Soarele de la amiază îmbăia generos curtea aproape pustie a școlii cu razele sale. Pauza tocmai se terminase și puținii întârziați se grăbeau să recupereze secundele pierdute, îngrămădindu-se la ușa de la intrare, încercând zadarnic să intre cu toții deodată… – Domnule Leonid, sper că ne-am înțeles, totuși, unul pe celălalt, – o femeie îngrijită, bine îmbrăcată, de vreo treizeci și cinci de ani, încerca să-i zâmbească cât mai fermecător posibil directorului școlii…
– Suntem totuși un comitet de părinți, care are anumite legături în cercurile noastre, să zicem așa, cu niște condiții… Nu am nimic împotriva oamenilor nevoiași, chiar încerc să mă implic în diverse proiecte caritabile, dar pentru serbarea de dimineață este comandată o ședință foto, și chiar dacă noi am închiriat un costum potrivit pentru fată, nu putem să ne ocupăm de imaginea mamei ei… Și, de asemenea, nu putem permite apariția ei în cadru. Sper foarte mult în profesionalismul și delicatețea dumneavoastră.
Un plic alb, subțire, umplut cu bancnote foșnitoare, a alunecat neobservat în buzunarul directorului, iar acesta s-a înclinat galant către vizitatoare: – Nu vă faceți griji, totul va fi în cea mai bună ordine. Dar de îndată ce femeia s-a întors cu spatele, grăbindu-se spre mașina parcată, sprâncenele directorului s-au încruntat, formând o cută adâncă… – De unde ai apărut pe capul meu? – se agitau gândurile nemulțumite în mintea directorului:
– Nu le convine mama fetei, nu e destul de prestigioasă… Cum să o izolez, spuneți-mi vă rog frumos? Fiecare serbare a fiicei ei este pentru ea aproape cel mai important eveniment din viață… Și de ce ar trebui să joc rolul de portar, lăsând doar pe cei care au trecut o verificare strictă să intre în hotel? Venim pe lume goi, desculți și singuri și tot așa plecăm… Iar eu trebuie să mimez această comedie pentru că ei, vezi tu, sunt oameni importanți și sponsorizează școala… Trebuie să discut cu doamna Scobioală cumva mai delicat. Să-i ia naiba pe toți acești aristocrați de primă generație…
Cu un pas greu, s-a îndreptat spre biroul său… Mama Ecaterinei Scobioală trebuia să vină chiar azi să ia caracterizarea fiicei sale. Marina se apropia de școală aproape alergând, reușise să plece de la birou doar pentru o oră – noroc că școala era la două stații distanță, astfel că putea să ajungă la timp… Aproape că a zburat pe scările de la intrare și s-a îndreptat spre biroul directorului… – Domnule Leonid, am ajuns la timp? Iertați-mă că mă grăbesc, dar abia am reușit să plec de la serviciu… – Intrați, doamna Scobioală. Tocmai am semnat caracterizarea, – directorul i-a întins Marinei foaia plină de scris și a adăugat: – Așezați-văun minut, n-am să vă rețin mult… Marina s-a așezat ascultătoare pe scaun, nedumerită…
– Uitați-vă care e treaba… Se așteaptă de la mine să rezolv această problemă cu delicatețe. Dar, se pare, nu sunt mereu capabil de delicatețe… Așadar, situația este următoarea: comitetul vostru de părinți, care finanțează toate evenimentele clasei, și nu doar acestea, dorește să transforme serbarea într-o ședință foto. Și ei, vezi tu, au nevoie ca totul să fie în conformitate cu standardele lor… Le-au cumpărat costume copiilor, dar unii părinți, după părerea lor, nu se încadrează în stilul necesar… Iar eu, un bătrân care așteaptă de la ei plata pentru laboratorul de informatică, sunt nevoit să vă rog să priviți toată această serbare, ca o Cenușăreasă, de undeva de la distanță…
Directorul și-a pocnit degetele cu amărăciune, iar Marina, palidă, s-a ridicat de pe scaun… – Nu vă faceți griji, domnule Leonid, am înțeles totul. Ce să facem, aceasta este viața… Ciudată… Înțeleg că nu puteți mereu să vă impuneți… O să fie o înregistrare video, nu-i așa? Directorul a dat din cap în tăcere… – O să fac totul așa cum trebuie. Îi voi spune Ecaterinei că nu m-au lăsat să plec de la muncă, ceea ce aproape că este adevărat, șeful deschide un nou magazin și trebuie să facem totul lună… Anul școlar se încheie oricum, iar poate la anul se vor schimba lucrurile.
Directorul s-a lăsat obosit în scaun: – Iartați-mă, dragă doamnă, nu am putut să vă spun o minciună frumoasă. Nu sunteți genul de persoană căreia să-i înșir povești… Femeia a dat din cap, și-a ridicat pumnul strâns într-un gest de îmbărbătare și a ieșit repede din birou. Lacrimile îi umpleau ochii… Imaginea lui Boris, zâmbind cu dinții săi albi și promițând:
– Nu vă temeți, fetelor! Cu mine n-o să vă pierdeți! – apărea în fața ochilor ei. Cu el, chiar nu te puteai pierde… Boris lucra ca pădurar într-o pădure mare, nu se temea nici de animale, nici de oameni, nici de vremea rea, mereu vesel, inventiv și infinit de demn de încredere… Da, nu te puteai pierde cu el. El a dispărut însă… Nu s-a întors dintr-o patrulare obișnuită. Iar după trei zile, i-au găsit trupul, cu un glonț de braconier înfipt direct în inimă… La două sute de metri de el, au descoperit cadavrul unei căprioare cu puiul ei. Crima a avut un mare ecou, toate ziarele locale au scris despre ea, dar asta nu a ajutat deloc la avansarea investigației…
Vinovații nu au fost găsiți deocamdată, iar Marina tremura și acum la gândul că ucigașul soțului ei trăiește, cel mai probabil, o viață tihnită, petrece cu prietenii, merge la vânătoare ilegală și doarme liniștit noaptea… Dacă Boris ar fi fost acum în viață, cine ar fi îndrăznit să spună că el, întărit de vânturi aspre, bronzat, puternic și autentic, nu ar corespunde cuiva? Dar odată cu moartea lui Boris, viața s-a schimbat radical, făcând o fisură adâncă, iar Marina a trebuit să caute rapid o slujbă în oraș… Nu a găsit nimic decent, iar slujba de femeie de serviciu la centrul comercial îi strica imaginea în fața domnilor…
La serviciu, Marina a ajuns la timp și, cu o furie disperată, s-a apucat să curețe noul magazin. Productivitatea muncii creștea, bineînțeles, dar starea ei de spirit nu se îmbunătățea… – E-e, se pare că aici sunt în vogă metodele stahanoviste, – s-a auzit o voce batjocoritoare din spatele ei. Marina s-a întors brusc și l-a văzut pe Ghenadie – proprietarul întreprinderii, care venise personal să verifice mersul lucrărilor…
– De ce să stai degeaba? – a spus Marina tăios, stoarcând cârpa… – Obiectivul este să terminăm înainte de termen! Privirea șefului a devenit serioasă și concentrată. Avea suficientă experiență de viață pentru a simți că Marina era tensionată… – Cine v-a supărat? – a întrebat el scurt… – La școală, când v-ați cerut voie să plecați, aveați o cu totul altă stare de spirit, am văzut… Marina, prinsă la colț, nu a mai rezistat și, cu nasul înfundat, i-a povestit despre nedreptatea școlară flagrantă… – Așa deci, – în ochii lui Ghenadiee au apărut scântei furioase și în același timp nebunești… – E interesant cine sunt acele persoane importante care sunt deranjate de femeile mele de serviciu și cu ce se ocupau ele în trecut? Serbarea a început deja? – În jumătate de oră începe, – a răspuns Marina, încă neînțelegând complet unde vrea să ajungă șeful…
– Sorina? – secretara a ridicat imediat receptorul… – Sorina, nu ai dus acasă rochia aceea de cocktail pe care ai purtat-o ieri la întâlnirea cu partenerii noștri? E aici? Minunat. Închiriaz-o pentru câteva ore unei angajate de-ale noastre. Ea va trece acum să o ia… – În jumătate de oră vă aștept în mașină, – i-a spus Ghenadie Marinei… – Sincer, nu am înțeles nimic, – a mărturisit ea… – Ce nu ai înțeles? – sprâncenele directorului s-au ridicat nemulțumite… – Mergem împreună la serbarea fiicei dumneavoastră. Veți lua rochia de la Sorina… Chiar vreau să văd cine va considera fața mea neprielnică și va îndrăzni să îmi spună asta în față! Nu suport snobii, – a concluzionat el și a plecat energic spre ieșire…
Serbarea începuse deja când Marina și Ghenadiee au intrat în sală, încercând să facă cât mai puțin zgomot, și s-au așezat în spate… Privirea scrutătoare a femeii care vorbise cu directorul dimineața s-a îndreptat imediat către ei, iar vecina ei a primit un cot vizibil… – Veronica, uită-te la nerușinata asta! A venit cu un bărbat și încă și-a găsit o rochie drăguță pe undeva! Și asta împotriva voinței directorului și a contribuției noastre financiare! Cum să înțelegem asta? Fata roșcată de lângă ea și-a mijit ochii miopi: – Așa zici? Cu un bărbat oarecare? Lucien, acela e logodnicul Milei Niculescu! Ne-am intersectat cu ei la club săptămâna trecută… – Al Milei? – ochii interlocutoarei ei s-au mărit aproape de două ori… – Și ce caută acel logodnic printre proletarii ăștia? Îi place contrastul? Frumos mireasă are, ce să zic! O partidă avantajoasă și o amantă tăcută – el are timp de toate…
Zgomotul șuierat al altor spectatori a pus capăt discuției celor două femei din rândul din față, care au fost nevoite să tacă. Concertul a fost un real succes, răsplătit cu aplauze puternice, care s-au transformat rapid în ovații… Copiii s-au străduit, iar asta se vedea clar, la fel cum se vedea și implicarea doamnei Maria, coordonatoarea artistică. Ecaterina era o mică minune în rochița ei roz pal, brodată cu paiete, iar duetul pe care l-a cântat împreună cu Pavel Cojocaru – Felicità, o veche melodie italiană, i-a ieșit perfect…
– Mămico, ți-a plăcut? Sincer ți-a plăcut! – o întreba fierbinte Ecaterina pe Marina, strângând cu emoție marginea rochiței… – Bineînțeles, draga mea, cum să fie altfel? – zâmbea fericită Marina, în timp ce Ghenadiee a concluzionat pe scurt: – O regină! Sărbătorim succesul tău la cafeneaua cu înghețată. Mașina ne așteaptă! – și, sub privirile invidioase ale Veronicăi și Lusyenei, toți trei au urcat în mașina strălucitoare, de culoare roșu închis, care a dispărut rapid după colț… – Cred că e timpul să-i suun pe toți, – a zis, încruntându-se, Lusyena, cea pe care prietena ei o numea cu un accent francez…
A doua zi, Marina nu se grăbea să iasă din pat, savurând încă atmosfera de după sărbătoare. Ziua care începuse atât de prost se încheiase într-un mod neașteptat de bine… Când a început să lucreze la acea întreprindere, Marina auzise de multe ori că șeful era un om sever, dar corect și onest. Acum, a avut ocazia să se convingă de asta… Ziua de ieri fusese un adevărat prilej de bucurie pentru Ecaterina. Stând la cafenea, privind în ochii strălucitori ai fiicei ei, ascultându-i glasul vesel și văzând-o cum se murdărea cu ciocolată fără să-și dea seama, Marina și-a amintit cele mai frumoase momente cu Boris, iar aceste amintiri îi înțepau inima într-un fel dulce și dureros…
Ghenadiee părea să intre perfect în rolul de magician bun – glumea, se juca și o acompania pe Ecaterina în toate. După ce au fost la cafenea, le-a adus acasă cu mașina… Marina și-a strâns perna, savurând aceste amintiri plăcute… Era bine că era sâmbătă și că nu trebuia să meargă la muncă, iar Ecaterina nu avea școală. Ar fi putut continua să sărbătorească puțin…
Însă sărbătoarea nu a durat mult… Sunetul soneriei a spart tăcerea atât de brusc și insistent încât Marina nu a realizat imediat că cineva suna la ușa ei. De când se mutase în acest oraș după moartea lui Boris, nu avea prea mulți oaspeți. De unde ar fi putut veni? S-a întâmplat ceva? Dar cu cine? Femeia a ieșit repede de sub plapumă, și în timp ce își încheia halatul din mers, a deschis ușa, simțind un fior rece de presimțiri neplăcute… În prag stătea o tânără frumoasă, dar cu o privire capricioasă și disprețuitoare, care o privea cu ură pe Marina…
– Ce a văzut el la tine? – a izbucnit fata fără niciun salut. – Cine? – Marina o privea neînțelegătoare… – Nu te mai preface că nu știi, – i-a tăiat vorba brusc fata. – Ghenadie te-a plimbat ieri cu mașina prin cafenele, pe tine și pe copilul tău? Pe tine! Și tu acum faci pe nevinovata? Știu că unii bărbați bogați au uneori un moft pentru astfel de… sărăntoace, dar să nu îți faci prea multe speranțe…
Ghenadie este logodnicul meu, iar nunta noastră este peste o lună. Așa că, mai bine să te dai la o parte în liniște și repede, altfel te fac să dispari…. Și ca să nu te îndoiești că pot să fac asta, o să primești azi un cadou de la proprietăreasa ta. Dacă nu e de ajuns, voi avea grijă și de alte detalii… Tânăra a plecat cu un zâmbet disprețuitor, trântind ușa atât de tare că aproape o lovea pe Marina în frunte. Minunile s-au terminat… Încep surprizele, – a gândit Marina cu tristețe, îndreptându-se spre baie să-și revină sub jetul de apă rece. Proprietara apartamentului nu s-a lăsat așteptată… Telefonul a sunat imediat ce Marina a ieșit din duș…
– Marina? – vocea proprietăresei părea jenată și tensionată. – În lumina noilor circumstanțe, sunt nevoită să îți dublez chiria… – Să o dublați? – Marina nu și-a putut crede urechilor. – Chiria nu era oricum mică. – Voi avea prețul meu și îl voi păstra, – în vocea proprietăresei se simțea amărăciune sinceră. – Am fost prea lacomă să închei cu tine un contract oficial, iar acum voi plăti pentru asta. Jumătate din sumă va trebui să o dau pentru ca autoritățile fiscale să nu afle de veniturile mele suplimentare…
– Deci, nenorocita aia va câștiga și de pe urma asta! – a exclamat Marina în sinea ei, rămânând fără cuvinte de indignare… – Oare ar fi fost mai bine să rabd și să plâng după serbarea ratată, decât să am acum astfel de probleme? – se gândea Marina în timp ce pregătea la micul dejun terciul de ovăz preferat al fiicei sale, cu stafide și miere… Ecaterinei îi plăcea să-l mănânce rece și închegat, așa că trebuia să se grăbească, ca să nu o lase să aștepte prea mult… – Ce rost are să mă mai gândesc acum? Așa s-a întâmplat, așa va rămâne. Mă întreb, oare și domnul Ghenadie o să plătească pentru asta? Ca să învețe și el că nicio faptă bună nu rămâne nepedepsită… Marina era furioasă, iar mintea ei căuta cu disperare o soluție la impasul financiar, însă nimic nu părea să-i ofere o ieșire. Deja muncea peste program, iar salariul din firmă era destul de decent…
Găsirea unui loc de muncă mai bine plătit, fără relații sau recomandări, era aproape imposibilă, iar să își mărească și mai mult volumul de muncă nu era o opțiune. Deja se epuiza pentru a-i asigura Ecaterinei o educație într-o școală bună, sperând ca asta să-i ofere o șansă mai bună în viață… Luni, biroul a întâmpinat-o pe Marina cu agitație și urgențe noi. Ghenadiee părea abătut și se plimba de colo-colo cu o expresie preocupată… – Deci totul a fost din cauza mea, – a conchis Marina și s-a grăbit să meargă la depozit pentru a curăța, evitând să-i amintească șefului de necazurile pe care i le-a adus. Întrebările începeau să îi vină involuntar în minte:
– De ce oare nu s-a căsătorit până acum? Nu mai e tânăr… Nici mopul, nici aspiratorul nu păreau să alunge aceste gânduri… – Oare asta să nu fie prima lui logodnă, și poate de aceea fata nu e sigură de sine? De ce altfel ar fi venit o tânără bogată, atrăgătoare, să-și bată capul cu o femeie de serviciu? Să facă scandal și să țese intrigi de joasă speță? Ceva nu e în regulă…
După moartea lui Boris, Marina devenise din ce în ce mai suspicioasă, căutând mereu motive ascunse în acțiunile oamenilor din jurul ei… Cufundată în gândurile sale, femeia ajunsese aproape de ieșirea din depozit. A aruncat o privire scurtă pe fereastră și scena pe care a văzut-o a fost surprinzătoare… În fața clădirii era mașina familiară a șefului, iar în ea se urca tânăra care venise recent la ușa ei. Fața fetei era vizibil nemulțumită, deși machiajul îi era impecabil. Ghenadie, care se ocupa de ușa din față a mașinii, părea iritat și, în același timp, puțin jenat… – Ce pacoste a agățat, – s-a auzit o voce nemulțumită în spatele ei. Era colega ei, Elena. – O să-l bage în belea pe patron, o să vezi…
– Cine e ea? – a întrebat Marina, prefăcându-se că nu o cunoaște pe fată… – Logodnica, dacă-i poți spune așa, – a răspuns Elena, cu un zâmbet ironic. – Citește printre rânduri: un bolovan legat de gât… – Și atunci de ce se mai căsătorește cu ea? – s-a mirat Marina. – Ei, oamenii bogați au regulile lor, – Elena părea bine informată de cineva din companie.
– Domnul Ghenadie are afacerea lui, iar părinții logodnicei sunt tot în domeniu… Ăștia visează să-și unească întreprinderile și casele, ca să facă o afacere și mai mare… – Dar domnul Ghenadie nu pare genul de om care să fie constrâns să se căsătorească, – a spus Marina, clătinând din cap neîncrezătoare… – Tocmai de aceea îl căsătoresc, pentru că nu e genul. Se spune că înainte era un spirit liber… îi plăcea să meargă cu rucsacul pe munți sau să facă rafting pe râu. Afacerile le conducea mai mult tatăl lui… Dar acum tatăl său s-a îmbolnăvit și l-a pus pe Ghenadie să preia frâiele. Și, bineînțeles, cere continuitatea dinastiei. Cică e timpul să se liniștească și să-și întemeieze o familie…
Iar ca să nu-i fie frică că fiul său va da din nou frâu liber spiritului său de aventurier, i-a găsit și o soție potrivită: fiica unui partener de afaceri… – Domnul Ghenadiee își iubește tatăl. Când era sănătos, îi mai spunea nu, dar acum, că e bolnav, nu mai îndrăznește să se împotrivească, – a explicat Elena… – Ei știu mai bine, desigur, – a ridicat din umeri Marina. – Doar că nu arată deloc ca un cuplu fericit, și cine știe ce va fi mai târziu…
Din acea zi, Marina a început să-l evite pe șef cât mai mult posibil, pentru a nu genera alte neînțelegeri. Timpul a trecut, iar ziua fatidică în care trebuia să plătească chiria s-a apropiat inexorabil… Marina a petrecut jumătate de zi încercând să pună cap la cap cifrele veniturilor și cheltuielilor… Orice combinație ar fi încercat, bugetul familiei nu numai că nu ajungea pe plus, dar nici măcar nu reușea să echilibreze balanța. Banii pentru plata chiriei tot nu ajungeau… Cum căutările pentru o nouă locuință nu dădeau rezultate, trebuia să găsească rapid resursele pentru a plăti acest apartament… Oftând adânc, Marina a deschis cutiuța cu balerina care se învârtea pe capac. În ea își păstra comorile, deși acestea aveau mai mult o valoare sentimentală decât materială: verighetele lor, cerceii dăruiți de Boris la nuntă, un inel oferit tot de el după nașterea Ecaterinei și câteva bijuterii modeste de la mama ei…
După un moment de ezitare, Marina a scos un pandantiv al mamei în formă de picătură de aur, care îi răcorea plăcut palma. A decis că îl va duce a doua zi la amanet… – Nu-i nimic, – și-a spus Marina… – Îmi va ajunge pentru plata chiriei, și poate voi găsi o locuință mai ieftină între timp. Oricum, cheltuielile cu școala se vor reduce în vacanță. Voi recupera pandantivul. Cu siguranță îl voi recupera… Încerca să nu se gândească la promisiunile similare pe care și le mai făcuse în trecut și la faptul că deseori acestea rămâneau neîmplinite, sperând sincer că de data aceasta va fi diferit…
Amanetul a întâmpinat-o cu liniște și un aer de măreție tristă. Palmiere mari tropicale erau așezate printre statuete, vaze imense de podea, mese de șah miniaturale și alte obiecte care fuseseră aduse aici pentru a ajuta proprietarii să iasă din dificultăți financiare… Diversitatea obiectelor și motivul trist al aducerii lor acolo făceau dificil să te bucuri cu adevărat de ele. Erau foarte puțini oameni în încăpere; doar un tânăr, stând la ghișeul evaluatorului, încerca cu disperare să obțină mai mulți bani pentru o pușcă de vânătoare… – Ăștia nu sunt bani pentru o astfel de pușcă! – protestă el. – E un Benelli adevărat, pentru vânat mare! O să vi-l smulgă din mână, nu mai reduceți prețul așa!
Evaluatorul mormăia ceva, lăsând de înțeles că nu era sigur că va găsi un cumpărător potrivit pentru un asemenea obiect, dar că banii îi oferă pe loc, fără garanția că va recupera rapid investiția… Era evident că nu avea de gând să îi ofere tânărului niciun ban în plus. Marina simțea o oarecare compasiune pentru băiat, și el prins într-o situație financiară neplăcută, ca și ea… Peste câteva minute, tânărul a cedat, și-a băgat în portofel bancnotele mototolite oferite de evaluator și, cu un oftat, a murmurat printre dinți:
– Zgârcitule, hoț la drumul mare! Observând scena, Marina s-a întrebat dacă mai merită să meargă la ghișeu cu pandantivul ei mic. Dar atunci clopoțelul ușii a sunat, și, întorcându-se, Marina s-a grăbit să se ascundă în spatele unei plante mari, lângă o vază de podea… În amanet nu a intrat pur și simplu cineva, ci a năvălit logodnica șefului, apropiindu-se dintr-un salt de băiatul cu pușca… – Răzvan, ce faci? Ești nebun? Cum ai putut să vii aici? Dă banii înapoi și ia-ți pușca înapoi! – strigă ea… – Oare tipa asta știe să vorbească fără să facă scandal? – gândi Marina, încercând să se ascundă cât mai bine. – Doamne ferește să mă vadă, n-o să mai scap de necazuri…
Băiatul însă nu părea impresionat de strigătele ei. A dat din cap și a tras-o mai departe de ghișeu, chiar lângă locul unde se ascundea Marina… – Mila, încetează cu țipetele și scandalul. Am nevoie urgent de bani… N-am altă soluție acum. Tata mi-a blocat toate conturile… – Și la ce te așteptai? Să-ți lase acces nelimitat după ce ai spart sistemul Bank-client și aproape ai falimentat întreprinderea, sustrăgând o sumă colosală? – Ce altceva puteam să fac? – mormăi băiatul…
– Tu nu înțelegi cum e să fii pe datorie. Am scăpat de moarte ca prin urechile acului… – Ah, să-ți mai și plâng de milă acum? – Mila aproape că șuiera de furie… – Poate ar fi trebuit să nu te joci atât și să nu pierzi totul! Ți-au trebuit bani? Dar ai uitat că pușca asta te poate băga ani buni în închisoare? – Atunci dă-mi tu banii! Ești sora mea sau nu? Dacă nu plătesc primul avans, pot să mă trezesc din nou cu datorii uriașe! – Tocmai pentru că sunt sora ta, tata controlează și cheltuielile mele! Nu poți să mai aștepți o săptămână? Peste o săptămână voi fi soție și voi putea decide singură cum să cheltuiesc… – Nu pot! Am nevoie de bani azi! – Răzvan nu ceda…
– Se pare că ți-ai pierdut mințile când, în loc să plătești doar o amendă, ai împușcat pădurarul. Măcar ai avut destulă minte să ascunzi pușca, dar acum o scoți la iveală fix când nu trebuie! Bine că nu îți pasă de tine, dar vrei să distrugi și familia? Dacă totul iese la suprafață acum, Munteanu senior s-ar putea răzgândi și să nu-și mai lase fiul să se însoare cu mine. Știi că are principii… Și atunci cine va salva afacerea familiei Niculescu? Tu? Tu ești cel care a dus-o în pragul falimentului. Eu accept să mă mărit cu acest moale doar ca să ajut familia, iar tu ești gata să arunci totul în aer…
– Trebuie să găsești partea bună a lucrurilor, – Răzvan, luat de val, a început să-și bată joc de sora lui… – Nu vei mai trebui să te culci cu moale pe un pat de moale. Îți vei găsi un macho, – și a râs zgomotos, imaginându-și scena… – Văd că orice e inutil cu tine, deja ți-ai luat deja doza, – răspunse Mila cu amărăciune și furie. S-a întors brusc și a ieșit din amanet… Răzvan, așteptând ca ea să dispară din vedere, a ieșit și el. Marina, care rămăsese ascunsă după ghiveciul uriaș, stătea pe podea complet amețită, aproape paralizată de tot ce tocmai auzise…
În adâncul minții ei, începea să prindă contur ideea că, în mod neașteptat, s-a apropiat de rezolvarea misterului morții lui Boris. Totuși, frica și șocul informațiilor au fost atât de intense, încât nu putea nici măcar să se miște… – Oare totul în lume este atât de simplu și mortal de periculos? Un jucător de noroc, pentru care ideea că banii trebuie folosiți pentru amendă e atât de înspăimântătoare, încât își pierde instinctul de a nu ucide… Cum e posibil așa ceva? Ah, da, și pe deasupra este și dependent de droguri, ceea ce explică multe… – Și din cauza acestei mizerii a murit Boris?
Durerea care se mai estompase explodă din nou, sfâșiindu-i inima și întunecându-i mintea… Marina și-a sprijinit fruntea fierbinte de vasul rece. Evaluatorul intrase în camera din spate, iar ea a înțeles că trebuie să plece… Picioarele îi tremurau, iar mâinile nu o ascultau, dar tot a reușit să iasă din amanet fără să fie văzută… Cu greu, a ajuns la un mic parc și a cumpărat o sticlă de apă minerală rece. Apa i-a răcorit mintea, iar o decizie a venit spontan… Numărul anchetatorului care se ocupase de cazul lui Boris era încă salvat în telefon.
Cu degete tremurânde, Marina a găsit contactul și a inițiat apelul… Nu a răspuns nimeni. Tonul era lung și apăsător, precum așteptarea nesfârșită a justiției. În cele din urmă, cu o secundă înainte ca apelul să se întrerupă, cineva a răspuns. O voce gravă, obosită până la extrem, răspunse răgușit:
– Vă ascult… – Domnul Vitalie? – vocea Marinei era și ea obosită și slabă… – Marina Scobioală la telefon. Acum doi ani ați investigat moartea soțului meu, Boris Scobioală, ucis în rezervație… – Am investigat. Și ce e? – Domnule Vitalie, nu am dreptul să fac nicio afirmație fără o expertiză balistică, dar cred că pușca din care a fost împușcat Boris tocmai a fost dusă la un amanet. Am auzit o conversație…
– Adresa? – întrebarea scurtă i-a arătat Marinei că mașinăria justiției e gata să se pună în mișcare din nou… După ce i-a dat adresa amanetului, Marina a ajuns acasă ca prin vis. A gătit cina și a citit împreună cu Ecaterina din Aventurile lui Tom Sawyer, dar de îndată ce s-a culcat, a adormit profund, fără să viseze nimic…
Dimineața, cu greu auzi alarma. După un mic dejun rapid, încă agitată, s-a grăbit la serviciu… În fața porții firmei era mașina lui Ghenadi, din care acesta descărca o ladă de șampanie, apă minerală și câteva sticle de whisky… – Se pregătește de nuntă, – remarcă mecanic Marina… – Se pare că și la birou va sărbători, – și brusc se opri ca și cum ar fi înțepenit… Ce să facă? Acum știa ceva despre care el nici măcar nu bănuia… Să-i spună? Oare va dori el să o asculte? Poate că o iubește pe acea capricioasă și arogantă Mila? Ea deja i-a cauzat Marinei mari neplăceri o dată, nu voia să mai pățească la fel…
În plus, dacă va ieși la iveală povestea cu crima fratelui ei, nunta s-ar putea anula de la sine. Dar dacă nu se va anula? Sau vor reuși să se căsătorească înainte ca totul să devină public? De altfel, ce-i pasă ei de acest om complet străin?
La acest gând, Marina simți un ușor ghimpe de conștiință… Acest om străin, nu demult, își abandonase toate treburile, suportând reproșurile logodnicei, pentru a organiza o petrecere pentru ea și pentru Ecaterina, oameni complet necunoscuți pentru el… Iar acum, exista o amenințare directă asupra bunăstării sale și, de asemenea, asupra fericirii lui personale… Faptul că, pentru Mila, el era doar un portofel ambulant era clar ca bună ziua. Pe de altă parte, în aceste calcule de afaceri ar putea exista niște nuanțe necunoscute ei, unei simple muritoare… Marina era pe cale să plece pe drumul ei, dar atunci Ghenadie o observă…
– Bună ziua! Mă gândeam deja că nu cumva sunteți bolnavă. Nu v-am văzut deloc în ultima vreme, – îi zâmbi el… – Acum sunt mai mult la depozit, – răspunse Marina și, pe neașteptate, izbucni:
– Domnule Ghenadie, promiteți-mi că, dacă ceea ce vă voi spune nu vă va interesa sau nu va fi important, nu mă veți da afară și nu veți spune nimănui… – Sună intrigant, – spuse el serios… – Ei bine, dacă este într-adevăr o informație importantă, voi face în așa fel încât faptul că mi-ați transmis-o să nu vă cauzeze vreun prejudiciu… – Este importantă, – Marina îi susținu privirea… – Doar că nu sunt sigură dacă este treaba mea… – Atunci haideți în birou și acolo vom decide, – Ghenadie deschise ușa biroului pentru Marina. Un fluture, intrat nu se știe cum în birou, se zbătea cu aripile de geamul ferestrei, dar Marina nu se hotăra să se apropie să-l ajute…
Ghenadie stătea în fața ei, desenând figuri complicate pe o foaie de hârtie. După ce Marina își termină povestirea, el stătea așa de vreo treizeci de minute, fără să ridice capul, mâzgălind deja a cincea sau a șasea foaie… Pauza se prelungise și Marina nu știa cum să o întrerupă. În cele din urmă, se hotărî: – Haideți să-l eliberăm! – Pe cine? – ridică el ochii nedumerit către ea. – Pe acest fluture, – zâmbi simplu Marina… – Se lovește de fereastră de mult timp. Păcat de el, și el e o creatură a lui Dumnezeu, să-l lăsăm să zboare… Șeful zâmbi pe neașteptate și copilăros, și se apropie de fereastră, deschizând cercevelele…
– Ei bine, eu plec, am avut deja o zi plină de pauze, – se grăbi Marina, apropiind scaunul de birou… – Vă mulțumesc, Marina, – Ghenadie o privi deschis și direct, dar în adâncul ochilor lui plutea durerea dezamăgirii provocate de recentele descoperiri… – Nu voi uita niciodată acest gest curajos al dumneavoastră… – Eh, nu e mare lucru, – Marina dădu din mână rușinată și se grăbi spre ieșire…
Câteva săptămâni mai târziu, ușile grele ale tribunalului districtual se deschiseră, eliberând-o pe o Marina concentrată și serioasă. La ușă o aștepta o mașină roșu-închis… – Ei bine, s-a pronunțat verdictul? – întrebă Ghenadie de la volan… – Da. Expertiza balistică este un lucru încăpățânat, – dădu din cap Marina… – Apărarea nu a avut argumente convingătoare. – Ei bine, atunci te invit, – în privirea serioasă a lui Ghenadie licăreau scântei jucăușe… – La restaurant? – încercă să ghicească Marina. – Mai rău. La oficiul stării civile, – răspunse șeful fără urmă de zâmbet…
– M-am pregătit atât de mult pentru această vizită, încât mă tem că, dacă nu merg acum, nu voi mai reuși… – Nu-i va deranja schimbarea bruscă a miresei și depunerea cererii dubla doi? – nu se putu abține Marina de la ironie… – Nu cred. Și, dacă îi va deranja, am să le explic clar că acum cunosc toate mărcile cele mai bune de arme de vânătoare cu țeavă ghintuită, – răspunse Ghenadie cu un aer important…
Lecția pe care o poți însuși:
Nu judeca niciodată oamenii după aparențe sau după statut social. Un singur gest de corectitudine din partea cuiva aparent puternic poate declanșa evenimente care dezvăluie mult mai mult decât pare la prima vedere.
Morala poveștii:
- Snobismul și prejudecățile de clasă te pot costa scump, chiar dacă te simți protejat de bani și influență.
- Demnitatea și bunătatea sinceră au o forță mult mai mare decât pare.
- Uneori, exact cei considerați „inferiori” dețin chei care pot schimba radical o situație.