-a șoptit Andrei la ureche… – Nu e amuzant, – i-a răspuns Maria sever, înroșindu-se de atingerea neașteptată… – Chiar am crezut că v-am lovit rău… – M-ați lovit nu doar fizic, ci mi-ați și frânt inima, – i-a răspuns el cu un ton mieros… – Înțeleg. Tradus din latină, clovn obișnuit… Așa vă numiți? – i-a replicat ironic Maria… 

– De ce cele mai inteligente și frumoase femei sunt mereu căsătorite, nu-i așa, Sergiu? – a zâmbit Andrei, adresându-se prietenului său care râdea cu poftă… – Nu știu, dar acum îți cunosc natura – un clovn obișnuit, – a râs Sergiu și i-a făcut cu ochiul Mariei. Femeia s-a întors stânjenită… Adevărul era că îi plăceau acești tineri veseli, dar acum nu-i ardea de glume… – Ascultă, Andrei, asta ai putea spune la serviciu, că ai fost rănit, și să primești despăgubiri pentru un accident de muncă, – râdea prietenul lui… – Da, chiar așa, m-am accidentat pe drum spre muncă, deci se încadrează. Acum trebuie să gem mai tare, ca șmecherul ăla din salonul VIP cu numărul opt, ca să mă creadă, – a glumit Andrei… – N-ai șanse să-l întreci pe acel actor. Ăla e gata să ia Oscarul… Și păpușa aia de lângă el – e un adevărat circ, spune asistenta medical, – râdea Sergiu… 

– Am știut imediat că minte când am auzit simptomele lui. Degeaba am făcut patru ani de facultate dacă nu înțeleg că durerile descrise de el nu se potrivesc cu niciun diagnostic, – a spus Andrei… – Nici eu nu înțeleg de ce îl mai țin în spital, – a spus Sergiu în șoaptă… – Poate a dat ceva bani cui trebuie? Medicul lui nici măcar nu-i poate pune un diagnostic. I-am zis: – Vadim, prescrie-i un tratament cu clisme, o să fugă singur ca un mielușel… Cei doi au izbucnit în râs, însă Maria, care asculta conversația, devenea tot mai neliniștită… La stația din centrul orașului, oamenii din autobuz s-au împuținat, iar Maria s-a așezat lângă fereastră, observându-i pe cei doi. Tinerii au rămas în picioare, discutând animat, dar femeia nu mai putea auzi ce spun… Au coborât la ultima stație și s-au îndreptat spre clădirea spitalului. Maria a grăbit pasul, încercând să-i ajungă din urmă, pentru a auzi mai multe… 

La intrarea în spital, Andrei, văzând-o venind din urmă, s-a oprit și i-a ținut ușa. S-a simțit jenat de glumele stupide, gândindu-se că femeia aceasta frumoasă, probabil, se grăbește să viziteze pe cineva drag sau are ea însăși nevoie de îngrijiri și, cu siguranță, nu-i ardea de râs… Maria a intrat, i-a mulțumit din priviri și s-a oprit, nesigură încotro să meargă, pentru că nu știa în ce secție era internat soțul ei. Gândindu-se că un consiliu medical nu este un eveniment obișnuit, a strigat după băieți: – Tinerilor, înțeleg că lucrați aici? Astăzi ar trebui să fie un consiliu medical pentru alocarea cotelor la operații… Știți unde va avea loc? – Nu am auzit de așa ceva. Cote pentru operații? Nici măcar nu știam că există. Dar ce secție căutați? – a întrebat Andrei, curiozitatea învingându-i reticența…

– Nu știu, – a izbucnit femeia în lacrimi… – Soțul meu e internat aici, avea programată o operație, dar au apărut probleme. Poate ați auzit de el – Maxim Vrabie… Cei doi bărbați s-au privit cu subînțeles. Sergiu a mormăit ceva neclar, iar Andrei, răspunzând că se grăbesc foarte tare, a încercat să plece… – Stați! – a spus Maria cu voce tare, ștergându-și lacrimile. Începuse să înțeleagă în ce salon se afla soțul ei… – Vorbeați despre el? E el cel din salonul cu numărul opt? Privirile celor doi trădau că ar fi vrut să dispară din fața ei. Andrei, neștiind ce să facă, a ridicat privirea spre femeie și a dat din cap… – Duceți-mă la el! – a cerut Maria pe un ton ferm și hotărât… 

Toți trei au urcat împreună la etajul patru, iar cei doi, care s-au dovedit a fi sanitari, i-au indicat direcția numerotării saloanelor și s-au retras rapid. Maria se ruga în gând să nu fie vorba despre soțul ei… A deschis ușa salonului și a văzut că patul era gol. Răsuflând ușurată, a intrat totuși în salon, unde a observat o canapea pentru vizitatori. Pe canapea, în brațele unei tinere cu picioare interminabile, stătea soțul ei… – Se pare că te simți deja mai bine! – a spus Maria, cu o siguranță de sine care a surprins-o chiar și pe ea însăși… Maxim a privit uluit către soția sa, în timp ce Lilia, îngrozită, s-a îndepărtat de amantul său. Acest episod dramatic nu era deloc în planurile ei… Maria s-a întors și, fără să spună un cuvânt, s-a îndreptat spre ieșire. Coborând scările, a dat peste Andrei, care, blocându-i drumul, i-a spus cu compasiune: 

– Probabil vă este foarte greu acum, dar nu luați totul atât de personal. El nu merită o soție ca dumneavoastră… – Dar ce știți voi despre mine? De unde știți că el nu mă merită? Și ce înțelegeți voi despre toate astea? – a izbucnit brusc Maria furioasă și, împingându-l pe bărbat, a ieșit în grabă din spital. Andrei a privit trist în urma acestei femei frumoase. Înțelegea prea bine ce înseamnă trădarea… Odată, pe când era student la medicină, fusese îndrăgostit de o colegă de grup. Împreună își făcuseră planuri de viitor, închiriaseră un apartament, hotărâți ca, după terminarea stagiului, să se mute în orașul natal al lui Andrei… Dar tatăl iubitei lui era categoric împotriva unui ginere fără perspective, care nu avea nimic de oferit. Folosindu-și influența, reușise să-l exmatriculeze pe Andrei de la facultate… El a încercat să o convingă pe femeie să plece cu el, promițându-i că îi va oferi tot ce va avea nevoie, dar ea a refuzat, spunând că își dorește să se căsătorească cu un doctor pormițător, nu cu un muncitor de rând…

Cu câțiva ani în urmă, ea venise la el cu un copil mic, plângându-se de bătăile și umilințele soțului său, un om de afaceri. Andrei a primit-o și a fost fericit câteva luni… Însă viața modestă nu i-a convenit, iar într-o zi, când s-a întors de la muncă, a găsit casa goală. Mai târziu, a primit un mesaj: – Dacă vei reuși ceva în viață, sună-mă. Așa nu mai vreau să trăiesc… Însă Andrei nu mai dorea să lupte pentru nimeni. La ce bun să mai explice că, muncind ca infirmier la spital, avea posibilitatea să își îngrijească mama imobilizată la pat, care de șase ani se stingea încet sub privirile lui? Maria mergea încet spre stația de autobuz. Ploaia se oprise, iar razele calde ale soarelui de primăvară pătrundeau timid într-un oraș care fusese până de curând mohorât… Privea în jur distrată, de parcă ar fi văzut pentru prima dată aceste străzi, mașini și oameni grăbiți. 

După ce luase decizia fermă de a divorța, Maria începuse să se gândească unde va locui împreună cu copiii… Avea în proprietate jumătate dintr-un apartament cu trei camere, moștenit de la părinți, dar acolo locuia sora ei cu familia. Nu avea bani pentru chirie, deoarece suma obținută din ultima comandă fusese trimisă lui Maxim… Următoarea plată urma să fie făcută chiar astăzi, dar știa că acei bani nu ar fi suficienți pentru o locuință decentă… – În principiu, aș putea căuta o variantă mai ieftină sau să închiriez o cameră într-un apartament împărțit cu proprietarii, – își spuse femeia, încercând să se încurajeze… Maria se temea să recunoască, dar, adânc în suflet, spera ca soțul să o sune și să-și ceară iertare… Nu avea de gând să-l ierte, bineînțeles, dar gândul că ar putea pleca ca un bărbat adevărat, lăsând locuința copiilor, i se părea demn de respect… 

Ajungând acasă, Maria a aflat de la doamna Eliza că veniseră niște bărbați care sunaseră și bătuseră insistent la ușă. A înțeles că erau creditorii soțului și i s-a făcut frică pentru copii… Seara, Maria răsfoia anunțurile de închiriere a apartamentelor, notând variantele potrivite. Telefonul a sunat, iar când a văzut numele soțului pe ecran, s-a gândit câteva secunde dacă să răspundă… În cele din urmă, a ridicat receptorul… – De ce taci? – a întrebat Maxim după câteva secunde de tăcere și, neprimind un răspuns, a continuat: – Ai înțeles totul greșit azi, ai fugit ca o nebună. Bine, discutăm asta mai târziu… Ai fost la bancă? Indignată de o asemenea obrăznicie, Maria a vrut să-i spună tot ce gândea despre el, dar, temându-se că nu se va putea controla și va începe să plângă, a închis telefonul… Nu voia să-și arate slăbiciunea în fața acestui nemernic… 

– Încercarea, vină n-are, – gândi Maxim privind telefonul… Situația aceasta îl scosese din ritm, iar el încă nu găsise o soluție. În plus, Lilia îl tot bătea la cap spunând că copiii nu ar trebui să crească fără tată și că nu poate să-și părăsească familia, care va pieri fără el… Neașteptând o astfel de reacție din partea amantei, Maxim o întrebase dacă vrea să se mărite cu el, la care femeia, trântind ușa salonului, plecase, lăsându-l singur. Pe lângă toate acestea, îl tot sunau insistent persoane cărora le datora bani, chiar și de pe numere necunoscute… Primise și câteva mesaje în care era detaliat ce intenționau să facă soției și copiilor săi. Maxim înțelesese că nu mai putea rămâne în spital, pentru că soția, furioasă, avea să le spună creditorilor unde să-l găsească… Trebuia să fugă. Hotărâse să se ascundă temporar la casa de vacanță a unui prieten… 

Păcat că Lilia nu ar accepta să-l însoțească acolo – toaleta afară și apa din fântână nu erau pe măsura unei frumuseți ca ea… Însă gelozia îl mistuia pe dinăuntru. Imaginația îi crea scene vii despre infidelitatea amantei în lipsa lui îndelungată… Dar viața era mai importantă, așa că Maxim luase decizia de a părăsi orașul… Maria îi culca pe băieți când cineva a sunat la ușă. Privind prin vizor, a văzut câțiva bărbați solizi… Fără să deschidă, ea a strigat: – Plecați, altfel chem poliția! – Chemă-l pe stăpânul casei! – răspunse grosolan unul dintre bărbați… – Nu e aici și nici nu știu unde e! – răspunse Maria… – Ascultă, drăguțo, spune-i soțului tău că, dacă în două zile nu face rost de bani, nici poliția nu te va ajuta pe tine și pe copiii tăi, – o amenință bărbatul, lipind o gumă de mestecat pe vizorul ușii… Femeia a rămas nemișcată lângă ușă, înțelegând că acești indivizi nu glumeau. Hotărâtă să găsească altă locuință, s-a apucat să confecționeze bijuterii, fără să închidă ochii toată noaptea… 

Dimineața, cerându-i vecinei să stea cu băieții, deoarece era sâmbătă, Maria a luat legătura cu un agent imobiliar și a plecat să vadă câteva locuințe pentru închiriere. Până la prânz, după ce vizitase șase adrese, își pierduse deja speranța – nimeni nu voia să închirieze unei femei cu trei copii mici, plângându-se de zgomot, tapet murdărit și alte inconveniente… Niciun argument sau rugăminte nu i-a convins pe proprietari. Agentul imobiliar ridica din umeri și sugera variante fără proprietari, dar astfel de locuințe erau prea scumpe pentru Maria în acel moment… După ce și-a luat rămas-bun de la agent, femeia s-a îndreptat spre stația de autobuz, neștiind ce să facă mai departe. Dintr-odată, a văzut un anunț pe un stâlp despre închirierea unei jumătăți de casă într-un cartier privat… 

Zona era departe de școala și grădinița copiilor, dar prețul era accesibil, așa că Maria a sunat la numărul indicat în anunț și, după ce a stabilit o întâlnire, a plecat imediat să vadă casa… Cartierul liniștit era rupt dintr-un sat, iar tăcerea era spartă din când în când de lătratul câinilor. Maria s-a apropiat de o casă îngrijită, cu un singur etaj, ascunsă după un gard jos… Sunând la soneria instalată pe poartă, femeia a observat că ușa s-a deschis și a intrat în curte. În grădină creșteau multe copaci, însă curtea părea oarecum neîngrijită… 

Pe prag stătea proprietarul casei, iar când Maria s-a apropiat, a rămas fără cuvinte – era chiar același asistent din spital… – Ce întâlnire neașteptată, – a exclamat surprins Andrei… – Scuzați-mă, în anunț scria că oferiți spre chirie jumătate de casă, – a răspuns femeia, roșind inexplicabil… – Așa este. Casa e mare și are două jumătăți cu intrări separate… Părinții mei locuiau aici, dar, din păcate, nu mai sunt… Hai, intră, să-ți arăt, – i-a spus Andrei prietenos, trecând la  per tu… Maria a intrat în casă. Camerele erau mobilate cu tot ce era necesar, curate și primitoare… În spatele casei se afla o grădină mică, cu pomi fructiferi… – Să știi, Andrei, că am o problemă: am trei băieți, de șase și patru ani. Sunt zgomotoși și foarte activi, – i-a spus ea, rugându-se în gând ca proprietarul casei să accepte situația… 

– Ai trei copii? – a întrebat Andrei surprins… – Nu m-aș fi gândit. Desigur, nu am nimic împotrivă… Vă puteți muta chiar de azi… – Mulțumesc! – a spus Maria bucuroasă… – Cum preferați plata, în numerar sau prin transfer bancar? – Stai așa, mai întâi, spune-mi cum te numești? – a zâmbit Andrei… – Mă numesc Maria, – a răspuns ea, roșind din nou, surprinsă de faptul că îi plăcea acest bărbat simpatic… – Uite, Maria, eu nu închiriez casa pentru bani, ci ca să nu mai trebuiască să șterg praful în fiecare săptămână. În plus, putem face curățenie în curte pe rând, că am lăsat-o cam de izbeliște… Deci, mută-te cu copiii, nu trebuie să-mi plătești nimic… – Nu, nici gând! Nu pot accepta asta! Pot să plătesc chiria, – a răspuns Maria, adăugând tristă: 

– Înțeleg că vrei să mă ajuți din milă, din cauza situației cu soțul meu, dar mă voi descurca… – De ce să-mi fie milă de tine? Pe el ar trebui să-l plâng, prostul! După ce l-ai vizitat în spital, a fugit și nici măcar fișa medicală nu și-a luat-o. Iar păpușa aia a venit a doua zi să ceară o tabletă, probabil ceva ce iubitul ei i-a luat din greșeală, – a râs Andrei…

– A fugit, spui… Bravo lui, s-a gândit doar la sine, dar nu și la copii, – a spus Maria gânditoare, amintindu-și de amenințările creditorilor… – Ei bine, hai să mergem după lucruri. Văd că nu ai mașină, te duc cu a mea, – a propus bărbatul… – Mulțumesc, dar oricum o să vă plătesc chiria, – a răspuns Maria încurcată, revenind la dumneavoastră… – Vedem noi, hai în mașină… Mutarea a fost gălăgioasă și veselă, în ciuda circumstanțelor. Andrei glumea mereu și se juca cu băieții… Radu a fost încântat când, ajunși în cartierul privat, bărbatul l-a așezat pe genunchi și l-a lăsat să țină volanul. Maria se simțea incomod, deoarece noul ei cunoscut o ajuta în toate, se înțelegea de minune cu copiii și îi ducea dimineața la grădiniță și școală… Treptat, ea a făcut ordine în curte și a pregătit straturi pentru legume. Andrei a construit un leagăn dintr-o anvelopă veche, iar băieții își petreceau aproape tot timpul liber afară, inventând noi năzbâtii… 

Uneori, Maria și-ar fi dorit ca Andrei să se apropie de ea nu doar ca prieten, dar bărbatul era reținut și politicos, fără a-și permite vreun gest nepotrivit. Femeia îl visa deseori sărutând-o, iar gândul acesta îi dădea fiori. Totuși, a început să creadă că Andrei nu voia să se implice cu o femeie care are trei copii, deși observase de mai multe ori privirile lui deloc prietenoase… Peste două luni, a primit un telefon de la Maxim… Maria, nedumerită, privea telefonul, dar, gândindu-se că el are dreptul să-și vadă copiii, a răspuns: – Dragă, salut. Mâine am proces la ora două, apoi îți explic ce s-a întâmplat… M-au tras o țeapă. Poți să vii să depui mărturie în favoarea mea? Spune că am luat banii pentru familie, era o situație dificilă, copiii erau bolnavi și așa mai departe… Altfel, mă bagă la închisoare, – vorbea rapid soțul la telefon… 

– Desigur, voi veni. Apropo, am depus cererea de divorț, – a răspuns femeia cu răceală, remarcând din nou că nu a întrebat de băieți… – Excelent, îți trimit imediat adresa prin mesaj. Cât despre divorț, nu fi proastă… Discutăm mai târziu, – i-a răspuns mulțumit Maxim… A doua zi, femeia a venit la ședința de judecată. Văzându-și fostul soț fluturându-i vesel din mână, a înțeles că luase decizia corectă… Când i-a venit rândul să depună mărturie, a spus totul pe șleau – despre amantă, despre cum se ascundea în spital și toate celelalte… 

Tribunalul a luat o decizie neașteptată – jumătate din apartamentul bărbatului a fost pusă sub sechestru pentru datorii, iar cealaltă jumătate i-a revenit copiilor. Maxim își încleșta furios pumnii, aruncând priviri pline de ură către soția lui… Nu se aștepta ca această cloșcă să se dovedească a fi o adevărată scorpie… Ieșind din sala de judecată, Maria s-a întors către el și, zâmbind, i-a spus: – Nu te îngrijora, nu o să-ți cer pensie alimentară… El o privea furios în urma ei, neînțelegând cum de își permite să îi vorbească astfel… Seara, după ce i-a culcat pe copii, Maria se ocupa de robinetul din bucătărie… – Gata! – a exclamat fericită, privind cum picăturile de apă sar în toate direcțiile… Andrei stătea întins pe canapea, cu televizorul oprit, privind telefonul. 

De câteva săptămâni căuta un motiv să o invite pe Maria la o întâlnire, dar ea îl trata mereu ca pe un prieten… – E clar, ce să facă ea cu un simplu infirmier fără perspective? – gândi el, visând ca Maria și băieții să devină familia lui… Deodată, cineva a bătut la ușă. Maria stătea în prag, cu hainele ude… – Andrei, am un potop în bucătărie. Ajută-mă, te rog… Bărbatul a alergat în jumătatea ei de casă și a văzut apa țâșnind ca un mic gheizer din robinet. A închis apa și a reparat problema, iar când era gata să plece, Maria i-a propus: – Vrei un ceai? Adunându-și curajul, Andrei a răspuns: 

– Nu, nu vreau… Maria s-a întors, încercând să-și stăpânească lacrimile, dar a simțit brusc mâinile puternice ale bărbatului întorcând-o spre el. Privindu-l în ochi, simți cum pământul îi fuge de sub picioare… Peste șase luni, ieșind din cabinetul de ecografie, medicul le-a spus că vor avea un băiat. Andrei a început să râdă, deoarece fiilor li se promisese o surioară… – Ei bine, înseamnă că data viitoare mergem după o fetiță, – a spus Andrei, îmbrățișându-și soția…

MORALA POVEȘTII:

1. Minciuna repetată distruge încrederea mai repede decât orice criză financiară.
2. Un bărbat care te vede ca pe un instrument (pentru competiție, bani sau statut) nu te va iubi niciodată.
3. Adevărata valoare a unui partener se vede în momentele grele, nu în declarațiile de dragoste.

LECȚIA PRINCIPALĂ:

Nu ignora semnele de alarmă doar pentru că „are și părți bune”. O relație în care ești constant mințită, manipulată și pusă pe locul doi nu se repară. Meriți un bărbat care te alege cu adevărat, nu unul care te folosește ca acoperire.

SFATURI PRACTICE:

• Dacă soțul tău „dispare” frecvent, evită apelurile sau are mereu explicații complicate – verifică faptele, nu promisiunile.
• Nu-ți investi toată energia și banii într-un bărbat care te vede ca pe o competiție cu fratele lui sau cu alții.
• Când vezi că ești singura care lupți pentru căsnicie – oprește-te. Divorțul nu e sfârșitul, ci adesea începutul unei vieți mai bune.
• Un bărbat bun nu te „salvează” dramatic, ci te respectă constant (ca Andrei – calm, responsabil, fără spectacol).