Întreaga echipă a spitalului a condus-o pe Tamara Bucur la pensie. În secția de chirurgie, unde a lucrat aproape patruzeci de ani ca asistentă de operații, a fost pregătită o masă festivă minunată, în centrul căreia se afla un tort uriaș cu fructe și brânză dulce, cu inscripția frumoasă „Tamara – sufletul secției!”… Tamara, care împlinise șaizeci și șapte de ani la începutul acestui an, stătea pe un scaun cu un pahar aproape neatins de vin alb în mână, acceptând felicitările pline de emoție și sinceritate din partea colegilor ei. – Tamara, dragă noastră, te felicităm pentru pensionarea meritată! – spunea emoționată Ludmila, care lucra ca medic cardiolog în același spital… – De-a lungul anilor, am avut ocazia să mă conving de multe ori că nu ești doar un specialist extraordinar în meseria ta dificilă și extrem de importantă, ci și o persoană cu un suflet incredibil și generozitate… Tamara, întotdeauna ne-am putut baza pe tine! Îți doresc sănătate și tot ce e mai bun! Pentru tine!
– Uraaa! – au strigat toți ceilalți, iar sala de gardă, unde avea loc petrecerea de rămas bun, s-a umplut imediat de clinchetul paharelor ciocnite și de urări… – Mulțumesc, vă mulțumesc, dragii mei! – a mulțumit mai târziu Tamara, când râsetele s-au mai potolit… – Dacă ați ști cât de mult îmi veți lipsi! Atâtea amintiri minunate mă leagă de acest spital… Femeia în vârstă nu a mai putut continua, căci ochii i s-au umplut de lacrimi de emoție și nostalgie pentru anii care au trecut, pe care i-a petrecut lucrând acolo. Colegii au încercat să o liniștească, iar sala de gardă a fost din nou cuprinsă de conversații calde… Tamara privea cu un zâmbet blând, dar ușor trist, la cei prezenți: fără îndoială, îi era foarte plăcut că toți aceștia s-au strâns pentru a-i organiza o asemenea sărbătoare minunată. Totuși, nu putea să accepte complet gândul că, de mâine, nu va mai trebui să vină aici… Înțelegea foarte bine că, mai devreme sau mai târziu, orice poveste trebuie să se termine… Iată că și în cariera ei de lungă durată venise inevitabil finalul, după care o aștepta doar necunoscutul.
Bineînțeles, Tamara acceptase pensionarea ca pe ceva firesc și nu se simțea deloc jignită de medicul șef care o chemase la o discuție serioasă cu câteva săptămâni în urmă. Totuși, undeva, în adâncul sufletului, simțea că încă era prea devreme să renunțe… Avea suficientă energie pentru încă câțiva ani de muncă productivă, mai ales că întotdeauna i-a plăcut ceea ce făcea și era sincer fericită de fiecare dată când putea ajuta pe cineva. Era dispusă să suporte orice inconvenient, fie că era vorba de salariul mic sau de orele suplimentare, doar pentru a continua să muncească și să fie de folos… Nu voia să se gândească la asta, dar adesea o vizita gândul că propunerea de a o pensiona venise de la noul șef al secției, un specialist tânăr, venit din capitală. Își amintea cu ce dispreț se uitase acesta la ea în prima lui zi de lucru, când făcea cunoștință cu întreaga echipă, și cum, mai târziu, a auzit din întâmplare discuția lui cu chirurgul principal: – Cum de puteți să țineți aici o bătrână ca ea? Probabil că nici măcar nu poate să găsească și să ofere instrumentul potrivit în timpul operației! Eu, personal, nu am nevoie de acest exponat de muzeu în secția mea, – spusese noul șef al secției…
În acel moment, Tamara se simțise atât de rănită încât nu și-a putut stăpâni lacrimile: s-a închis în camera de serviciu și a plâns mult timp înainte de a reuși să se liniștească și să revină la locul de muncă… Chiar și tensiunea îi crescuse din cauza nervilor, deși nu avusese niciodată probleme mari de sănătate… Soarta făcuse ca Tamara să nu aibă copii – ea și soțul ei nu au putut concepe, oricât ar fi încercat și la câți medici renumiți ar fi apelat. În tinerețe, fusese foarte afectată de acest lucru, dar mai târziu s-a împăcat cu situația: dacă nu putea avea propriul copil, s-a decis că va ajuta oamenii… Până de curând, viața în familia Bucur curgea liniștită și constantă – Tamara lucra la spital, iar Alex era contabil-șef la o întreprindere comercială. Dar, acum șapte ani, soțul asistentei s-a îmbolnăvit grav. Boala grea l-a răpus, iar după moartea lui, Tamara a fost de neconsolat…
La început, aproape că locuia la serviciu, încercând să-și alunge durerea sufletească. Mai târziu, când șocul inițial a trecut și a venit acceptarea, a început să privească lucrurile mai calm și și-a continuat munca în ritmul obișnuit… Acum, însă, urma să piardă și această ultimă alinare. Tamara se uita la colegii săi, având în ochi o tristețe dulce… Rămasă fără ocupația ei preferată, bătrâna a început să simtă plictiseală și melancolie. A fost deosebit de greu în primele câteva săptămâni, când, dimineața devreme, simțea dorința să plece la muncă și abia după câteva minute își amintea că nu mai avea unde să se grăbească…
Așa a continuat timp de aproximativ o lună, până când, în cele din urmă, s-a obișnuit cu ideea că acum era pensionară… – Ei bine, nu-i nimic, – gândea Tamara în timp ce ordona lucrurile vechi din debara… – Acasă sunt întotdeauna destule de făcut. Acum, în sfârșit, am timp să mă ocup de toate acele lucruri pentru care nu găseam niciodată timp înainte… Din cauza schimbării orelor de trezire și a lipsei unui program obișnuit pentru mese, organismul femeii în vârstă a început curând să cedeze și a reacționat la noul stil de viață cu dureri foarte puternice în zona stomacului. Prima oară când s-a întâmplat acest lucru, Tamara stătea seara lângă sobă, privind fotografiile vechi din albumul de familie… Femeia a trecut cu degetele cu căldură peste fotografia alb-negru de la nunta lor, pe care erau surprinși tineri, frumoși și fericiți…
– Alex, dragule, cât de mult îmi lipsești…, apucă să gândească femeia, înainte să simtă cum ceva a tăiat-o brusc în stomac… Geamătul ei a fost imediat urmat de un gest rapid către locul dureros, dar durerea, în acel moment, începea deja să se potolească încet. Fosta asistentă medicală a luat o pastilă și s-a plimbat puțin prin cameră, sperând că spasmul se va liniști de la sine… Așa s-a și întâmplat, dar doar pentru scurt timp: când femeia aproape că s-a relaxat și a încetat să mai gândească la durere, aceasta a revenit, dar de data aceasta a fost și mai puternică și a durat mai mult. Tamara nu dorea deloc să meargă la spital, dar totuși s-a programat pentru o consultație la gastroenterolog… Dacă ar fi fost după ea, acum nu ar fi stat la coadă lângă cabinetul doctorului, ci ar fi udat florile din grădină, dar nu avea altă soluție: durerile deveneau din ce în ce mai intense, iar starea ei de spirit se prăbușea tot mai mult… După ce a făcut toate analizele, femeia a așteptat consultația. Când a fost invitată în cabinet și și-a spus numele, a observat imediat cum o umbră de îngrijorare a trecut pe chipul medicului său… – Doctore, vă rog, spuneți-mi, ce am? – a întrebat Tamara, arătând spre dosarul ei medical, pe care doctorul îl studia atent în acel moment… Doctorul a oftat adânc, apoi a privit-o direct în ochi:
– Să fiu sincer, doamna Tamara, nu am vești bune. Analizele dumneavoastră sunt foarte proaste… Inima femeii a tresărit de neliniște. În acel moment, fosta asistentă medicală a înțeles că sănătatea ei avea probleme grave… Doctorul și-a îndepărtat încet privirea de la chipul femeii și, uitându-se din nou la analize, a spus încet: – Din păcate, șansele unui rezultat pozitiv pentru această boală sunt extrem de mici… – Ce? Doamne, cum de s-a întâmplat asta? De ce tocmai eu? M-am dedicat toată viața să ajut oamenii, am încercat mereu să fac bine…, – își spunea Tamara în sinea ei, cu lacrimi în ochi… Însă, încercând să-și păstreze calmul, ea a rostit cu voce tare și fermă: – Domnule Andrei, am lucrat patruzeci de ani în medicină. Nu e nevoie să mă amăgiți… Aș vrea să știu cât timp mi-a mai rămas, concret? Doctorul a privit-o cu o sinceră părere de rău: – Maximum șase luni, – a răspuns el… – O să vă prescriu medicamente și tratament care vor putea, cel puțin, să atenueze durerea… În orice caz, veți avea timp și putere să vă încheiați treburile…
Mulțumind doctorului pentru sinceritate, Tamara a luat rețeta și indicațiile pentru tratament și a ieșit din spital. Așezându-se pe o bancă într-un parc mic, femeia a început să plângă cu amar… Nu putea să înțeleagă cum de nu observase până atunci primele semne ale unei boli atât de grave… Pe de altă parte, nici soțul ei nu știa până în ultimul moment că era bolnav… Fosta asistentă medicală a sperat mereu că va trăi o viață lungă, chiar dacă nu atât de fericită pe cât și-ar fi dorit – și totuși… Cuvintele doctorului au sunat pentru ea ca o condamnare. Desigur, femeia nu avea de gând să se predea fără luptă, dar, în adâncul sufletului, înțelegea foarte bine că, la vârsta ei, boala va învinge probabil… Au urmat zile lungi și gri, pline de tristețe și un sentiment profund de deznădejde pentru Tamara. Depresia aproape că o înghițise complet, și femeia se simțea constant epuizată… Gândurile despre sfârșitul iminent îi acaparau tot mai mult mintea, ceea ce agrava și mai mult senzația de singurătate și goliciune interioară, în locul căreia se formase un nod uriaș de tristețe și frică… Femeia nu știa ce să facă, i se părea că o înghite o prăpastie fără fund – și nu vedea nicio ieșire din situația sa…
Într-o zi, când Tamara se întorcea acasă de la magazin, ținând în fiecare mână câte o sacoșă mică cu alimente, i-a apărut în față o scenă neobișnuită. Sub un pod feroviar, femeia a văzut un tânăr fără adăpost și un câine mare, dar extrem de slab, a cărui labă dreaptă din față era bandajată cu o eșarfă largă, pătată de sânge… Câinele stătea pe o saltea improvizată, făcută dintr-o bucată de pătură veche și găurită, iar bietul animal respira rapid și părea chinuit, în timp ce tânărul îl palpa atent pe coaste… Când a apăsat pe o zonă sub coaste, tânărul a auzit imediat un scâncet slab – câinele, evident, suferea mult… – Am înțeles, – șopti tânărul fără adăpost… – Bine, mai rabdă puțin, dragul meu. Hai să-ți mai dau puțină apă… Tânărul a căutat în rucsacul său și a scos un bol din plastic și o sticlă de apă. A turnat apă în bol și l-a pus în fața câinelui, care a început imediat să bea cu lăcomie… Fără adăpostul a mângâiat blând câinele pe cap și a zâmbit – Tamara a observat că tânărul arăta și el extrem de slab și epuizat. Obrajii săi, acoperiți de o barbă groasă, erau scobiți, iar părul său creț ieșea în toate direcțiile de sub o căciulă de lână murdară, formând șuvițe dezordonate, care cereau să fie tăiate sau pieptănate…
Inima bătrânei s-a strâns de milă și, neputând trece nepăsătoare, s-a hotărât să-l întrebe ce s-a întâmplat… – Uite, l-am găsit pe bietul animal, – a explicat tânărul fără adăpost… – L-au lovit pe drum, i-au rănit grav laba. Am bandajat-o cum am putut, dar se pare că are și o coastă ruptă… Abia am reușit să-l trag de pe marginea drumului, altfel l-ar fi călcat vreun camion… Sper că va supraviețui. Dacă i-au rupt rău laba, va șchiopăta, dar asta nu-i așa de grav… Tânărul a mângâiat din nou câinele, iar acesta i-a întins cu bucurie capul frumos, de parcă ar fi fost un ciobănesc caucazian. În ciuda durerii, animalul simțea că cineva are grijă de el și, cât putea, îi arăta recunoștința salvatorului…
– Dar de ce stați amândoi pe stradă? – a întrebat Tamara cu prudență… – Ar fi mai bine să-l duci într-un loc călduros… – Fața tânărului s-a întristat imediat… – Nu am unde să mă duc… Trăiesc pe stradă de multă vreme… Ne-am așezat aici, sub pod, pentru un timp, până se reface Bruno. Apoi vom căuta alt loc… Tamara simți un gol în suflet: – Bruno… I-ai dat deja și un nume? – aproape că i-a dat lacrimile de emoție. Și apoi, surprinzându-se chiar și pe ea însăși, a adăugat: – Ascultă, ia-ți câinele și haideți la mine. Îl bandajăm cum trebuie împreună, te ajut – am lucrat ani de zile ca asistentă medicală în chirurgie, îți ajut prietenul blănos să se pună pe picioare. Și rana o curățăm și o dezinfectăm… Tânărul fără adăpost s-a rușinat vizibil, nu se aștepta la o asemenea ofertă generoasă din partea unei femei pe care nu o cunoștea: – Dar… nu mă cunoașteți deloc, mă simt prost… Și cum să merg cu câinele la dumneavoastră? Probabil că aveți nevoie de liniște și odihnă… Tamara l-a privit cu un zâmbet ușor:
– Nu-ți face griji pentru liniștea mea – am din plin… Haide, ce veți face aici, sub pod? Tânărul a reflectat puțin și apoi a dat din cap: – Bine, strâng lucrurile și mergem. Și dacă e nevoie, pot dormi și în curte, fără să intru în casă… Înțeleg… Vreau doar să-l salvez pe Bruno și să-l fac bine. De mine nu-mi fac griji – pot supraviețui în orice condiții… Tânărul i-a zâmbit Tamarei, și, adunându-și rapid lucrurile, și-a pus sacul în spate. Apoi a luat în brațe câinele care scheuna și a pornit în urma asistentei în vârstă… Pe drum, au făcut cunoștință, iar femeia a aflat că noul ei cunoscut se numea Denis Robu și trăise pe străzi cea mai mare parte a vieții sale. Deși tânărul părea să aibă puțin peste treizeci de ani, soarta lui părea să fi fost una dificilă… Când au ajuns acasă la Tamara, primul lucru pe care l-au făcut a fost să trateze rănile câinelui, așa cum trebuie, și să-i schimbe bandajul… Femeia avea în frigider niște resturi de măruntaie de carne, din care plănuia să facă o supă, dar acestea au fost oferite pentru cina lui Bruno… Câinele a fost incredibil de fericit să primească hrană caldă și aromată și chiar a dat din coadă ușor, arătându-i astfel stăpânei casei recunoștința sa. În acel timp, Denis s-a dus la duș, unde, pentru prima dată după mult timp, a reușit să se spele și să se bărbierească cum trebuie. După aceea, părea cu cinci ani mai tânăr…
Când a ieșit din baie, Tamara abia l-a recunoscut: în fața ei stătea un bărbat înalt, cu părul ondulat, șaten închis, și cu ochi de un albastru strălucitor. Femeia i-a pus în față o farfurie mare cu tocană fierbinte de legume și l-a invitat să cineze împreună… Denis i-a mulțumit sincer femeii pentru ajutor… În timpul mesei, au început să discute, iar Tamara a aflat mai multe despre noul său cunoscut. Tânărul i-a povestit că mama lui l-a crescut aproape singură, muncind la mai multe locuri de muncă și luptându-se fără succes cu concubinul alcoolic, care își petrecea cea mai mare parte a timpului pe canapea, cu o sticlă de bere în brațe… – Ziua lucra ca bucătăreasă la cantina școlii, – povestea Denis fostei asistente…. – Iar seara spăla podelele tot în acea școală, doar ca să mă hrănească și să mă îmbrace… Mi-era atât de milă de ea! Iar nemernicul ăla nici măcar nu se uita la ea când venea acasă aproape leșinată de oboseală! Nici măcar nu încerca să o ajute și nici nu voia să lucreze: spunea că nu are rost, pentru că îi ajung banii pe care-i are… Fața lui Denis s-a întunecat, iar mâna i s-a strâns involuntar într-un pumn…
– Dacă ați ști, doamma Tamara, cât de mult îmi doream atunci să-l dau afară pe scări! Ca să nu mai îndrăznească să o maltrateze pe mama! Dar eram prea mic atunci, aveam doar zece ani – nu aveam cum să-i răspund. Uneori o bătea atât de tare pe mama că nici nu mai putea să meargă… Tamara a clătinat din cap, plină de compasiune. Denis a continuat: – Mama nu a mai rezistat bătăilor și a murit. Iar tatăl vitreg… După asta, a luat-o razna complet: a transformat apartamentul nostru într-un bârlog de bețivi, iar într-o zi au venit la noi niște agenți imobiliari dubioși, sub pretextul de a fi prietenii lui de băutură… Ei l-au amețit atât de tare, încât le-a vândut apartamentul pe nimic… Bărbatul a oftat din greu… – Am înțeles imediat că acea noapte putea să ne fie fatală… Așa că am fugit. Aveam deja cincisprezece ani atunci… Nici acum nu știu dacă tatăl vitreg e încă în viață sau dacă soarta l-a pedepsit pentru tot răul pe care l-a făcut… Denis i-a explicat femeii că, după aceea, a trăit pe străzi, încercând să supraviețuiască cum putea, iar în cele din urmă s-a asociat cu o gașcă dubioasă care se ocupa de mici furturi… În final, poliția i-a prins într-un raid. Denis a fost condamnat la doi ani într-o colonie de muncă forțată…
După ce a fost eliberat, a promis că va renunța definitiv la viața infracțională. Și de atunci și-a respectat promisiunea, trăind din diverse munci ocazionale – fie ca hamal, fie ca muncitor pe șantier. Așa își duce zilele… Tamara se uita la tânăr cu o compasiune sinceră. După ce a aflat povestea emoționantă a lui Denis, empatia ei față de el a crescut și mai mult… Femeia îi privea cum Denis și Bruno mâncau cu poftă tocănița și terciul pregătite de ea, și în acel moment a simțit cum inima ei – începea treptat să revină la viață. Pentru prima dată, de când i s-a pus diagnosticul teribil, Tamara a simțit dorința de a trăi și de a avea grijă de cineva… Denis și Bruno au început să locuiască la Tamara, și imediat în casa bătrânei s-a simțit mâna unui bărbat: Denis a reparat mobila, a ajutat-o pe femeie cu înlocuirea instalațiilor sanitare din baie și, în general, făcea tot ce putea pentru a o ajuta pe fosta asistentă medicală… Tamara a început să-l vadă pe tânărul fără adăpost ca pe un apropiat, și adesea îl numea în conversații „fiule” – iar Denis nu avea nicio problemă cu asta… Bruno, de asemenea, încet, dar sigur, își revenea: pentru moment, locuia împreună cu ei, în aceeași cameră în care dormea și stăpânul său…
Denis și Tamara îi verificau starea câinelui în mod regulat și de fiecare dată răsuflau ușurați, văzând că se simțea mai bine. Totuși, oricât de multe lucruri bune făcea Denis pentru binefăcătoarea sa, vecinii din jur nu îl simpatizau, șușotind răutăcios pe la spatele Tamarei, inventând cele mai groaznice zvonuri despre adevăratele intenții ale băiatului… Ei credeau că Denis doar așteaptă momentul potrivit să jefuiască pe nebuna asta sau, și mai rău, să facă ceva monstruos cu ea… Denis, însă, încerca să nu bage în seamă aceste provocări și continua să o ajute pe Tamara cu tot ce putea. După o vreme, tânărul a cunoscut o femeie minunată… Numele ei era Maria, lucra ca vânzătoare la una dintre micile magazine alimentare din zonă și l-a remarcat imediat pe băiatul înalt și simpatic, care îi zâmbea prietenos de fiecare dată când venea la cumpărături. Tinerii s-au cunoscut și au început să vorbească des, simțind o afecțiune caldă unul față de celălalt… Într-o zi, Denis a decis să o aștepte pe Maria după tură, ca să o conducă acasă, dar a fost foarte surprins când a văzut lângă ea un băiețel de șase ani, pe care Maria îl ținea cu drag de mână…
– Salut! – îi spuse Denis vesel băiatului… – M-am gândit să o aștept pe mama ta să vină de la muncă. S-a întunecat deja, e periculos să mergeți singuri pe stradă… Cu aceste cuvinte, Denis scoase din spatele său un buchet fermecător de flori de câmp, pe care îl înmână unei femei vizibil jenate, dar fericite… – B-b-ună ziua, d-d-domnule, – spuse politicos băiatul, după care se lipi strâns de piciorul mamei sale. Denis se prefăcu că nu a observat bâlbâiala puternică a copilului, dar se uită întrebător la Maria… – Îți voi explica mai târziu, – răspunse ea scurt și îi făcu cunoștință lui Denis cu fiul ei, pe nume Alexei. În timp ce Denis o conducea pe Maria acasă, ea reuși să îi povestească că s-ar bucura să continue să îl vadă, dar acum trece printr-un proces dificil de divorț cu fostul ei soț, Sorin… – Sorin e alcoolic, – povesti Maria cu un oftat… – Și a început să bea după nuntă. Înainte de asta, se mai abținea cumva, încerca să lucreze, dar apoi…
Maria oftă din nou, tristă… – Am încercat să-l duc și la codare, și la o vrăjitoare bătrână, și ce nu am mai făcut… Am crezut că, odată ce se va naște Alexei, o să se schimbe, fiindcă avea să aibă un copil de crescut… Dar n-a fost așa – din contră, a început să bea și mai mult. Alexei a început să se bâlbâie din cauza lui… – Ce s-a întâmplat? – întrebă Denis… – Eu sunt de vină, – începu Maria… – În ziua aceea, a trebuit să mă duc urgent la muncă. Colega mea se îmbolnăvise, iar altcineva să o înlocuiască nu era… Și eu, proasta, l-am lăsat pe Alexei cu nenorocitul ăsta. Au mers în parc, să se dea pe carusele… Maria făcu câteva respirații adânci înainte să continue, și în acel moment, Denis observă cum lacrimile începeau să-i apară în ochi… – Ticălosul ăsta, soțul meu, nu s-a putut abține să nu-și cumpere bere. S-a dus la chioșc și a uitat de fiu… Și atunci, pe acolo trecea un câine vagabond, care s-a năpustit asupra băiatului meu… Maria vorbea aproape în șoaptă, ca să nu o poată auzi Alexei…
– Alexei avea doar patru ani. S-a speriat îngrozitor când creatura aia a început să latre și să mârâie… Slavă Domnului că erau oameni pe acolo – ei au alungat câinele cu bețe. Iar Sorin, când a auzit țipetele și a venit, a făcut de parcă nu s-a întâmplat nimic, îți dai seama? Mi-au povestit totul vecinii mai târziu, eram în șoc complet, iar Alexei… De atunci, a început să se bâlbâie, iar eu nu pot să-l ajut deloc. Și se teme de câini… Dacă vede vreunul – izbucnește în lacrimi… – Nenorocitul de el! – fu tot ce putu să spună Denis, cuprins de emoție… Maria îl strânse obosită pe Alexei în brațe: – Din acel moment, între noi totul s-a terminat. Acum trăim ca vecini – împărțim aceeași locuință… Până și acum merge nervos ca un diavol… Denis încuviință cu înțelegere și o asigură pe Maria că o va aștepta oricât va fi nevoie, pentru că își dorea să fie doar cu ea… Peste câteva zile, Denis a avut onoarea să-l vadă pe Sorin în persoană, când acesta îi făcea avansuri fostei sale soții chiar în magazin:
– Maria, ce ți-am zis? Dă-mi repede cincizeci de lei! Nu vezi că trebuie să mă dezmorțesc?? Maria îi spuse ceva încet soțului, iar acesta se înfurie și mai tare, începând să distrugă un raft din apropiere. Atunci Denis nu mai putu răbda și, apropiindu-se de bărbat, îl potoli cu asprime: – Dar nu ați auzit ce vi s-a spus? Fata v-a spus clar că nu vrea să vă mai vadă! Plecați de aici, până nu chem poliția! – N-am înțeles, dar cine e cel care a ridicat vocea? Ce te agiți atât pentru femeia mea? – întrebă Sorin cu o voce împleticită… – Ești cumva amantul ei sau cine ești tu?? În loc de răspuns, Denis și-a strecurat cu dibăcie mâna sub brațul lui și dintr-o singură mișcare l-a imobilizat pe vizitatorul încăpățânat, apoi l-a dat afară din magazin și i-a spus că data viitoare nu va mai avea nicio reținere și va chema imediat poliția… – Câțelule ce ești! – a șuierat Sorin în urma lui… -Ai vrut să-mi iei femeia? Nu o să reușești! O să ne mai socotim noi…
Sorin, cu inima plină de furie împotriva vagabondului, șchiopătând, se îndreptă spre casă. Între timp, Tamara se agita în bucătărie, pregătindu-se pentru întoarcerea chiriașului său: niciodată nu simțise bătrâna asistentă medicală o astfel de înălțare sufletească – nici măcar o clipă nu regretase că îl găzduise pe Denis și pe câinele său… Într-un anumit fel, acest băiat devenise pentru ea aproape ca un fiu, iar acest sentiment uimitor de maternitate târzie, literalmente, îi dădea aripi femeii…
În treburi casnice plăcute, luna trecu neobservată, iar durerile de stomac se atenuaseră puțin, însă frica de moarte nu dispăruse nicăieri… Tamara era foarte îngrijorată că ușurarea era doar o stare temporară și că foarte curând starea ei se va agrava într-atât încât nu va mai putea să se ridice din pat. Femeia știa că un astfel de lucru este inevitabil la pacienții care se apropie de sfârșitul lor iminent… De teama că nu mai avea mult de trăit, Tamara a decis să-și facă testamentul, iar când totul a fost gata, a invitat un notar… – Sunteți nebună? – întrebă notarul încruntat, după ce citi ultima dorință a pensionarei… – Intenționați să lăsați toată averea acestui vagabond care a stat pe străzi! Gândiți-vă bine, Tamara! El ar putea doar să vă înșele pentru a obține cât mai repede locuința dumitale. Și dumneavoastră i-o oferiți pe tavă cu margine albastră acestui vagabond! De ce faceți asta?! – Denis nu știe nimic despre asta, – dădu din cap femeia în vârstă… – Dacă ar fi vrut, deja ar fi putut să facă orice cu mine, dar acest băiat îmi oferă doar bunătate… El nu știe nimic despre testament, nu am familie și copii – cui să las totul? Așa că, lasă-l să locuiască Denis aici cu logodnica sa – mi-ar face plăcere… Notarul a fost foarte surprins, dar a tăcut. Dorința clientului este lege, așa că a semnat totuși documentul și a plecat…
A mai trecut o lună: în tot acest timp, Tamara a trăit din plin și s-a bucurat de acele momente calde când Maria venea cu fiul ei mic în vizită la ea și Denis. Femeia îl legăna pe micuțul Alexei pe genunchi, toți beau ceai cu dulciuri de casă și discutau mult, iar apoi – ea îi citea băiatului povești… Fosta asistentă medicală a cumpărat special o carte pentru astfel de seri, iar în acele momente, se simțea ca o bunică adevărată, care avea grijă de nepotul ei iubit. Uneori Maria îl lăsa pe micuțul la Tamara pentru a merge la cinema cu Denis sau pur și simplu pentru a se plimba prin oraș, iar atunci femeia în vârstă simțea că toți ei erau o familie unită, deși formal erau străini unul pentru altul… Tânăra femeie se ruga doar pentru un singur lucru – ca instanța să soluționeze mai repede problema custodiei lui Alexei, și astfel să poată divorța de Sorin, lăsându-i lui casa comună… Maria nu avea nevoie de nimic de la el, mai ales că Denis îi asigurase că îi va lua pe ea și pe Alexei imediat ce procesul se va încheia…
El voia să se căsătorească cu Maria și să fie pentru fiul ei un tată mai bun decât propriul tată alcoolic… Tamara s-a bucurat foarte mult când a aflat că cei mai dragi oameni pentru ea au decis să se căsătorească. Femeia nici măcar nu și-a dat seama că nu mai simțea dureri – de fapt, în ultima lună și jumătate, starea ei de sănătate se îmbunătățise considerabil! Tamara a fost foarte surprinsă de acest lucru și în adâncul sufletului nu putea să nu se întrebe – oare așa ceva este posibil? Se pregătise deja să moară… Această enigmă s-a rezolvat câteva zile mai târziu, când femeia în vârstă a venit la controlul de rutină la medicul său și de data aceasta – a văzut pe fața lui, în loc de obișnuita compasiune, o jenă evidentă… – Tamara, înțelegeți… – nu știa cum să înceapă medicul… – S-a descoperit că în analizele dumneavoastră, atunci, prima dată – s-a strecurat o eroare nefericită. Laborantul a încurcat materialul dumitale cu al altui pacient și nu și-a dat seama imediat… Iar acum, după ce am reverificat totul și am comparat cu ultimele dumneavoastră analize – s-a constatat că diagnosticul a fost greșit. Tamara, nu aveți nicio tumoră… Există unele probleme cu sistemul digestiv, dar toate acestea sunt tratabile…
– Dumnezeule! – pacientul a exclamat, ridicând mâinile în aer… – Doctore, chiar este adevărat? Voi trăi! – Veți trăi o viață foarte lungă și fericită, – i-a zâmbit medicul… – Nu aveți niciun motiv să vă îndoiți… Tamara s-a grăbit acasă, parcă având aripi, și le-a povestit vestea cea bună lui Denis și Mariei, care tocmai pregătea prânzul, hrănindu-l în același timp pe Bruno cu resturi de carne… Denis și logodnica lui au fost extrem de fericiți să afle că sănătatea iubitei lor Tamara nu mai era în pericol. Denis a ieșit în curte ca să spargă lemne pentru seară… Era vară, iar băiatul lucra în maiou. Tamara trecea pe lângă el și a observat pe umărul său o cicatrice extrem de familiară, în formă de oval mare… A tresărit și s-a oprit, incapabilă să-și controleze emoțiile… – Ce s-a întâmplat, doamna Tamara? – a întrebat Denis cu grijă, observând starea stăpânei casei… – Semnul tău din naștere, – a explicat femeia… – L-am mai văzut înainte… A povestit că, cu mulți ani în urmă, la secția lor fusese adusă o femeie însărcinată, aflată în ultima lună de sarcină. Chirurgul de atunci a decis că trebuia operată, altfel și ea, și copilul ar fi murit…
Tamara doar a asistat, dar și-a amintit foarte bine că femeia născuse gemeni! Și ambii băieți aveau pe umeri exact aceleași semne din naștere, identice… – Dar asta e imposibil! – a spus Denis uluit… – Am fost mereu singurul copil, iar mama nu mi-a spus niciodată că aș fi avut un frate, cu atât mai puțin unul geamăn. Probabil este o greșeală… – Nu, – a insistat cu fermitate femeia… – Nu poate fi nicio greșeală: am o memorie fotografică, dragule, îmi amintesc foarte bine chipuri și alte detalii. Și îți spun sigur – ai un frate! Denis nu știa ce să răspundă atunci, iar seara, când toți se strânseseră la ceai, a povestit Mariei despre acest lucru și s-a îndoit: – Poate aveți dreptate, doamna Tamara, – i-a spus el… – Dar dacă am avut un frate geamăn, probabil mama l-a dat la orfelinat. Cum ar fi putut să crească doi copii? Chiar și pe mine, unul singur, abia m-a crescut… Denis, imaginându-și că fusese despărțit de fratele său la naștere, s-a întristat. Dar ce putea face acum, când trecuseră deja atâția ani? Chiar dacă Tamara avea dreptate, unde ar putea să-l găsească acum? Bărbatul a încercat să afle informații la biroul de evidență a populației, dar nu a reușit să descopere nimic…
Treptat, a încetat să se mai gândească la asta, concentrându-se pe alte lucruri mai importante: după încă o lună, instanța a pronunțat în sfârșit divorțul dintre Maria și Sorin, iar el și Denis au putut începe liniștiți pregătirile pentru nuntă… Cuplul fericit nici nu bănuia că îi așteaptă un alt test foarte dificil… Într-o seară, Sorin a apărut beat turtă în curtea Tamarei… Bărbatul striga vulgarități și agita mâinile, încercând astfel să atragă atenția fostei sale soții. Vroia să o ia acasă pe Maria și pe Alexei, iar femeia, temându-se pentru fiul ei, s-a ascuns în camera din spate… Denis a ieșit în curte, evident hotărât să-l pună la punct pe nesimțit, și între cei doi bărbați a izbucnit o luptă. La un moment dat, Denis nu a observat când, în întunericul serii, a strălucit lama unui cuțit lung pe care Sorin îl ținea în mână… O secundă mai târziu, Denis a simțit o durere puternică în partea dreaptă. Totul i s-a întunecat în fața ochilor…
– Mori, ticălosule! – a șoptit Sorin la urechea lui, apoi, aruncând o ultimă privire spre Tamara, care încremenise de groază în prag, a dispărut în întuneric… – Denis, dragul meu! – a strigat bătrâna speriată, alergând spre băiat. La strigătul ei, Maria a ieșit din casă, iar când a văzut ce făcuse fostul ei soț cu logodnicul ei, a chemat imediat Ambulanța… Când medicii au sosit, le-au explicat imediat femeilor că Denis avea nevoie urgent de o intervenție chirurgicală și de o transfuzie de sânge – pierduse foarte mult sânge până la sosirea lor… Doctorul de la spital a trimis imediat o cerere la centrul regional de donare de sânge, dar a primit un refuz: nu aveau sânge cu un grup și fenotip atât de rar… Existase o mică rezervă, dar și aceea se terminase cu o săptămână în urmă. Atunci, medicii au început să caute un donator în baza de date și, în cele din urmă, au avut noroc: în oraș exista un donator, un tânăr om de afaceri cu numele de familie Vescu… Singura problemă era că donase sânge recent și avea nevoie de o pauză…
Situația era complicată și de faptul că Pavel (așa îl chema pe omul de afaceri) trebuia să participe la o întâlnire foarte importantă în altă țară și peste o oră urma să fie la aeroport… Totuși, cu mare dificultate, medicii au reușit să-l convingă să vină și să salveze o viață, donând sânge… Altă persoană cu parametri de sânge atât de rari nu exista în micul lor oraș. Renunțând la toate treburile, Pavel a ajuns totuși la spital, incapabil să ignore un om aflat în pericol. Când domnul Vescu a trecut pe coridor spre salonul de transfuzie, Tamara și Maria au sărit de pe scaune: – Denis? – a întrebat șocată Tamara… – Doamne, dar cum e posibil? Tu… tu ești în salon acum… Maria a privit uluită spre femeia în vârstă, și atunci amândouă au înțeles totul… – Scuzați? – a întrebat mirat omul de afaceri… – Cred că mă confundați cu cineva. Eu nu sunt Denis, eu sunt Pavel… Adevărul era că donatorul, omul de afaceri, era copia fidelă a bărbatului fără adăpost care locuia cu fosta asistentă! Tamara a înțeles că acesta era fratele geamăn pierdut în copilărie, despre care îi vorbise fiului ei adoptive…
Când femeia în vârstă a încercat să-i explice acest lucru lui Pavel, el nu a crezut-o la început, dar când a intrat în salon și a văzut cu ochii lui, a rămas mut de uimire: pe patul de spital, inconștient, stătea reflexia sa în oglindă… – E imposibil! – a șoptit Pavel… – Deci este adevărat? Am un frate! Denis nu-i putea răspunde în acel moment, însă Pavel a donat sânge și i-a salvat viața fratelui său geamăn… Materialul s-a potrivit perfect, iar operația a fost un succes – ulterior, chirurgul i-a spus omului de afaceri că, dacă nu ar fi fost sacrificiul lui, l-ar fi pierdut pe Denis în acea noapte… Când pacientul s-a trezit și a văzut cine îi salvase viața, uimirea lui Denis nu avea margini. Nu putea să creadă că în fața lui stătea fratele său, cel mai apropiat om din viața lui. Pavel, privind spre el, a zâmbit printre lacrimi: – Frățioare, – a spus el încet, apropiindu-se de Denis… – Încă nu-mi vine să cred… Cum am trăit atâta timp în același oraș și nu ne-am văzut niciodată? Denis, profund mișcat, a dat doar din cap cu tristețe:
– Se pare că așa a vrut soarta, să nu știm unul de altul până acum… Ți-a povestit doamna Tamara totul? – Da, – a confirmat Pavel… – E uimitoare. Și logodnica ta e minunată, am auzit că ai apărat-o de fostul ei soț ticălos… Frații au vorbit puțin, apoi s-au îmbrățișat. Pavel i-a promis fratelui său că îl va vizita imediat ce se va face bine, și s-a ținut de cuvânt: la externare, Denis a fost întâmpinat nu doar de femeile iubite, ci și de fratele său, într-o mașină luxoasă. Așa cum Tamara spusese, Pavel i-a povestit că fusese crescut într-un orfelinat, de unde fusese adoptat de o familie bogată… Nu știa nimic despre fratele său, iar nici conducerea orfelinatului nu cunoștea acest lucru. Asta însemna că mama băieților, la naștere, îl păstrase doar pe Denis, iar pe Pavel îl lăsase la ușa orfelinatului… Frații nu purtau pică mamei lor biologice – Denis i-a explicat lui Pavel cât de grea fusese viața ei, așa că Pavel înțelegea motivele din spatele deciziei ei… După atacul asupra lui Denis, Sorin a fost arestat imediat de poliție. Când s-a trezit din beție, și-a recunoscut vina. Urma să fie judecat și condamnat la o lungă pedeapsă cu închisoarea… În plus, Sorin a fost decăzut din drepturile părintești, astfel încât Denis a putut să-l adopte în liniște pe Alexei, imediat după ce s-a căsătorit cu Maria…
Pavel l-a luat pe Denis în afacerea sa: fostul om fără adăpost și-a luat permisul de conducere, a obținut acte, s-a calificat și a început să lucreze ca șofer de camion. S-a căsătorit cu Maria și l-a adoptat pe Alexei – și s-a simțit cel mai fericit om de pe pământ… Alexei, după un an de trai cu Maria și tatăl său adoptiv, a încetat treptat să mai bâlbâie, fiind înconjurat de dragoste și grijă… Maria considera că asta era un adevărat miracol, mai ales că băiatul, datorită relației cu blândul Bruno, nu mai era speriat de câini. Acum erau cei mai buni prieteni, iar câinele, care avea o cușcă minunată în curte, își adora micuțul stăpân… Tamara era fericită, căci acum, la bătrânețe, avea o familie mare și completă… Îi considera pe Pavel și Denis drept fiii ei, iar pe Maria și Alexei ca pe fiica și nepotul ei. Se înțelegeau foarte bine cu familia fratelui omului de afaceri, care avea și el o soție și o fiică mică…
Frații erau fericiți că s-au regăsit după atâția ani și acum se sprijineau reciproc în toate, considerând această întâlnire un adevărat dar de la Dumnezeu… Peste încă șase luni, Maria l-a bucurat pe Denis cu vestea că era însărcinată. Acum, Alexei urma să aibă un frățior sau o surioară, iar Tamara a lăcrimat de bucurie când a aflat că urma să devină bunică pentru a doua oară… Astfel, după ce au depășit toate greutățile și încercările vieții, fiecare dintre acești oameni a găsit în cele din urmă ceea ce își dorise atât de mult și ceea ce, până atunci, părea complet imposibil…
Morala poveștii:
- Bunătatea nu se pierde niciodată – chiar și în cele mai întunecate momente ale vieții, un gest de compasiune poate schimba destine.
- Viața îți poate oferi surprize incredibile atunci când renunți să te mai plângi și începi să ajuți pe alții.
- Familia nu se naște doar din sânge, ci se construiește prin fapte, grijă și alegeri curajoase.
Lecția principală pe care o poți însuși:
Când crezi că totul s-a sfârșit și nu mai ai nimic de pierdut, tocmai atunci ai cea mai mare putere să schimbi vieți – inclusiv pe a ta. Un singur act de generozitate sinceră poate vindeca singurătate, poate uni oameni despărțiți de soartă și poate transforma un diagnostic fatal într-o a doua șansă la fericire.